Но
на практике колдовство всегда сваливается как снег на голову, в
тот момент, когда ты полностью поглощен каким-нибудь крайне
щепетильным делом.
- Проклятье! - воскликнул Аззи.
Все его планы рушились. Невозможно предугадать, сколько
времени сможет продержаться без присмотра волшебный замок,
скрепленный одними лишь устаревшими заклинаниями. Да и молодую
пару, принца и красавицу, надо было оживлять как можно скорей,
пока они не испортились.
И вот теперь Аззи летел куда-то, не успев вовремя
защититься компенсирующим противозаклинанием. Правда,
противозаклинание могло и не сработать. В специфических
ситуациях эти общие заклинания часто не действуют.
Во время переноса Аззи потерял сознание.
Когда он пришел в себя, у него ужасно болела голова. Аззи
попытался встать, но, очевидно, он попал на какую-то очень
скользкую поверхность. Стоило ему приподняться, как он тут же
снова падал. И желудок у него немного расстроился.
Аззи лежал внутри пентаграммы. Большей степени
заколдованности и представить себе невозможно.
Конечно, Аззи заколдовывали не впервые. Любой демон, если
он хочет вести активный образ жизни среди людей, должен
смириться с мыслью, что его заколдуют не раз и не два, ибо
людям нравится обманывать демонов не меньше, чем демонам -
людей. В истории человечества и дня не проходило без того,
чтобы мужчины и женщины не заколдовывали демонов. На эту тему
сложено множество сказок, в которых говорится о победах и
поражениях людей, вставших на такой скользкий путь. О чем в
сказках не говорится ни слова, так это о том, насколько часто
достигались разумные соглашения между демоном и человеком, ибо
даже души являются таким товаром, которым можно честно
торговать.
Самые древние договоры обычно обязывали демона выполнять
различные работы в обмен на душу человека. Короли часто
одаривали демонов благосклонностью, поэтому у многих королей на
службе состояли демоны. Впрочем, нередко бывало и наоборот,
когда демону прислуживал какой-нибудь король.
- Папа, смотри, я же говорила, что он придет!
Это был голос Бриджит. А вот и она сама, маленькая
грязнуля, которая воспользовалась вытянутым из него обещанием,
чтобы вызвать Аззи именно сейчас в самый неподходящий момент!..
- Похоже, у тебя и в самом деле неплохо получилось, -
произнес брюзгливый мужской голос.
Это был отец девочки, Томас Скривнер. Судя по всему, он
совсем освоился в мире людей. Конечно, в его памяти не
сохранились ни преисподняя, ни встречи с Аззи. Это было очень
кстати. Когда люди узнают слишком много, они становятся
опасными.
- Ах, это ты, - произнес Аззи, вспомнив девчонку, которая
поймала его с помощью ловушки для душ, когда он присматривал за
ее отцом. - Чего же ты хочешь?
- Мое желание! - ответила Бриджит.
Правильно, Аззи обещал исполнить ее желание. Он с радостью
забыл бы об обещании, но в мире магии обещания, данные
сверхъестественными существами людям, регистрируются как
физически важные факты.
- Ладно, - сказал Аззи. - Открой одну сторону пентаграммы,
выпусти меня, и мы обсудим твое желание.
Бриджит уже было нагнулась, чтобы стереть линию, но отец
силой оттащил ее назад:
- Не выпускай демона! Ты потеряешь всю власть над ним!
Аззи пожал плечами. Попробовать обмануть девчонку стоило в
любом случае.
- Господин Скривнер, - сказал он, - объясните дочке, что
ей следует быть разумной. Мы можем быстро разделаться с ее
желанием, а потом я займусь своими делами.
- Не слушай его! - обратился Скривнер к Бриджит. - Демоны
богаты. Ты можешь потребовать все, что только пожелаешь. Все на
свете!
- Лучше я сам объясню ситуацию, - вмешался Аззи. - Это
очень распространенное заблуждение, но, уверяю вас, оно
совершенно не отвечает действительности. Демоны могут выполнять
желания только в пределах своих индивидуальных возможностей.
Лишь могущественный демон в силах дать вам, например, большое
состояние. Я же - заурядный бедный демон, работаю на нищенскую
зарплату...
- Хочу новую куклу, - сказала Бриджит отцу.
Аззи напружинился и подался вперед. Слова девочки нельзя
было интерпретировать как желание, потому что они были обращены
не к демону. Но если она повторит...
- Куклу? - переспросил Аззи. - Я могу дать тебе самую
чудесную игрушку на свете. Ты слышала о Снежной королеве, не
так ли? У нее есть маленький игрушечный домик с крошечными
человечками, которые выполняют в доме разные работы, а
игрушечная мышь то вбегает в дом, то выбегает из него. Там еще
много чего, всего и не упомнишь. Принести тебе эту игрушку?
- Подожди! - закричал Скривнер, силой оттаскивая Бриджит
от пентаграммы. - Дочка, он хочет нас надуть. Этот демон может
творить чудеса. Он запросто озолотит тебя, сделает
принцессой...
- Вот уж нет, - перебил Скривнера Аззи.
- Проси что-нибудь большое! - продолжал Скривнер. - Или,
еще лучше, передай желание мне, а я потребую столько, что мы
станем богатыми. Тогда я тебе куплю все кукольные домики, о
каких ты и не мечтала.
- А мне все равно нужно будет мыть посуду после обеда? -
спросила Бриджит.
- Нет, мы наймем служанку, - ответил Скривнер.
- А доить коров, кормить цыплят и делать всякую другую
работу по хозяйству?
- Конечно, нет! - не задумываясь, ответил Скривнер.
- Бриджит, не верь ему, - предупредил Аззи. - Позволь
подсказать, что будет для тебя лучше всего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85