ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ

 


- А куда, собственно?
- Наверное, к следующему шесту, раз больше некуда, - продолжил он.
Взяв в лапу обретенную таким варварским способом трость, я направился
к следующему шесту. Палка в моей руке легко изогнулась, приняв удобную для
ходьбы форму. Материал слушался меня. Я попробовал опереться - опора
оказалась прочной. Похоже, приобретение сделано весьма ценное: я мог
предать ему нужную форму, а дальше на него вполне можно положиться. Если я
не отклонялся от направления на шест, идти было достаточно удобно - не то
мох меньше прогибался, не то под ним что-то находилось. Добравшись до
следующего шеста, я заметил впереди еще один. Обернулся назад - спиленный
шест торчал на прежнюю высоту, а прямо передо мной никакого шеста не
существовало! Проверять, что там, не мерещится ли мне это, не хотелось.
Дождь продолжал моросить, попутчик мой молчал и я подумал: "Вернуться по
шестам в трясину - еще успею".
Как я заблуждался...
Я отправился дальше, иногда замечал в клубах тумана сразу два
указателя. Но стоило лишь добраться до очередного, как тот исчезал среди
мха. Попробовал поковырять тростью, но шесты прятались глубоко. Затем
очередной шест остался воткнутым, я потрогал его - обычное трухлявое и
гнилое дерево. Присмотрелся: трясина под ногами изменилась, теперь там
плескалась черная болотная жижа. Я обернулся, предыдущий телескопический
шест торчал из мха чуть сзади. Впереди же, виднелись из коричневой жижи
слегка покосившиеся, обычные деревянные палки. Правда, стояли они точно в
линию, гораздо чаще, чем раньше стояли шесты. Вдалеке, среди тумана,
угадывалась не то насыпь, не то дорога. По обе стороны от линии кольев,
торчащих из воды, болото покрывала уже ровная водная гладь. Все, что было
дальше, скрывал туман.
Осторожно потянув палку, я затем потыкал ею вокруг, нащупал дно
(мочить в грязи мою новую трость мне стало жалко). Обнаружилось отверстие,
в него вставлялся деревянный шест. Дно под тонким слоем ила оказалось
очень твердое. Пошарив по сторонам, я понял, что шесты вставлялись по
осевой линии дамбы. Ширина ее (мне удалось определить места, где края
уходили отвесно вниз) составляла метров пять.
- Интересно, для чего она такая широкая? - произнес я вслух,
обращаясь к своему приятелю в кольце и направился вдоль шестов.
Ответа не последовало. Я решил, что погода не очень располагала к
обсуждению чего-либо (как впрочем и к неспешным прогулкам по болоту),
бодро пошлепал дальше, разбрызгивая болотную жижу, благо на дамбе слой
воды был невелик.
- Кажется, сейчас узнаем, - донесся запоздалый ответ из перстня,
перешедший в крик, - скорее, беги вперед!
К тому времени я успел прошлепать уже две трети пути и насыпь впереди
по курсу, обрела четкие контуры. Вода под ногами неожиданно пришла в
движение. Я решил не проверять, что там сзади, справедливо рассудив, что
если даже всплывает подводная лодка - лучше посторониться. Эта мысль
пронеслась в одно мгновение и я рванул к насыпи впереди. По счастью, дамба
оказалась не то шершавой, не то просто покрыта песком. Она медленно
поднималась из воды при приближении к насыпи и хотя бежать пришлось в
гору, по суше это стало легче. Насыпь возвышалась над водой сантиметров
так на семьдесят. Последним усилием я прыгнул на нее и растянулся на
плитах. Откатился подальше от края, вскочил, сжимая в левой лапе свою
трость. Прямо напротив дамбы стоял указатель с двумя стрелками, сейчас мне
явно было не до него.
Я быстро обернулся. Нечто, размерами с небольшой забор, неспешно и
уверенно двигалось вдоль шестов, гоня перед собой невысокую волну.
- Эй, в кольце, об этом заборе ты меня предупреждал? - спросил я.
- Да, но когда ты шумя и шлепая тащился по болоту, "забор",
покосившись, дремал метрах в ста, еле угадываясь в тумане. Потом он вдруг
исчез и через весьма короткое время объявился у того места, где ты перед
этим стоял.
- Значит, вода потекла под ногами, когда он всплывал?
- Похоже.
- Хорошо, что нырял. _Э_т_о_, видимо, промахнулось, выбирая место
всплытия.
Тем временем, животное добралось до насыпи и поскреблось об край.
Раздался звук льющейся воды и Это всплыло! Тварь напоминала озерную щуку,
чуть больше легкового автомобиля, поставленного набок. "Заборчик" оказался
всего лишь плавником. У твари имелось что-то, похожее на жабры, они были
закрыты. Дергался дыхательный клапан на спине. Монстр внимательно (как мне
показалось) посмотрел в мою сторону и разинул пасть. Из пасти пахнуло
гнилью и болотом. Я отступил еще на шаг. Животное заработало хвостом,
подняв фонтан брызг и попыталось выбраться на дорогу.
Почему-то вспомнился страж ворот.
- Может избавишься? - поинтересовался демон из кольца.
- А что, если оно разумно! - высокопарно произнес я.
- Что ж, попробуй поговорить, только близко не подходи, а то стошнит!
- Ну и попробую.
Я мысленно потянулся к Этому. Никакого разума я там не обнаружил,
лишь систему наведения. Животное имело очень прочное устройство, быстро
регенерирующие ткани и только два основных рефлекса. Оно могло жрать и
размножаться. В данный момент доминировал голод. Тварь видела меня и ни за
что не хотела упускать добычу. Еще она в принципе могла спать, но есть для
нее было важнее.
- Как успехи? - в тоне демона слышалась насмешка.
- Не очень. Оно тупое, как бревно, - ответил я, и кратко описал
демону то, что удалось почерпнуть из мозга животного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17

ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ    

Рубрики

Рубрики