Мы освобождаем его от власти речных богов, играем
с ним, пока он не сойдет с ума, потом разрываем на части и
съедаем; каждой достается по хорошему кусочку.
- Я подумала, - сказала Илит, - что, возможно, вам
захочется развлечься, особенно если это развлечение - часть
правого дела. Ведь как ни прекрасны берега этой реки, вы,
должно быть, иногда испытываете тоску по миру людей, где время
от времени совершаются великие события.
- Какое нам дело до этих событий? - опять возразила
Польдарга. - Впрочем, продолжай, сестра. Скажи, чего же ты
хочешь.
И Илит поведала им о великом состязании в честь
тысячелетнего юбилея, об Аззи и о том, как он собирается
вступить в борьбу с силами Добра с помощью двух созданий рода
человеческого, воскрешенных и превращенных в персонажи
вывернутой наизнанку сказки, которая приобретет зловещее
содержание.
Сирены и гарпии зааплодировали. Мысль о том, что следующее
тысячелетие будет отдано во власть сил Зла, доставила им
огромное удовольствие.
- Я рада, что вы одобряете план, - сказала Илит, - но тут
есть одна проблема. Аззи исчез, кто-то его заколдовал.
- Послушай, сестра, - начала Польдарга, - ты же знаешь, с
этим мы ничего не можем поделать. Нам запрещается вмешиваться в
дела демонов или людей, за исключением особых случаев, а твоя
история к числу таких случаев не относится.
- Я не прошу вас найти Аззи, - пояснила Илит. - С этим я
справлюсь сама. Но потребуется время, а между тем его актеры,
которые будут играть Прекрасного принца и Спящую красавицу,
лежат в своих гробах еще не воскрешенные. Лед у нас почти
кончился, ихор тоже на исходе, и Аззи нет, чтобы восполнить
запасы. На Земле стоит лето, и без льда и ихора наши актеры
попросту разложатся. Тогда великий план Аззи полетит ко всем
чертям.
- Все это печально, нет сомнений, - сказала Польдарга,- но
зачем ты об этом рассказываешь нам? Здесь у нас нет льда.
- Знаю, - согласилась Илит. - Однако вы - воздушные
создания и привыкли подталкивать беспомощных земных существ к
месту их осуждения на вечные муки.
- Верно. А какое это имеет отношение к вашим принцу и
красавице?
- Я подумала, - ответила Илит, - что вы можете помочь
сохранить их тела. Для этого нужен холод, холод самого верхнего
слоя атмосферы.
Гарпии посовещались между собой, затем Польдарга
промолвила:
- Ладно, сестра, ради тебя мы позаботимся об этих телах.
Где, ты говоришь, они лежат?
- В доме демона в Аугсбурге. Этот дом можно найти...
- Не беспокойся, - сказала Польдарга. - Гарпии найдут
любое место на Земле. Сестры, за мной!
Польдарга расправила свои темные крылья и устремилась в
верхние слои атмосферы. За ней последовали еще две гарпии.
Илит следила взглядом за удаляющимися созданиями. Про
гарпий говорили, что они быстро устают. У Илит не было
уверенности, что сестры не откажутся от обещания и не вернутся
вскоре на берег этой реки к своей вечной игре в маджонг. Вместе
с тем у гарпий определенно развито чувство чести по отношению к
им равным... Оставалось только надеяться, что гарпии сочтут
ведьму равноправным членом избранного общества.
Илит тоже взлетела. У нее родилась мысль, где можно найти
Аззи.
Глава 9
Конечно, никто не догадался уведомить Фрике, что за телами
будущих актеров прилетят гарпии. О договоре Илит с гарпиями он
узнал позднее, а в тот момент лишь увидел, как в окно влетели
два странных существа.
Фрике сидел в лаборатории Аззи на низкой табуретке,
прислушивался к звону капель, падавших с последнего тающего
куска льда, и ждал возвращения Илит, как вдруг услышал
оглушительное хлопанье крыльев и почувствовал омерзительнейший
запах.
Чтобы быстрее лететь, гарпии втянули ноги, и широким
бронзовым крыльям оставалось нести лишь туловище с торчащими
грудями и голову. Летучие существа громко, скрипуче каркали и
опорожняли кишечник на все подряд.
Фрике взвизгнул и нырнул под стол. Гарпии с криками
носились по комнате, громко хлопая крыльями. Обнаружив гробы,
они устремились к ним.
- Пошли вон, разбойники! - закричал Фрике.
Он погнался за гарпиями с каминными щипцами в руках.
Гарпии развернулись и атаковали преданного слугу, выталкивая
его из лаборатории стальными наконечниками своих крыльев и
зелеными когтями. Фрике побежал за луком и стрелами.
Пока он искал оружие, гарпии подхватили принца и красавицу
и, теперь уже тяжело хлопая крыльями, подняли их в воздух.
Фрике наконец нашел лук и поспешил назад. Но гарпии уже улетели
- поднялись высоко в небо и вскоре вообще скрылись в расселине
между реальным и нереальным.
Фрике погрозил им кулаком, потом погрузился в раздумье.
Приходилось надеяться, что Аззи не потребует слишком подробных
объяснений. Фрике имел крайне смутное представление о том, что
же произошло с будущими актерами.
Но если уж на то пошло, где все-таки хозяин?
Глава 10
Аззи работал в лаборатории и в какой-то момент неожиданно
почувствовал так хорошо ему знакомый психический толчок -
верный признак, что тебя заколдовывают. Это даже не толчок, а
скорее нечто вроде своеобразной тяги, рождающейся в самом
центре твоего желудка. Неприятным такое ощущение назвать
нельзя; беда в том, что оно почти всегда оказывается некстати и
несколько пугает неопределенностью перспектив.
Наверное, нет ничего плохого, если тебя заколдовывают в
тот момент, когда ты просто сидишь и мучаешься от безделья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85