Водитель вытащил сумку и захлопнул
дверцу. Его напарник уже сидел за рулем, и когда Бонд вслед за водителем
направился к неприметной двери, машина уже затерялась среди других
автомобилей.
Внутри был небольшой холл, где сидел похожий на носильщика человек.
Оторвавшись от спортивного раздела газеты "Ньюз", которую держал в руках,
он поздоровался с водителем и внимательно посмотрел на Бонда.
- Привет, - откликнулся водитель. - Можно здесь у тебя вещи оставить?
- Валяйте, - сказал человек. - Здесь они не пропадут.
С сумкой для гольфа на плече водитель вызвал лифт, дождался, пока
Бонд присоединится к нему, и нажал кнопку четвертого этажа. Поднимались
они в молчании. Наверху перед лифтом также был небольшой холл. В нем
стояли два кресла, столик, большая медная урна. Больше ничего не было,
кроме спертого теплого воздуха.
По обтрепавшемуся ковру они подошли к стеклянной двери. Водитель
постучал и открыл дверь, не дожидаясь ответа изнутри. Бонд вошел за ним и
закрыл за собой дверь.
В комнате за столом сидел человек с огненно-оранжевой шевелюрой,
окаймляющей круглое крупное приветливое лицо. Перед ним стоял стакан
молока. При их появлении он поднялся, и Бонд увидел, что никогда еще не
видывал рыжих горбунов. Видимо, такая комбинация особых примет была
хороша, чтобы пугать работавших на банду мелких уголовников.
Горбун медленно вышел из-за стола и направился к Бонду. Пару раз он
обошел вокруг Бонда, изучая его с ног до головы, а затем остановился перед
ним и уставился прямо в глаза. Бонд безучастно встретил этот взгляд узких
глаз, столь пустых и неподвижных, что можно было бы подумать, их взяли
напрокат в морге. Бонд понимал, что подвергается какому-то испытанию.
Разглядывая, в свою очередь, горбуна, он отметил, большие уши с несколько
непропорциональными мочками, сухие красные губы большого приоткрытого рта,
отсутствие шеи и короткие сильные руки. Торс был обтянут желтой шелковой
рубашкой, подчеркивающей бочкообразную грудь и горб.
- Я предпочитаю хорошенько разглядеть людей, которых мы нанимаем,
мистер Бонд. - Голос был резким и высоким.
Бонд вежливо улыбнулся в ответ.
- Из Лондона мне сообщили, что вы убили человека. Охотно верю. Видно,
что вы на это способны. Хотите еще поработать на нас?
- Это зависит от того, что надо делать, - ответил Бонд. - Или скорее,
- он надеялся, что фраза прозвучит не очень фальшиво, - от того, сколько
за это заплатят.
Горбун визгливо рассмеялся. Он повернулся к водителю.
- Роки, вытащи мячики и вскрой их. Держи. - Он сделал быстрое
движение правой рукой и, раскрыв ладонь, протянул ее водителю. На ладони
лежал обоюдоострый нож с плоской, обернутой изолентой, рукояткой. Бонд
сразу узнал оружие: нож для метания в цель и отдал должное тому, что трюк
с его появлением горбун проделал очень ловко.
- Щас сделаем, босс, - сказал водитель, и Бонд заметил, с каким
рвением он взял нож и присел, чтобы расстегнуть карман сумки, где лежали
мячики.
Горбун оставил Бонда и вернулся к креслу. Усевшись, он взял стакан с
молоком, с отвращением посмотрел на него и выпил содержимое в два глотка.
Взглянул на Бонда, как будто ждал от него поддержки.
- Язва? - сочувственно спросил Бонд.
- А тебя кто спрашивает? - злобно процедил горбун, но тотчас же
перенес свое раздражение на водителя. - Ну, что ты там возишься, Роки?
Давай, выкладывая мячики на стол, чтобы я видел как ты с ними обращаешься!
Номера на каждом - это места пробок. Их-то и надо вытащить.
- Все будет в ажуре, босс, - быстро сказал водитель. Он поднялся,
держа в руках шесть новых мячиков, и положил их на стол. Пять из них все
еще были завернуты в черную глянцевую бумагу. Роки взял шестой мячик,
повертел его в пальцах, взял нож, воткнул его в мячик и нажал. От мячика
отделилась пробка. Полсантиметра в диаметре. Открытый мячик он передал
через стол горбуну. Тот вытряхнул на покрытую кожей крышку стола
содержимое мячика: три необработанных камня по 10-15 карат.
Горбун задумчиво повозил пальцем по столу.
Водитель продолжал свою работу до тех пор, пока Бонд не насчитал на
столе восемнадцать камней. В необработанном виде они не производили
впечатления, но если это были камни высокого качества, то, по догадке
Бонда, после огранки их стоимость наверняка составила бы не меньше ста
тысяч фунтов.
- Все, Роки, - сказал горбун. - Восемнадцать штук. Все на месте.
Теперь забери эти деревяшки и отправь их с одним из ребят в "Астор". Туда
пусть отвезут и вещи этого парня: для него там снят номер. И сложите все в
этом номере. Понятно?
- Понятно, босс. - Водитель оставил нож и опустошенные мячики на
столе, застегнул сумку для гольфа и, закинув сумку на плечо, вышел.
Бонд подошел к стоявшему у стены стулу, подтащил его к столу и сел
лицом к горбуну. Медленно вытащил сигарету и закурил. Потом посмотрел на
горбуна и сказал: - Ну, а теперь, если все в порядке, я бы не прочь
получить свои пять тысяч долларов.
Горбун, внимательно следивший за движениями Бонда, опустил глаза на
кучку лежавших перед ним алмазов. Он разровнял кучку, сложил из камней
круг и вновь посмотрел на Бонда.
- Все свое вы получите, мистер Бонд, - высокий голос звучал четко и
деловито. - А можете получить и больше. Но порядок оплаты разработан так,
чтобы обезопасить и вас, и нас. Всю сумму наличными вы не получите. Думаю,
вы понимаете почему, мистер Бонд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72