Скривнер довольно быстро выкарабкался из кучи грешников и
отряхнулся. Он оказался невысоким и тощим бойким мужчиной, уже
изрядно полысевшим.
- Скривнер - это я! Вы наконец-то поняли, что ошиблись,
да? Когда меня сюда приволокли, я им говорил, что я совсем не
покойник, но этот ваш Неумолимый Жнец не очень-то умеет
слушать, верно? Только все время ухмыляется по-идиотски и
скалит зубы. У меня прямо руки чешутся накатать жалобу
кому-нибудь из вашего начальства.
- Послушай, - сказал Аззи. - Тебе повезло, что ошибку
вообще обнаружили. Если ты затеешь тяжбу, тебя посадят в котел
предварительного заключения и будешь там сидеть, пока не
начнется слушание твоего дела. На это может уйти лет сто, а то
и двести. Знаешь, на что похожи наши котлы предварительного
заключения?
Скривнер широко раскрыл глаза и отрицательно покачал
головой.
- Это очень плохое место, - объяснил Аззи. - Настолько
плохое, что там нарушаются даже законы ада.
Очевидно, слова Аззи произвели на Скривнера должное
впечатление.
- Думаю, лучше сначала отсюда выбраться, и поскорее.
Спасибо за совет. Ты, случайно, не адвокат?
- По образованию - нет, - ответил Аззи. - Но здесь, внизу,
всем нам приходится в какой-то мере быть адвокатами. Пойдем,
вернем тебя домой.
- У меня такое ощущение, что дома я столкнусь с некоторыми
проблемами, - нерешительно заметил Скривнер.
- Такова жизнь, - успокоил его Аззи.- Проблемы? Будь
доволен, что они у тебя есть. Тому, кто оказывается у нас, уже
не о чем беспокоиться. Все, что здесь с тобой происходит,
совершается само по себе.
- Назад я не вернусь, - быстро сказал Скривнер.
Аззи хотел было поинтересоваться, нет ли у Скривнера
желания побиться об заклад, но потом решил, что в такой
ситуации этого делать не стоит.
- В твоей памяти придется стереть воспоминания о нашем
досадном недоразумении, - сообщил Аззи Скривнеру. - Согласись,
мы не можем допустить, чтобы парни вроде тебя шатались по Земле
и рассказывали всякие небылицы.
- Я не имею ничего против, - ответил Скривнер. - Все равно
здесь нет ничего такого, о чем хотелось бы вспоминать. Правда,
чуть раньше, в чистилище, мне встретилась одна очаровательная
блондинка-искусительница...
- Подожди со своей искусительницей, - проворчал Аззи,
затем ухватил Скривнера за руку и повел к воротам в стене,
которые вели к другим отделам ада и куда угодно еще - или
наоборот.
Глава 2
Аззи и Скривнер прошли через железные ворота в железной
стене и направились вверх по извилистой дороге мимо дальних
предместий чистилища; здесь глубокие, испещренные трещинами
пропасти чередовались с захватывающими дух вершинами - в
точности как на картинах Фузели.
Долго тащились демон и человек, и путь их был легок, ибо
легки дороги ада, но и скучен тоже, ибо ад - не место для
веселья.
Спустя какое-то время Скривнер поинтересовался:
- Нам еще далеко?
- Точно не скажу, - признался Аззи. - Я сам в этом секторе
никогда не был. В сущности, мне здесь вообще не полагается
появляться.
- Так же, как и мне, - вздохнул Скривнер. - Из того, что у
меня время от времени бывают припадки, когда я валяюсь трупом,
еще не следует, что этот ваш Неумолимый Жнец должен хватать
меня без всяких проверок! Я тебе точно говорю, с его стороны
это была самая настоящая небрежность... А почему тебе нельзя
появляться здесь?
- Меня готовили к более серьезным вещам, - уклончиво
ответил Аззи. - В колледже чародейства я преуспевал, был одним
из трех лучших учеников в классе.
Аззи не стал объяснять что почти все его одноклассники
кончили очень плохо, когда с юга внезапно нахлынула эпидемия
добра. Этот странный каприз метафизической погоды погубил всех
учеников, кроме Аззи и еще двоих, которые, похоже, обладали
врожденным иммунитетом к эманациям добра. А потом еще этот
покер...
- Тогда почему же ты оказался здесь? - спросил Скривнер.
- Отрабатываю карточный долг. Я не мог заплатить, пришлось
отбывать срок. - Аззи помедлил, потом признался: - Люблю карты.
- Я тоже, - проговорил Скривнер, и в его голосе можно было
уловить нотку раскаяния.
Демон и человек еще какое-то время шли молча. Потом
Скривнер поинтересовался:
- Что теперь со мной сделают?
- Надо тебя снова втиснуть в твое тело.
- И все будет нормально? Я знаю, что мертвые иногда
воскресают, но, говорят, все воскресшие какие-то чокнутые.
- Я буду рядом и присмотрю за тобой. Я не уйду, пока не
удостоверюсь, что с тобой все в порядке.
- Рад слышать, - сказал Скривнер.
Они еще прошагали молча, потом Скривнер спросил:
- А когда я проснусь, я, конечно, не буду знать, что ты
рядом, да?
- Конечно, не будешь.
- А как же я смогу убедиться, что ты мне помогаешь?
- Когда ты воскреснешь, уже никто и ничто не сможет
убедить тебя, - объяснил Аззи. - Поэтому я и говорю сейчас.
Только пока ты мертв, ты в состоянии оценить нас.
Спустя еще какое-то время Скривнер признался:
- Понимаешь, я совершенно ничего не помню о своей прежней
жизни на Земле.
- Не беспокойся, в свое время все придет.
- Впрочем, кажется, я был женат.
- Прекрасно.
- Но я не уверен.
- Ты все вспомнишь, как только окажешься снова в своем
теле.
- А если не вспомню? Вдруг я потеряю память?
- Все будет в порядке, - заверил Аззи.
- Ты можешь поклясться честью демона?
- Конечно, - без колебаний соврал Аззи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85