Вам ведь и самому, наверняка, доводилось
оплачивать чужие услуги, когда вы делали свою карьеру взломщика. Очень
опасно, когда у человека появляются большие деньги. Он начинает
хвастаться, сорить деньгами направо и налево. А если попадет в полицию, и
его начинают там спрашивать, откуда взялись деньги, то ответить ему и
нечего. Вы согласны?
- Да, конечно, - сказал Бонд. Его удивила логичность и разумность
сказанного. - В этом что-то есть.
- Поэтому, продолжал горбун, - я и мои друзья платят за услуги
наличными очень редко и только небольшие суммы. Но зато мы делаем так, что
человек сам зарабатывает деньги. Вот вы, например. Сколько у вас сейчас
денег?
- Где-то около трех фунтов с мелочью. - ответил Бонд.
- Прекрасно, - сказал горбун. - Сегодня вы встретились со своим
другом - господином Дерево. - От ткнул себя в грудь пальцем. - То есть со
мной. Весьма уважаемым человеком, с которым вы познакомились в Англии в
1945 году, когда он занимался сбытом не нужных армии товаров и вещей. Вы
ведь помните?
- Да.
- Тогда я проиграл вам в бридж пятьсот долларов, но отдать их не
смог. Это было в отеле "Савой", помните?
Бонд кивнул.
- Сегодня, когда мы встретились, я предложил вам сыграть на весь этот
долг: я выигрываю - мы квиты, вы выигрываете - получаете тысячу, так? Я
проиграл, и у вас теперь есть тысяча долларов, и эту историю я,
добропорядочный налогоплательщик, могу подтвердить где угодно. Вот ваши
деньги. - Горбун вынул из заднего кармана бумажник и протянул Бонду десять
банкнот по сто долларов.
Бонд взял деньги и положил в карман.
- Дальше, - продолжал горбун. - Вы сказали, что хотели бы сходить
здесь у нас на скачки. Я вам тогда сказал: "Почему бы вам не съездить в
Саратогу. Ведь делами мы займемся только в понедельник". Вы согласились и
отправились в Саратогу с тысячей долларов в кармане. Так?
- Забавно, - сказал Бонд.
- Там вы поставили все деньги на один заезд, и оказалось, что выигрыш
выплачивается в пятикратном размере. Таким образом, вы получили свои пять
тысяч, и если кто-нибудь начнет о них расспрашивать - у вас на все есть
ответ.
- А что, если лошадь проиграет?
- Не проиграет...
Бонд решил не развивать эту тему. Итак, он уже вторгся в гангстерский
мир. По крайней мере, в ту его часть, которая занимается жульничеством на
скачках. Он посмотрел прямо в узкие блеклые глаза с косинкой, глаза
горбуна... и ничего в них не увидел. Теперь, подумал Бонд, пришла пора
двигаться дальше.
- Это все просто замечательно, - сказал Бонд, надеясь, что ему
поможет лесть. - У вас здесь все здорово придумано. Люблю иметь дело с
осторожными людьми.
В глазах-щелочках не появилось ни малейшего интереса.
- Мне не хотелось бы сразу возвращаться в Англию. Наверное, люди
вроде меня могут вам понадобиться и здесь?
Горбун вновь принялся внимательно разглядывать Бонда, но на этот раз
как хозяин, покупающий лошадь. Потом он посмотрел на лежавшие перед ним
выложенные в кружок алмазы и аккуратно, неторопливо переделал круг в
квадрат.
В комнате было очень тихо. Бонд тщательно изучал свои ногти.
Наконец горбун поднял на него глаза.
- Может быть, - задумчиво сказал он. - Может быть и для тебя
чего-нибудь будет. Ошибок ты не наделал. Пока. Продолжай в том же духе и
не суй нос куда не надо. Позвони мне после скачек, и я дам ответ. Но
главное, как я сказал, ни во что не вмешивайся и делай только то, что
велят. Понял?
Бонд перевел дух. Пожал плечами:
- А зачем мне нарываться на неприятности? Я просто ищу работу. Можете
сказать своим шефам, что я ничем не брезгую, лишь бы хорошо платили.
Впервые глаза горбуна ожили. В них отразилась обида и злость, и Бонд
испугался: не переиграл ли он?
- Ты что же это думаешь?! - возмущенно пискнул горбун. - Мы что -
какие-нибудь дешевые уголовники, по-твоему? Черт побери! Впрочем, - глаза
опять потухли, и он, смирившись, пожал плечами, - можно ли объяснить
англичанишке, как делаются дела здесь? Слушай хорошенько. Вот мой номер
телефона - Висконсин-73697. Запиши. И запиши еще вот что. Но держи язык за
зубами, а то можно его потерять. - И пронзительный смех "Тенистого" никак
нельзя было назвать веселым. - Четвертый заезд во вторник. Скачки милю с
четвертью для трехлеток. Деньги поставишь перед самым закрытием касс.
Понятно?
- Понятно, - ответил Бонд, старательно записывая.
- Вот и ладушки, - сказал горбун. - "Застенчивая улыбка". Лошадь с
белой звездой на лбу и с белыми чулками. Играй на выигрыш.

8. ГЛАЗ, ЧТО НИКОГДА НЕ СПИТ
Когда Бонд спустился на лифте и вышел на раскаленную улицу, было уже
12.30.
Он повернул направо и медленно пошел к Таймс-сквер. Проходя мимо
выложенного черным мрамором фасада "Бриллиантового дома", он остановился у
двух небольших, скромных витрин, отделанных темно-синим бархатом. В центре
каждой из них было выставлено всего по одному ювелирному изделию: серьге,
состоящей из большого грушевидного бриллианта, соединенного с другим
прекрасным камнем круглой формы. Под каждой серьгой лежала тонкая
пластинка размером с визитную карточку, один уголок которой был загнут
вниз. На пластинах были выгравированы слова "Бриллианты вечны". Бонд
усмехнулся про себя: интересно, кто из его предшественников нелегально
провез в Америку эти камни?
Он, торопясь, двинулся дальше в поисках какого-нибудь бара с
кондиционером, где можно было бы укрыться от жары и спокойно все обдумать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72