Хуже того,
теперь все мы трое - деловые партнеры, и я предвижу шесть возможных
вариантов исхода, если я приму ваше последнее предложение, но ни при одном
из них "Мезон Лонг, лимитед" не встанет на ноги.
(Опущено.)
...я же знал, что так будет, Минерва. Больше я никогда не получал
такого дохода от вложений. Нам пытались подражать, но готовить так, как
Джо, или управлять так, как Ллита... Короче, я создал удачный коллектив.

ВАРИАЦИИ НА ТЕМУ: IX. РАЗГОВОР ПЕРЕД РАССВЕТОМ
- Лазарус, - промолвил компьютер, - а вам спать не хочется?
- Не подкалывай меня, дорогуша. У меня были тысячи бессонных ночей,
но я все еще тут. Человек никогда не перережет себе глотку после бессонной
ночи, если за ним есть кому приглядеть. Минерва, ты составила мне неплохую
компанию.
- Благодарю вас, Лазарус.
- Это правда, девочка. Если я усну - великолепно. Если нет, незачем
сообщать Иштар. Все равно ничего не получится; она затеет снимать с меня
всякие диаграммы и графики - разве не так?
- Боюсь, что так, Лазарус.
- Ты это прекрасно знаешь. А посему у меня есть прекрасное основание
вести себя как ангелочек, не забывать мыть уши и поскорее закончить
реювенализацию, чтобы вновь обрести личное уединение, - это необходимо
людям не менее чем общество себе подобных. Можно свести человека с ума,
лишив его того или другого. Вот почему я и решил соорудить "Мезон Лонг" -
чтобы у моих ребят было побольше личного времени, а ведь они даже не
знали, что нуждаются в нем.
- Я не поняла, Лазарус. Я отметила только, что у них стало больше
времени для "эроса", и поняла, что это хорошо. Какие еще выводы следовало
мне сделать из приведенных данных?
- Никаких, потому что всех данных я тебе не выдал. Даже десятой доли.
Просто дал общий очерк тех сорока лет, в течение которых я знал их, и
описал кое-какие - но не все - сложности. Например, не упомянул о том, как
Джо отрубил голову человеку.
- Вы не говорили об этом.
- Дело-то было пустяковое и особого внимания не стоило. Молодая
кровь... Как-то вечерком один тип попытался заставить их поделиться с ним
своим капиталом. А у Ллиты на правой руке сидел Джо-Аарон. Она кормила его
или собиралась этим заняться и не смогла дотянуться до револьвера, который
лежал у кассы; она не умела стрелять, и у нее хватило ума не пытаться в
подобной обстановке. Скорее всего этот дурак просто не знал, что Джо всего
лишь вышел в другую комнату.
И как раз в тот момент, когда этот флибустьер от социализма начал
собирать дневную выручку, является Джо с резаком - ну и занавес. Интересно
отметить одно: в сложившейся ситуации Джо действовал быстро и точно, хотя
я уверен, что кроме тех драк, которые мы с ним вели на "Либби", он в
рукопашных участия не принимал. Прочее Джо сделал тоже правильно: отрезал
голову, выкинул тело на улицу, чтобы подобрали либо дружки, либо
мусорщики, а затем выставил трофей перед закусочной на пике,
предназначенной для подобных объектов. Потом закрыл ставни и вымыл все
помещение. Возможно, потом его рвало: ведь у Джо такое мягкое сердце. Но
ставлю семь к одному, что Ллиту даже не подташнивало.
Городской комитет общественной безопасности присудил Джо обыкновенную
в подобных случаях премию. Уличный комитет объявил складчину и добавил к
ней кое-что, ведь дело заслуживало особого внимания - нож против
пистолета. Хорошая была реклама для "Кухни Эстель", но в общем-то не
чересчур большое значение имела, за исключением того, что ребятам
достались лишние деньги, которые помогли выплатить долг и, вне сомнения,
окончили путь свой в моем кармане. Об этом небольшом приключении я узнал
не сразу - тогда меня не было в Нью-Канаверале. Я забежал в "Кухню
Эстель", как раз когда голову убрали - мухи, знаешь ли, - и Джо должен был
заменить ее пластиковым муляжом, так требовал уличный комитет. Но я
говорил о личном времени.
Когда я выбирал помещение для "Мезон Лонг", то постарался учесть, что
семья растет: трое отпрысков в наличии и один в перспективе. Перекроив
свое время, они получили возможность отдохнуть и друг от друга. Как ни
приятно заниматься любовью, тем не менее, когда ты действительно устал,
неплохо выспаться одному, а новый образ жизни не только допускал это, но
делал необходимым, поскольку теперь ежедневно у них было свободное время.
Я позаботился о комнате, где они могли побыть без детей, а также
подумал о другой проблеме, о которой Ллита, вероятно, не размышляла, а Джо
не думал вовсе. Минерва, знаешь ли ты, что такое "инцест"?
- Инцест, - ответил компьютер, - это юридический термин, а не
биологический. Брачный союз между персонами, которым закон запрещает
жениться. Подобный акт запретен сам по себе; дело не в том, какое
потомство принесет этот союз. Запрет широко варьируется между культурами и
обычно, но не всегда, основывается на степени единокровности.
- Правильно говоришь - "не всегда". Существуют культуры, которые
позволяют кузенам жениться, что влечет за собой генетический риск, но они
же запрещают человеку жениться на вдове своего брата, в чем риска меньше,
чем в первом союзе. Когда я был молод, в каждом штате существовал свой
закон. Если ты пересекал невидимую линию - границу, - буквально в
пятидесяти футах суть закона изменялась на противоположную. В других же
местах и в другие времена разрешались сразу оба союза. Или же запрещались.
Бесконечные правила, множество определений одного понятия - и никакой
логики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246