Не стал потому, что он оказался жив. Но тогда мне
пришлось самому разбираться в этом деле, потому что персонал мой был
настолько деморализован, что заведение стало напоминать покойницкую - не
дело для заведений подобного рода. Я сумел выяснить, что он поднялся на
борт "Гиросокола", который должен был лететь в Луна-Сити, да так и остался
на корабле. И я рассказал девицам, что Шумку вдруг представилась
возможность вернуться домой, однако он просил начальника порта передать
свой прощальный привет каждой из них. Девицы утешились, уныние развеялось.
Им не хватало Шумка, но все понимали, что возможностью добраться до дома
не пренебрегают, ну а поскольку он ни о ком не забыл, все остались
довольны.
Однако оказалось, что он помнит их всех, причем по именам, Минерва,
дорогая, между тем, кто ослеп, и тем, кто никогда не мог видеть, большая
разница. Шумок всегда мог припомнить радугу. И "видеть" он не переставал,
но только прекрасное. Я понял это еще там - на Марсе, когда - не смейтесь
- он заявил мне, что я, дескать, красив, как ты, Галахад. Сказал мне, что
может представить мою внешность по голосу, и выдал соответствующее
описание. Пришлось сказать, что он льстит мне, и промолчать, когда он
начал уверять меня, что я скромничаю. И все-таки надо сказать, что я
никогда не был красавцем - хоть скромность и не относится к числу моих
пороков.
Шумок считал красавицами и девиц. Одна как будто бы отвечала этому
определению, а из остальных лишь несколько бесспорно были хорошенькими. Он
спросил меня, что сталось с Ольгой, и добавил: "Боже, какой она была
красоткой!"
Знаете, родственнички, эта Ольга не то что красивой, - хорошенькой не
была, уродина уродиной. Лицо землистое, пирожком, не фигура - мешок...
только в такой дыре, как Марс, она еще могла сгодиться для дела. Но голос
мягкий, теплый, и ласковая была такая... Короче, если находился гость,
который брал ее, когда остальные девицы были заняты, в следующий раз он
уже старался взять именно ее. Вот что скажу вам, дорогуши, красотой можно
разок завлечь мужчину в постель, но второй раз это получится, если он или
очень молод, или весьма глуп.
- Так что же нужно для второго раза, дедушка? - спросила Гамадриада.
- Техника? Мышечный контроль?
- У тебя есть жалобы, дорогуша?
- В общем-то... нет.
- Значит, ты сама знаешь ответ и пытаешься одурачить меня. Ни то ни
другое. Способность сделать мужчину счастливым - в основном за счет
собственной радости - качество скорее духовное, чем физическое. Ольга им
обладала.
Шумку я сказал, что Ольга вышла замуж сразу после его отъезда, все в
порядке, родила троих детей... Это была ложь, потому что она погибла -
несчастный случай. Девицы рыдали, мне самому было нехорошо, мы даже
закрыли заведение на четыре дня. Но Шумку я не мог сказать этого: Ольга-то
и приветила его тогда, отмыла и стащила кое-что из моей одежды, пока я
спал.
Впрочем, все они хорошо относились к Шумку и не ссорились из-за него.
С историей Шумка я ничуть не отклонился от темы, ведь мы все еще говорим о
любви. Кто-нибудь хочет высказаться?
- Значит, он любил их всех? - отозвался Галахад. - Вы это хотите
сказать?
- Нет, сынок, он не любил никого из девиц. Они ему правились, это
точно, но он бросил их, не задумываясь.
- Значит, они любили его.
- Именно. И если вы уловите разницу между его чувствами к девицам и
их чувствами к нему, вы поймете, к чему я клоню.
- Материнская любовь, - проговорил Айра и добавил недовольным тоном:
- Лазарус, вы утверждаете, что кроме материнской другой любви не бывает.
Боже, вы что, из ума выжили?
- Возможно. Но не настолько. Я же сказал только, что его привечали, а
про материнскую любовь не было ни слова.
- Что же, он спал с ними со всеми?
- Айра, не удивляйся. Я не пытался узнать этого. В любом случае это
несущественно.
- Айра, - обратилась к отцу Гамадриада, - материнская любовь здесь ни
при чем, зачастую это лишь чувство долга. Мне так хотелось утопить двух
моих отпрысков - ты же знаешь, какие это были бесенята.
- Дочь, все твои отпрыски просто очаровательны.
- Ерунда. Мать воспитывает ребенка в любом случае - хотя бы ради
того, чтобы из него не выросло чудище. Помнишь моего сына Гордона малышом?
- Восхитительный ребенок.
- В самом деле? Я скажу ему - если только среди моих сыновей
действительно числится Гордон. Извини, дорогой, я напрасно пыталась
подловить тебя. Лазарус, Айра - идеальный дед и никогда не забудет
чьего-нибудь дня рождения. Но я всегда подозревала, что за такими вещами
следит Минерва, и теперь знаю, как обстоит дело. Верно, Минерва?
Та не ответила.
- Она на тебя не настроена, Гамадриада, - сказал Лазарус.
- Конечно же, она следит за подобными вещами, - возмутился Айра. -
Минерва, сколько у меня внуков?
- Сто двадцать семь, Айра, если считать мальчишку, родившегося на
прошлой неделе.
- А правнуков? Мальчик-то у кого родился?
- Четыреста три, сэр. У нынешней жены вашего внука Гордона.
- Вот-вот. Я как раз думал об этом самом Гордоне, умница моя, Гордон
сын Гордона от... Эвелин Хедерик, кажется. Лазарус, я обманул вас. Я хочу
эмигрировать потому, что потомки мои уже заполонили весь этот шарик.
- Отец, ты действительно собрался уехать? Это не сплетни?
- Дорогая, эту страшную тайну я приберегаю для десятилетнего собрания
попечителей. Но я действительно собираюсь уехать. Хочешь со мной? Галахад
и Иштар уже согласны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246