Подойдя к ней, человек воткнул
фонарики в землю на трех углах посадочной площадки, включил их, а сам, с
последним фонариком в руках, встал в четвертом углу. Он ждал.
Теперь вертолет приближался к нему медленно. Он летел на высоте не
более тридцати метров, длинные лопасти его плавно вращались. Он походил на
огромное, неумело сотворенное насекомое. Как и всегда, человеку на земле
подумалось, что машина слишком уж шумит.
Чуть задрав нос вертолет плавно повис в воздухе прямо над головой
человека. Из кабины высунулась рука с направленным на него фонариком.
Точка-тире, мигнул фонарик: буква "А" по азбуке Морзе.
Человек на земле помигал своим фонариком: "В" и "С". Он воткнул
четвертый фонарик в землю и отошел в сторону, прикрывая рукой глаза от
поднявшегося облака пыли. Свист лопастей над ним заметно ослаб, и вертолет
мягко опустился на площадку между четырьмя фонариками. Мотор чихнул в
последний раз, несколько раз провернулся хвостовой винт, лопасти основного
винта сделали еще пару оборотов и остановились, замерли.
В наступившей тишине в кустах терновника затрещал сверчок и где-то
поблизости тревожно вскрикнула ночная птица.
После того, как улеглась пыль, пилот откинул дверцу кабины, выдвинул
маленькую алюминиевую лестницу и на плохо гнущихся ногах спустился на
землю. Он ждал у своей машины, пока встречавший обходил по периметру всю
площадку, собирая и выключая фонарики. Вертолет опоздал на полчаса, и
пилот тоскливо ждал неизбежных упреков и нотаций. Он терпеть не мог всех
африканеров. Особенно этого. Для немца, летчика "Люфтваффе",
участвовавшего под командованием Галланда в обороне Рейха, все они были
расой ублюдков, хитрых, тупых и невоспитанных. В общем, конечно, у этого
болвана работенка не из простых, но ее и сравнить нельзя с искусством
ночного пилотажа над самыми джунглями, пятьсот миль туда и пятьсот -
обратно.
Когда человек подошел, пилот махнул ему рукой в знак приветствия.
- Все нормально?
- Вроде бы. Да вы вот опять опоздали. У меня времени - в обрез, до
рассвета надо перебраться через границу.
- Индуктор забарахлил. У каждого свои заботы. Слава богу, в году
только тринадцать полнолуний. Ну, ладно. Принес товар, так давай. А я
залью бензин и - обратно.
Не говоря ни слова, человек с алмазных копей вытащил аккуратный
тяжелый сверток и протянул пилоту.
Пилот взял пакет, весь пропитанный потом контрабандиста, и опустил в
боковой карман облегчающей тело тропической рубашки. Убрав руку за спину,
он вытер пальцы о шорты.
- Отлично, - сказал он и повернулся к вертолету.
- Подождите минутку, - сказал контрабандист. Голос его прозвучал
угрюмо.
Пилот вновь повернулся к нему лицом. Ему подумалось: "Это голос
слуги, наконец-то решившегося заикнуться о том, что его плохо кормят".
- Ja. В чем дело?
- Здесь здорово запахло жареным. На копях, я имею ввиду. Мне это
чертовски не нравится. Из Лондона прилетел какой-то шпионских дел мастер.
Большая шишка. Да вы про него, наверно, читали. Его зовут Силлитоу.
Говорят, что его наняла "Даймонд корпорейшн". Введено множество новых
правил, а все виды наказаний стали в два раза жестче. Все это некоторых из
моих подручных, кто помельче, перепугало. Пришлось мне забыть про жалость
и, в общем, один из них, ну, как бы сам упал в камнедробилку. Это немного
помогло. Но мне пришлось больше платить остальным, еще десять процентов. А
им все мало. Вот-вот ребята из охраны сцапают одного из моих людей. А этих
свиней черномазых вы знаете: настоящего мордобоя они не вынесут,
расколются. - Он попытался заглянуть пилоту в глаза, но тут же снова отвел
взгляд. - Конечно, под кнутом у всех язык развязывается. Даже у меня.
- Ну и что? - молвил пилот. Он помолчал и спросил:
- Ты хочешь, чтобы я передал твою угрозу "АВС"?
- Никому я не угрожаю, - торопливо сказал человек. - Я просто хочу,
чтобы они знали, что дела здесь осложняются. Они должны знать и об этом
Силлитоу. А что говорится в последнем докладе Председателя? Там написано,
что у нас на копях убытки от контрабанды и от НСБ <НСБ - незаконная скупка
бриллиантов> составляют больше двух миллионов фунтов в год и что
правительство должно покончить с этим. Это значит покончить с чем? Со
мной!
- И со мной тоже, - тихо сказал пилот. - Так чего тебе надо? Больше
денег?
- Да, - с ноткой упрямства в голосе ответил человек. - Я требую
увеличить мою долю. Еще двадцать процентов или я выхожу из игры. - Он
пытался уловить хоть какое-то проявление симпатии со стороны пилота.
- Ладно, - безразличным тоном сказал пилот. - Я расскажу об этом в
Дакаре. Если их это заинтересует, то, видимо, они сообщат Лондону. Меня
все это не касается, но на твоем месте, - пилот впервые перешел на
доверительный тон, - я бы на них не особо давил. Они посильнее твоего
Силлитоу, Компании, да и любого правительства, честно говоря. На этом
конце цепочки за последний год отдали концы трое. Один за то, что был
желтым. Двое за то, что лазали в сверток. И ты об этом знаешь. С твоим
предшественником стряслось ужасное несчастье, не так ли? Странное он
выбрал место для хранения гилигнита. Под собственной кроватью. Непохоже на
него. Он всегда был так осторожен...
Какое-то время они стояли и смотрели друг на друга при свете луны.
Контрабандист пожал плечами.
- Хорошо, - сказал он, - просто скажите им, что дела мои плохи и что
мне нужно больше денег для тех, кто на меня работает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72