выключить свет - и на покой. А ты, черт бы тебя побрал,
лишил меня и этого права!
- Мне жаль... Нет, мне не жаль. Но я прошу прощения.
- Что ж, возможно, ты его получишь. Но после. Так для какого же дела
я тебе понадобился? Я понял, что оно не связано с этими депортированными
смутьянами.
- Безусловно, они не заставили бы меня нарушить ваше право на смерть,
с ними я управлюсь - так или иначе. Я полагаю, что Секундус становится
слишком перенаселенным и цивилизованным...
- Айра, я в этом не сомневаюсь.
- И поэтому я считаю, что Семьям следует вновь переселиться.
- Согласен, хотя лично и не заинтересован в этом. Можно просто
догадаться, что, когда на планете появляются миллионные города, население
ее приближается к критической массе. Через пару столетий тут будет
невозможно жить. Ты уже подыскал планету? И думаешь, что попечители
согласятся? А Семьи согласятся с попечителями?
- Да - на первый вопрос, может быть - на второй, и вероятно, нет - на
третий. Я подыскал планету. Называется Тертиус. Она не хуже, а может быть,
и получше Секундуса. Я полагаю, что многие из попечителей согласятся с
моими аргументами, однако не уверен во всеобщей поддержке, которой требует
подобное мероприятие: жить на Секундусе так удобно, и люди не способны
предвидеть опасность. Что же касается Семей - нет, едва ли мы сумеем
переубедить всех сняться с места... Однако хватит и нескольких сотен
тысяч. Пояс Гедеона... Вы следите за моей мыслью?
- Опережаю ее. Миграция всегда способствует селекции и улучшению. Все
элементарно. Если они согласятся. Если. Айра, я потратил чертову пропасть
времени, объясняя эту идею семействам, когда мы перебрались сюда в
двадцать третьем. И так и не справился бы, не превратись Земля к тому
времени в довольно гнусное место. Желаю удачи - она тебе потребуется.
- Лазарус, я не жду успеха. Я просто хочу попробовать. А в случае
неудачи уйду в отставку и эмигрирую. На Тертиус, если удастся сколотить
группу, достаточную для создания жизнеспособной колонии, если нет - на
любую малонаселенную планету.
- Айра, ты действительно решился на это? Или же, когда придет время,
начнешь водить себя самого за нос - дело, мол, прежде всего? Если у
человека есть желание властвовать - а без него ты бы не занял это место -
уйти в отставку непросто.
- Я решился, Лазарус. Конечно, я люблю распоряжаться и знаю об этом.
Я надеюсь возглавить третий поход Семей, однако не очень рассчитываю на
это. Полагаю, что сумею подобрать подходящий контингент для создания
жизнеспособной колонии - молодежь лет по сто, не старше двухсот - и без
помощи Фонда, Однако если и тут меня постигнет неудача, - он передернул
плечами, - мне остается только эмиграция, ибо Секундусу уже нечего
предложить мне. В чем-то я могу вас понять, сэр. Я не намереваюсь всю свою
жизнь быть исполняющим обязанности. Я и так уже сотню лет занимаю эту
должность. Хватит.
Лазарус молчал и, казалось, думал. Везерел ждал.
- Айра, установи здесь эту кнопку. Только завтра, не сегодня.
- Да, сэр.
- А ты не хочешь узнать зачем? - Лазарус взял большой конверт со
своим завещанием. - Если ты убедишь меня, что собираешься эмигрировать - в
ад, под воду, куда угодно, и несмотря на попечителей - я хочу переписать
это. Мои вложения и наличность - если никто не спер их, пока я ими не
занимался - могут изменить ситуацию. Во всяком случае их хватит, чтобы
сгладить разницу между неудачей и успехом в случае эмиграции. Если
попечители не поддержат ее. А они не сделают этого.
Везерел не ответил. Лазарус свирепо взглянул на него.
- Тебя мама не научила говорить "спасибо"?
- За что, Лазарус? За то, что вы отпишете мне после смерти не нужный
вам капитал? Если вы поступите так, то ради собственного тщеславия, а не
потому что хотите помочь.
Лазарус ухмыльнулся.
- Да, черт побери. За это я хотел бы, чтобы планету назвали моим
именем. Однако заставить тебя не могу. Хорошо, мы друг друга поняли. И я
думаю... Ты уважаешь хорошие машины?
- А? Да. Как бы я их ни презирал, сказать "нет" значило бы солгать.
- Мы по-прежнему понимаем друг друга. Я полагаю, что могу завещать
"Дору" - мою яхту - лично тебе, а не исполняющему обязанности
председателя.
- Ах, Лазарус, вы заставляете меня благодарить.
- Не стоит. Лучше будь добр с ней. Хороший кораблик, она ничего не
видела кроме добра. Из нее получится хороший флагман. После небольшого
переоборудования - это можно сделать через бортовой компьютер - она сможет
принять на борт человек двадцать или тридцать. В ней можно садиться на
планеты, производить разведку и вновь стартовать - твои транспорты
наверняка не способны на это.
- Лазарус... мне не нужны ни ваши деньги, ни яхта. Позвольте им
закончить реювенализацию и собирайтесь с нами. Я отойду в сторону, вы
станете боссом. Или же, - если хотите, - не будете иметь никаких
обязанностей, но присоединяйтесь!
Лазарус вяло усмехнулся и покачал головой.
- Если не считать Секундуса, я участвовал в колонизации шести
девственных планет. Причем открытых мною же. Но уже насколько столетий
назад забросил и это дело. Со временем надоедает совершенно все. Или ты
думаешь, что Соломон обслуживал всю тысячу своих жен? Что же тогда
досталось последней? Бедная девочка! Придумай для меня нечто совершенно
новое - и я не прикоснусь к этой кнопке и отдам все, что у меня есть, для
твоей колонии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246