..
- задумчиво протянул демон.
- Это я уже слышал, - перебил я.
- А что касается меня, - будто не слыша, ушел от ответа страж, и
далее кратко сообщив, как в одно из дежурств оказался на посту.
- Так пойдем со мной, - наивно спросил я, потеряв надежду получить
доходчивые объяснения.
- Я не могу покинуть пост, меня всегда возвращает в центр
пентаграммы. Не могу рассказать о замке, ты все должен сделать сам.
Надежда на приятного попутчика растаяла. Мне предстояло решить куда
двигаться дальше. Из середины зала я окинул его еще раз взглядом. В плане
прихожая замка, если это применимо к столь большому помещению,
представляла собой круг, в который вписана пятиконечная звезда. В одном
секторе зала, стены выступали вдоль лучей звезды, напоминая огромный
таран. Вершина сектора была срезана, в ней имелась дверь наружу, через нее
собственно мы и попали внутрь. Когда я оказался в центре зала, то смог
увидеть, что двери имелись напротив каждой вершины центрального
пятиугольника, плюс еще одна, напротив входной арки. В эту дверь словно
указывала своей вершиной звезда на полу. Всего из зала выходило шесть
дверей.
Я сделал очередной выбор, выходить наружу не стал, это не имело
смысла. Оставалось еще пять вариантов. Все двери были очень похожи:
огромные и двухстворчатые. Средняя мало походила на дверь в обычном смысле
слова, на месте ее лишь клубился туман, словно отгороженный стеклом, на
котором резвились две твари. Я невольно всмотрелся в туман. Мне
показалось, что контуры белесого варева сложились в чье-то лицо. Сперва
привиделось какое-то существо, потом женское лицо, затем снова существо.
На всех изображениях чувствовалась какая-то просьба. "Интересно, видел ли
это Марк" - молнией пронеслась мысль. Я обернулся, морда стража исказилась
как от боли, он смотрел сквозь меня. Через мгновение Марк пришел в себя.
- Тебе предстоит добраться до зала, где можно будет отключить
защитную звезду, тогда я покину пост, - произнес страж, - могу лишь дать
совет, пока я на службе, больше помочь мне нечем. Мир вообще-то весьма
странен, а место нашего прибывания, в особенности. Ты еще не вступил во
владение, хотя уже и претендент, будь осторожен. Путь для пришельца может
казаться самым трудным, поэтому помни: пытаются спугнуть - значит что-то
прячут. Но среди иллюзий могут быть и живые!
Я не хотел расставаться с вновь обретенным знакомым, но и оставаться
тут навсегда не мог. Пожав на прощанье меховую, подвижную лапу, я
повернулся спиной ко входу. Сделал несколько шагов, сознание пронзила
мысль: "Почему собственно я решил идти туда? Может привлекло лицо..."
Я напряг свое второе зрение и обнаружил, что контур на полу светится
по-прежнему, затем свечение стягивалось в жгут, исчезло в направлении
моего движения. Переключившись на обычное зрение, я с испугом осознал, что
двинулся к туманной двери. Инстинкт подсказал правильное направление.
Канал подпитки энергией защитного контура являлся хорошим ориентиром.
Совет - где хуже всего, туда и надо - работал весьма точно. Пересекая
золотистое пламя на линии пятиугольника, я посмотрел на стража - тот стоял
по-прежнему, вся его поза выражала надежду.

Зашагав между сближающимися линиями луча звезды и присмотревшись к
проходу, я заметил, что дракончики сидели на круглых насестах, вцепившись
в них когтями. Между насестом и туманом был значительный просвет. Наконец,
вершина звезды была достигнута, впереди был туман. Нужно было снова
решиться. Я потрогал пустоту перед туманом, рука уперлась в гладкую
поверхность, когда поднял голову, обнаружил, что расстояние до тумана
такое же, как и между насестами и клубящейся мглой за "стеклом". Советчик
в кольце не отвечал, спросить было некого. Видно ему не давала говорить
защитная звезда, внутри которой мы продолжали находиться.
Еще раз посмотрев наверх, я наконец понял, на что похожи дракончики.
Это были дверные ручки! Но высоко.
Напомнив себе, где в данный момент находился, стал внимательно
изучать насесты и самих тварей. Попробовал резко переключиться с одного
видения мира, на другое. Мелькнула некая энергетическая структура,
заполнявшая эти чучела. Естественно возникла мысль откачать энергию. Я
чуть отступил от двери, протянул свои когтистые кисти вперед, вытянул их
магическое продолжение. Канал коснулся ручек. Я плавно потянул, словно
канат, и стал впитывать силу. Неожиданно контакт прервался. Очнувшись, я
глянул на драконов, они словно окаменели! Через несколько минут один чуть
шевельнулся, затем другой, и их вечная игра возобновилась. Теперь дело за
малым. Повторив операцию с отбором энергии я привстал на цыпочки и потянул
за неподвижные хвосты. Змеи повернулись вместе с насестами.
Прозрачные створки распахнулись, впустили в зал клубящийся туман.
Клочья обтекли острие луча, повторив в пространстве золотистый контур на
полу. Я словно стоял на носу корабля, а впереди ничего не было видно.

3. МИР БОЛОТ
Я вошел в туман. Разглядеть что-либо не удавалось, только клубящиеся
клочья.
- Сначала темно, теперь серо. Опять ничего не видно, хотя кое-что
слышно, - ожил мой попутчик в кольце.
Ответить сразу я не успел, так как продолжая идти, через пару шагов
плюхнулся в болотную жижу. Хорошо что удержался на ногах.
- Теперь тепло и сыро, - проворчал я, озираясь по сторонам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17