За коротким тоннелем (или глубокой аркой) находился большой зал. В
середине его, весь в разноцветных всполохах света, стоял страж.
Огромные, острейшие шипы торчали по телу, переливались и сверкали
полированными гранями. Походившая на тигриную морда оканчивалась рогом.
Тело покрывали пластины сине-зеленого цвета (того же что и цвет моих лап)
и каждая размером примерно с меня. Оно стояло на громадных, коренастых
лапах, похожих на тигриные, било по полу хвостом, на конце которого
имелось колючее утолщение, размером с небольшой грузовик. Стоило добавить,
что все это переливалось, искрилось и было чуть больше трехэтажного дома.
Зверь наконец заметил меня и чуть успокоился. Сел на задние лапы и
частично втянул когти.
- Ну что, колечко? - запинаясь спросил я, повернувшись к выходу, -
может удерем?
Ответить оно не успело. Демон похоже все прекрасно понял, протянул
лапу, створки и битая крошка на полу растаяли. Я плюхнулся на пол тоннеля.
На месте проема в долину захлопнулась новая огромная дверь.
У меня зашевелилась мысль о расплате. Материальных убытков мы похоже
не принесли, несмотря на шумное вторжение, но тем не менее встретили нас
без оваций. Сражаться с ним, интересно как? Более того, мои конечности,
хотя и остались в боевом виде, но были уже в перчатках. Похоже от лап
пользы не будет, они ретировалась. Но лапа до этого случая предупреждала
об опасности, так что же мне ничего не угрожало? Вид стража говорил об
обратном. Но все-таки зверь сразу не напал, стало чуть легче и ужас
охвативший меня вначале, немного отступил. Я поднял глаза от собственных
лап к зверю и увидел как тот томно потянулся, убрал когти окончательно
и... зевнул, захлопнув пасть со звуком оборвавшегося разводного моста.
Какие-либо запахи, которые должны были быть у животного таких размеров
отсутствовали, только слабо тянуло озоном. На концах шипов все время
что-то потрескивало.

2. СТРАЖ
Его сон был долгим и сладким, но пробуждение... Демон попал под
упавшие ворота замка. Парадокс состоял в том, что будучи стражем ворот, он
не мог их разрушить без ведома хозяина замка. Прошло много веков и он
плохо помнил почему обитатели этого удивительного места остались одни. Но
то, что старый владелец покинул их, помнил хорошо. Похоже исчезнув, тот
предполагал появление нового владельца, надпись на входе однозначно
говорила о таком событии.
Почему он согласился на эту службу, страж не помнил, как и зачем ему
такая боевая мощь. Плата за могущество оказалась весьма велика. Демон не
мог покинуть свой пост без приказа хозяина. Умереть он не мог, его природа
отличалась от человеческой. Смерть в людском понимании, т.е. от износа или
повреждения была невозможна. Стоя в силу природных особенностей выше
кармического круга смерти в цепи перерождений и развития, его раса
отличалась от людской. Если людям нужно было выбираться из круга, где
смерть являлась естественной формой сохранения ценного материала, то для
демона энергетическая и материальная основа была как раз такая, какую
получал человек, развившись до определенного состояния.
Имея в начале жизненного пути потенциал, о котором людской род и не
помышлял, его собратья довольно давно пошли разными дорогами. Их на Земле,
пожалуй, не осталось.
Так что же задержало его здесь? - служба за дополнительные знания у
существа более могущественного, чем он. Но замок остался без хозяина.
Покинуть эту дыру и пост привратника на стыке миров было невозможно без
его помощи. Оковы отпирались из тронного зала, это подсказал соплеменник,
висевший там, или вернее то, что от него осталось. Они иногда
перебрасывались мыслеформами. Но сквозь пространство данного места
установить связь было довольно сложно. Когда-то отдельные людские существа
приходили сюда, но их сил не хватало даже достичь ворот.
Зал не был изолирован от мира, и, соорудив нечто вроде призрака, (по
людской терминологии), он отправлял его побродить в мир. Такой фокус был
возможен, если большая его часть не покидала охранную звезду. Раньше он
пытался покинуть прихожую, но пространство всегда сворачивалось, и он
оказывался в центре звезды. Выбраться в другие миры, даже через зал тысячи
дверей, призрак не мог, слишком слаб. Пришлось ограничится Землей. Не имея
выбора, демон наблюдал за родом человеческим, узнав о нем довольно много.
Круг перерождений позволял сохранять наработанный материал и
продвигаясь ступень за ступенью, существо могло стать "бессмертным",
перебраться на ступень, которая для расы демонов была нулевой. Тела людей
были сделаны из удивительных материалов, в основном из воды. Они легко
перерабатывались этим миром. Сырье шло в дело многократно, души постигали
мир ступень за ступенью, совершенствуясь круг за кругом и что интересно,
людям об этом было известно. Почему вторая ступень такого великолепного
механизма разладилась, он не знал. Все меньше бабочек вылетало из
инкубатора. Копошились лишь личинки. Число их росло, развитие
затормозилось. Они пожирали друг друга. Кармической памяти у душ не стало.
Спираль развития стала скручиваться. Новых душ не появлялось, а остатки от
старых стали сворачиваться в коллапс. Тел становилось больше и больше.
Гусеницы пожирали друг друга. Орудия поедания все совершенствовались... И
он потерял интерес к прогулкам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17