Что, если мы с тобой заключим выгодную
сделку?
- Что ты имеешь в виду?
- Есть у меня наверху одно дело. Пока что я не вправе
долго распространяться на эту тему, но мое дело связано с
приближающимися торжествами в честь тысячелетнего юбилея. Мне
нужны феликсит и твои камни, потому что без денег демон не
может сделать ровным счетом ничего. Если я получу все, что
должны мне дать Высшие силы Зла, я верну тебе в десять раз
больше.
- Но я хотел отнести их домой и сложить в мою кучу
самоцветов, - возразил Рогнир. Он нагнулся и стал подбирать
свои камни.
- Надо думать, у тебя их уже изрядная куча, не так ли?
- Да, не стыдно показать, - ответил Рогнир с
самодовольством гнома, коллекция самоцветов которого может
сравниться с лучшими коллекциями других гномов.
- Тогда почему бы тебе не оставить эти камни мне? Твоя
куча и без того достаточно велика.
- Но это совсем не значит, что я не хочу, чтобы она была
еще больше!
- Конечно, не значит. Вот только если ты бросишь эти камни
в свою кучу, твои деньги не будут работать на тебя. А если ты
вложишь их в мое дело, они начнут работать, приносить прибыль.
- Деньги будут работать на меня? Какая смешная мысль! Мне
и в голову никогда не приходило, что деньги должны работать.
- Эта мысль из будущего, и она несет в себе очень глубокий
смысл. Почему деньги не должны работать? Все остальное ведь
должно.
- Звучит убедительно, - согласился Рогнир. - Но какие у
меня гарантии, что ты сдержишь обещание? Если я соглашусь на
твое предложение, то у меня будет только твое слово, что
предложение стоящее, а если не соглашусь, то у меня все же
останутся все мои самоцветы.
- Я могу сделать так, что ты не откажешься от предложения,
- сказал Аззи, - В нарушение всех обычных правил банковских
операций я собираюсь выплатить тебе прибыль авансом.
- Мою прибыль? Но я еще ничего не вложил в твое дело.
- Это я знаю. Итак, в качестве стимула я собираюсь
выплатить тебе проценты, которые ты заработаешь через год после
того, как вложишь средства в мое дело.
- И что я должен сделать?
- Всего лишь подставить ладони.
- Ну хорошо, - сказал Рогнир, который, как и все гномы, не
мог устоять перед соблазном получить прибыль.
- Получай, - и Аззи вручил Рогниру два алмаза из тех, что
поменьше, один рубин с крохотной трещинкой и три идеальных
изумруда.
Рогнир взял камни и в недоумении уставился на них:
- Разве это не мои камни?
- Конечно! Эти камни - твоя прибыль!
- Но они были моими с самого начала!
- Знаю. А потом ты дал мне их взаймы.
- Я дал? Что-то не припомню.
- Ну как же! Ты ведь согласился взять прибыль, когда я
тебе ее предложил?
- Конечно. Кто же отказывается от прибыли?
- Ты поступил совершенно правильно. Но это была прибыль от
тех камней, которые ты дал мне взаймы, чтобы я мог извлечь из
них доход. Теперь несколько камней уже вернулись к тебе. Но я
еще должен тебе и те камни, которые только что вернул, и все
другие. Это оборотный капитал. Через год ты получишь назад все
свои камни. А прибыль ты получил уже сейчас!
- Что-то я не уверен... - заколебался Рогнир.
- Поверь мне, - сказал Аззи, - ты очень мудро разместил
свой капитал. С тобой работать - одно удовольствие.
- Подожди минутку!
Но Аззи быстро сгреб все оставшиеся драгоценные камни и
ушел в наземный мир, не забыв предварительно прихватить и
кусочек феликсита. Конечно, демоны умеют вовремя исчезать,
поэтому их действия часто не лишены театральности.
Глава 6
Аззи давно не бывал в Риме. Демоны очень любили этот
город, и у них уже вошло в привычку устраивать сюда экскурсии -
иногда индивидуальные, а чаще групповые.
В группу экскурсантов обычно входили сотни демонов. Они
путешествовали вместе с демонихами и демонятами непременно в
сопровождении демона-гида, который рассказывал о событиях,
происшедших в том или ином месте. А посмотреть в Риме было на
что.
Первые места в списке достопримечательностей занимали
римские кладбища. Очень увлекательным для демонов занятием было
чтение надписей на надгробиях; кроме того, кладбища с их
высокими темными кипарисами и древними, покрытыми мхами
надгробными памятниками служили отличным прибежищем для
меланхоличных демонов, склонных к размышлениям. Наконец, в те
времена Рим был восхитителен в том смысле, что здесь то
выбирали, то отлучали от церкви очередного папу и вообще
поступали так, чтобы дела шли как можно хуже.
Во время визита Аззи Рим представлял особый интерес еще и
потому, что тогда шел тысячный год христианской эры.
Императором Священной Римской империи был Оттон III, и
конфликты между его германскими сторонниками и итальянцами,
поддерживавшими местных кандидатов, не угасали. Римские
патриции регулярно брали оружие в руки и восставали против
Оттона, так что в городе не прекращались беспорядки и
вооруженные стычки. Выходить на улицу после наступления темноты
было небезопасно; впрочем, и днем тоже. По улицам бродили банды
наемников, не признающих никаких законов, и горе мужчине или
женщине, если те попадались им в руки.
Аззи подлетел к городу в сумерки, когда приближался закат
и солнце уже опускалось в Адриатическое море, ярко освещая
стены храмов и башен Рима, тогда как терракотовые крыши уже
окрасились в темные вечерние тона. Миновав узкие кривые улочки,
Аззи спустился пониже над Форумом и Колизеем, чтобы насладиться
величественным зрелищем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85