по-видимому,
имеет доступ к источникам иностранной валюты,
в случае необходимости пользуется также весьма
ограниченными в этом отношении ресурсами Кубы.
ИЗЛОЖЕНИЕ МОТИВОВ: (комментарий С.С.)..."
Трубка в зубах М. уже погасла, он вновь набил ее и заку-
рил. Все, прочитанное им, было обычной информацией, кото-
рая ничего не добавила к тому, что он знал об этом человеке.
А вот дальше будет интереснее. Под инициалами С.С. скры-
вался бывший профессор королевской кафедры истории
в Оксфорде, который работал в штаб-квартире-как каза-
лось М, - спустя рукава, занимая небольшой и-по мне-
нию М, - слишком удобный кабинет. В промежутках между,
опять-таки по мнению М., - слишком роскошными и чересчур
продолжительными обедами в "Гаррике", лондонском клубе
актеров, писателей и журналистов, он являлся, когда заблаго-
рассудится, в штаб-квартиру, почитывая подобные дела, ста-
вил на полях массу вопросительных знаков и наводил справ-
ки, а затем излагал свое суждение. Но, несмотря на свое
предубеждение к этому человеку, к его прическе, манере
небрежно одеваться, к тому, какой он вел образ жизни, ко все-
му процессу осмысления им нестандартных ситуаций, в ре-
зультате которого он приходил к своим неожиданным выво-
дам, М. высоко ценил острый ум профессора, его приклад-
ные знания, ибо, используя свой богатый опыт, С.С. не раз
поражал его точностью заключений. Короче, М. всегда очень
внимательно читал все, написанное С.С., и теперь с удоволь-
ствием вновь углубился в досье.
"Меня заинтересовал этот человек (писал С.С.),
и я решил навести справки по более широкому, чем
обычно, кругу вопросов, принимая во внимание
исключительность данного случая, ибо здесь мы
имеем дело с тайным агентом, который одновременно
в определенном смысле является и общественным
деятелем, успешно сочетая эти качества с такой труд-
ной и опасной профессией, добровольно им выбран-
ной, каковой является профессия наемника, в просто-
речье именуемая "убийца напрокат". Мне кажется,
что я нашел истоки этого пристрастия к хладнокров-
ному убийству своих коллег, а также людей, к кото-
рым он лично не испытывает вражды, людей, которые
не вызывают у него симпатии просто потому, что они
чем-то досадили тем, кто его нанял: я нашел эти
истоки в одном любопытном смешном эпизоде из его
юности. В бродячем цирке своего отца, Энрико Скара-
манги, мальчик исполнял несколько ролей. Он был
одним из самых искусных стрелков-трюкачей, был
дублером "силача" в акробатической труппе, часто
занимая место "нижнего" в основании "человеческой
пирамиды", и он же был погонщиком слонов, выхо-
дившим на арену в роскошном тюрбане, в индийских
одеждах и т.д., он ехал на головном слоне в группе из
трех гигантов. Этот слон по кличке Макс был муж-
ского пола. А слоны-самцы, оказывается, как я узнал
не без интереса, проверив эту информацию у извест-
ных зоологов, несколько раз в течение года бывают
сексуально озабочены, у них это своего рода период
"течки". Во время таких периодов за ушами живот-
ного собирается слизь, и ее нужно соскребать, ибо
в противном случае она вызывает у слона сильное
раздражение. Когда однажды цирк выступал в Три-
есте, у Макса появились соответствующие признаки,
но из-за недосмотра это не было вовремя замечено,
никаких мер не приняли. Огромный шатер цирка был
сооружен на окраине города, примыкающей к желез-
нодорожной ветке, идущей вдоль побережья. В тот
вечер, который, по моему мнению, предопределил буду-
щий образ жизни молодого Скараманги, Макс впал
в ярость, скинул с себя юношу и со страшным труб-
ным ревом бросился, сокрушая все на своем пути,
прямо через зрительный зал, в результате чего многие
пострадали. Слон вырвался на ярмарочную площадь,
потом на железнодорожные пути и помчался во весь
опор (это было чудовищное зрелище, если верить
газетному сообщению того времени: луна светила
ярко, слон шел напролом.) Были подняты по тревоге
местные карабинеры, которые стали преследовать
слона на автомашине по шоссе, идущему параллельно
железной дороге. Через некоторое время они настигли
несчастное животное, у которого к тому времени при-
ступ безумия уже прошел, монстр спокойно стоял
на рельсах, повернувшись в ту сторону, откуда при-
шел. Не понимая, что теперь укротитель мог спокойно
отвести слона "домой", полиция открыла беспоря-
дочную стрельбу. Ружейные и пистолетные пули,
поразившие слона, большого вреда ему, однако, не
причинили, только опять разъярили. И вновь это
несчастное животное, опять преследуемое полицей-
ской машиной, из которой вели непрерывный огонь,
двинулось вдоль железнодорожного полотна. Когда
слон добежал до территории ярмарки, он, видимо,
узнал свой "дом", увидел большой купол и потому,
сойдя с рельсов, стал неуклюже пробираться через
разбегающуюся толпу к центру опустевшей арены.
Там, ослабев от потери крови, он тем не менее стал
трогательно продолжать прерванный номер. Грозно
трубя, в агонии, Макс вновь и вновь отчаянно пытался
подняться и встать на одну ногу. Тем временем моло-
дой Скараманга-пистолетики по бокам-пытался
набросить аркан на голову животного, одновременно
успокаивая его, разговаривая с ним на "слоновьем
языке", как делал обычно на тренировках. Макс, каза-
лось, узнал юношу-печальнее и драматичнее зре-
лища, наверное, и представить нельзя, - и, опустив
хобот, попытался поднять Скарамангу, чтобы тот смог
занять свое обычное место у него на спине. Но именно
в этот момент в цирк ворвались полицейские, они бро-
сились на усыпанную опилками арену, и их капитан,
подойдя к животному, в упор разрядил всю обойму
в правый глаз слона-Макс грохнулся замертво.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52