У Яна отнялся язык. Его идеальная принцесса — и вдруг...— Брехня! — завизжала Аландра. — Напраслина! Предательницы, языки без костей!Швырнув Фарсу на дорогу, она высыпала туда же весь мешок и принялась топтать руны ногами.— Брехня! Брехня!— Аландра, — вмешался Нилрем. — Это руны Рахнера, дарованные вам Рэмбонцием Рикшей во время Кампании за Принцессу. Их опасно...Прогремел взрыв. Принцессу Аландру, растрепанную и взъерошенную, подбросило в воздух на двадцать футов.— Проклятие! — возопил Нилрем. — Как там звучит это подушечное заклинание?— Подушечное? — недоуменно переспросил Кистер.Ян не стал ждать никаких заклинаний, а просто ринулся спасать любимую. Но споткнулся о выставленную ногу Хиллари Булкинс и упал навзничь.— Ой, мама! — воскликнула Хиллари.Аландра, визжа, пикировала на дорогу. Сэр Годфри дал задний ход и, ловко подхватив принцессу, уберег ее от падения, которое вполне могло стать в ее жизни последним. Рыцарь и принцесса ворохом дубленой кожи и кружев повалились на дорожное покрытие из добрых намерений.— О, всесильная Сила, — промолвил Кроули Нилрем, глядя в точку, где раньше валялись руны. — Этого-то я и боялся.Над дорогой поднялось грибовидное облако.— Терпение рун Рахнера истощилось!— Может, мне извиниться? — кротко спросила Аландра, когда даже земля зашевелилась от зловещего грохота.— Слишком поздно, — ответил Нилрем и полез за своими костями. — Остается ждать. Доживем — увидим.Ян встал на ноги, зорко следя за поведением дымного облака. Оно тем временем стало рассеиваться.На его месте высился каменный монолит.В воздухе разнеслась симфоническая музыка.На передней стороне монолита виднелась одна-единственная руна: свастика.— Бей! — взревел монолит.— Что ты натворила, о женщина! — вскричал сэр Годфри.— А ведь всегда были такие вежливые, такие тихие! — зарыдала принцесса.— Руны Рахнера выточены из осколков могучего и ужасного Гамбургерского Камня, — пояснил Кроули Нилрем. — Он не дает себя в обиду.— Я правда-правда раскаиваюсь! Я не хотела! — Аландра вскочила и робко засеменила к Гамбургерскому Камню.— Поздно, женщина. Злодеяние свершилось. Мы жаждем мести!Две молнии, точно руки, протянулись от боков монолита к сгущающимся в небе тучам.— Ситуация требует заклинаний высочайшей мощи, — задумчиво проговорил Нилрем, глядя на Кистера. — Готовы, мой мальчик?Кистер расправил плечи.— Так точно, сэр. Надеюсь. Вы только мне говорите, что делать.Монолит рос. У него росли руки. Росли ноги. Росло его брюхо, так что до монолита становилось все ближе.— Что выбираем: сопротивление или отступление? — вопросил сэр Годфри, размахивая обнаженным мечом. Ян тоже вынул свое Перо, хотя и очень сомневался в его эффективности при сложившихся обстоятельствах.— Подождите минутку — попробуем воздействовать на него заклинаниями, — рассудил Кроули Нилрем.Монолит неспешно надвигался на них. Воздух трепетал от его силы, от таящейся в нем электрической энергии — казалось, то была уплотненная ходячая гроза.— М-да, старина Рикша веников не вязал, — заметил Нилрем, сжимая в кулаке Глаза Слоновой Кости. — И все же, не сочтите меня хвастуном, но я думаю, кое-что тут можно сделать.Воздев руки горе, пожилой маг пробормотал несколько слов. Облака дыма перестали расползаться... вновь начали уплотняться... образовали две плоские длинные тучи.Раздался гром, подобный урчанию в животах богов.Ян увидел — но не услышал из-за грохота, — что Нилрем дает какие-то распоряжения Биллу Кистеру.Кистер улыбнулся, кивнул и занялся собственными заклинаниями.Результаты не заставили себя ждать.Размахивая руками на манер дирижера, Кроули Нилрем направил тучи так, что они взяли монолит в тиски с обоих боков.В тиски?Нет, подумал Ян и, четко сознавая анахронизм своей метафоры, все же додумал мысль до конца. Монолит и тучи вместе напоминали... Сандвич!— Скорее, маэстро Кистер! — вскричал Нилрем. — Майонез!Билл Кистер, явно собрав в кулак все силы, повел рукой и произнес таинственные слова.Из пустоты сгустилось и полилось вниз, на монолит, некое белое тягучее вещество.Монолит замер.А спустя мгновение с громким взрывом раскололся и рассыпался на мириады осколков.Облака рассеялись.На дороге осталась только куча щебня с красивыми белыми пятнышками.Аландра приблизилась к ней.— Бедные мои руны! — проговорила она с непритворным раскаянием.— Раздвоение личности — обычная болезнь метафорических созданий, — пояснил Кроули Нилрем. — Я внушил монолиту мысль, что он является сандвичем из «Макдональдса», и вся его психическая организация разом обрушилась.— Это мне урок, — промолвила Аландра, смахивая слезу со своих очаровательных глаз.— У меня один вопрос, сэр, — вступил в беседу Кистер. — Как вы узнали, что именно майонез окажется ключом к победе? А не сливочное масло, скажем?Нилрем величественно поднял брови.— Позвольте, Уильям. Я все-таки забочусь о своем здоровье! Сливочное масло — на гамбургер?!— А-а, — протянул Кистер, и отряд продолжил путь. Глава 8 — О, Ян, — пролепетала принцесса Аландра. — Как же скверно я себя повела!— Перестань себя винить, — ответил Ян. Он готов был из кожи вон вылезти, лишь бы утешить любимую.Весь день, пока они шагали по шоссе «Три шестерки», Аландра не переставала стенать.— Нет! Не пытайся смягчить пилюлю! Я этого достойна! О, Боже, как я этого достойна! — Лицо принцессы мертвенно побледнело. — Это урок, преподанный мне прямо с Небес, я это знаю.— Послушай-ка, Аландра, — проговорил Ян, несколько утомленный всеми этими стонами. — Ты это... позволь заметить... слишком.— Мне нужно излить душу, Ян, — парировала она, обиженно сдвинув брови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53