Гордо задрав нос, он
прошествовал на середину комнаты.
- Привет, "Трезвонящий"! - сказал человек с изуродованным ухом. -
Говорят, у тебя неприятности? Паршивое дело!
- Энти распорядители скачек - болваны набитые, - с кислой миной
отозвался Белл. - Кто может сказать, зачем бы это мне подсекать Томми
Лаки? Это же мой кореш! Просто взяли - и отрезали меня, ни за что, ни про
что. Эй, ты, ублюдок черномазый! - ногой он преградил путь проходившему
мимо с полным ведром грязи негру. - Ты с меня сегодня должен согнать
двести граммов веса, а то я щас сожрал тарелку жареной картошки.
Негр спокойно перешагнул через протянутую ногу и хмыкнул.
- Не боись, детка, - сказал он ласково. - Я те на крайний случай руку
оторву. Глядишь, и весу поменьше будет. Погоди, скоро буду.
Дверь опять открылась, и в щель просунулась голова одного из
картежников.
- Эй, боксер, - обратилась она к человеку с приплюснутым ухом. -
Мейбл говорит, что не может дозвониться до "деликатески" (англ.) - гастрономический магазин, кулинария.> и заказать себе жратву.
Что-то с телефоном. То ли обрыв, то ли что.
- Собачий телефон, - выругался "боксер". - Тогда скажи Джеку, чтобы
он в следующий заезд привез мне чего-нибудь.
- Сделаю.
Дверь закрылась. Поломка телефона - редкий случай в Америке, и мог
бы, и должен был бы возбудить у Бонда подозрительность, чувство опасности.
Но этого не произошло, так как все его мысли были заняты минутной стрелкой
часов на стене. Еще целых десять минут пребывания в грязи! Негр ходил по
комнате с холодными полотенцами и одним из них накрыл лоб и волосы Бонда.
Это было замечательно! На мгновение ему даже показалось, что не так уж все
это противно.
Бежали секунды. С руганью жокей залез в ящик прямо напротив Бонда,
который подумал, что Белл, наверное, выдерживает температуру в 50
градусов. Его также завернули в простыню и накрыли крышкой.
На грифельной доске негр записал время: 6.15.
Бонд закрыл глаза и стал думать о том, как же ему передать Беллу
деньги. В раздевалке, после процедур? Где-то здесь должно же быть место,
чтобы спокойно полежать и отдохнуть от жары? Или лучше в коридоре, по пути
на улицу? Или в автобусе? Нет. В автобусе не годится. Надо сделать это
так, чтобы их не видели вместе.
- Тихо! Никому не двигаться! Не будете рыпаться - никто не
пострадает!
Произнесено это было уверенным, мрачным тоном. Видимо, человеку
доводилось говорить эти слова не в первый раз. Он не шутил.
Бонд резко открыл глаза. Все его тело напряглось, ощущая опасность.
Дверь, которая вела на улицу и через которую в комнату приносили
грязь, была открыта. Один человек загораживал собой выход, второй вышел на
середину комнаты. В руках и обоих были пистолеты, а на головах - капюшоны
с прорезями для глаз и рта.
В комнате было очень тихо. Слышен был только шум воды в душе, где все
кабинки были заняты. Стоявшие в них люди силились рассмотреть что-либо
сквозь завесу воды, стекавшей по лицам. Человек с изуродованным ухом стоял
совершенно неподвижно, даже глаза не мигали. Он, похоже, даже не замечал,
что из шланга, который он держал в руке, вода льется ему на ноги.
Один из вооруженных людей остановился в центре комнаты, где рядом с
наполненными грязью ведрами стоял негр. В руках он держал по ведру. Негр
дрожал, и от этого ведра противно дребезжали.
Бонд увидел, что налетчик переложил пистолет и теперь держал его за
ствол. Молниеносно, вложив в удар всю силу, он всадил рукоятку пистолета в
огромный живот негра.
Звук от удара был не слишком громким, но зато загремели выпущенные из
рук ведра, а негр, прижав руки к животу, застонав, упал на колени и уперся
своей лысой, блестящей от пота головой в ботинки ударившего его человека и
застыл в позе молящегося.
Человек брезгливо отодвинулся.
- Где тут наш жокейчик? - спросил он. - Где Белл? В каком ящике?
Негр вытянул руку в ту сторону, где напротив Бонда лежал Белл.
Человек с пистолет повернулся и двинулся в указанном направлении.
Сначала он заглянул в ящик, где лежал Бонд, и на мгновение замер.
Блестящие глаза изучали Бонда сквозь прорези в капюшоне. Потом он
повернулся и подошел к Беллу.
Он подпрыгнул и уселся сверху на крышку ящика, в котором лежал Белл,
чтобы лучше видеть лицо.
- Так, так. Черт меня подери, если это не "Трезвонящий" Белл. В
голосе его было приторное до тошноты дружелюбие.
- Что такое-то? В чем дело? - Срывающимся испуганным голосом
проверещал жокей.
- Ну-у-у, "Трезвонящий", - успокаивающе произнес человек. - В чем же
здесь может быть дело? Тебе ничего на ум не приходит, а?
Жокей шумно сглотнул слюну.
- Ты, может и не слыхивал про лошадку по кличке "Застенчивая улыбка"?
Может тебя и не было там, когда она зафолила на скачках сегодня в два
тридцать?
Жокей заплакал.
- Господи, босс. Да не виноват я, ей-богу не виноват. Со всеми такое
случается-а-а-а...
Так обычно плачут дети, которых должны наказать. Бонд содрогнулся.
- А вот мои друзья говорят, что это все от твоей жадности...
Человек наклонился над жокеем, и в голосе его начал звенеть металл:
- Мои друзья думают, что такой опытный жокей как ты, не мог просто
так напортачить. Мои друзья порылись в твоих вещичках и нашли в плафоне
запрятанную туда тысячу зелененьких. Мои друзья попросили меня разузнать,
откуда это на тебя просыпался золотой дождик?
Звук пощечины и вскрик раздались одновременно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72