- В чем дело? - возмутился молодой демон. - Почему вы не
занимаетесь?
Фрике пожал плечами:
- Принц заявил, что с него хватит. Еще он сказал, что
решил дать обет не убивать ни одно живое существо. Ты не
поверишь, он стал вегетарианцем и всерьез думает постричься в
монахи.
- Это уж слишком, - пробормотал Аззи.
- Согласен, хозяин, - кивнул Фрике, - но что ты сможешь
поделать?
- Мне нужно посоветоваться с экспертом, - ответил Аззи. -
Приготовь мои магические порошки и экспедиционный амулет.
Настало время вызывать духов.
Глава 5
Сначала Аззи решил, что его заклинания вообще не
действуют. Гермес не появлялся, несмотря на все принятые меры.
Демон попытался еще раз, теперь пустив в ход огромные свечи,
вытопленные из мертвецов; их он приберегал для особенно трудных
ситуаций. На этот раз скоро уже стало ясно, что свечи
подействовали. Аззи вложил в заклинание максимум энергии и
почувствовал, как оно помчалось через эфир, волчком вонзилось в
трещину между мирами, повсюду выслеживая цель, как хорошо
выдрессированная охотничья собака, взявшая след. Затем
послышался сварливый голос:
- Ладно, ладно, я уже проснулся.
Через несколько мгновений перед Аззи возникла
мраморно-белая мужественная фигура Гермеса. Античный бог еще
расчесывал длинные темно-каштановые волосы; по его виду
нетрудно было догадаться, что он изрядно раздражен.
- Дорогой Аззи, тебе следовало бы осмотрительней
обращаться с такими мощными заклинаниями и не вызывать меня
столь бесцеремонно. Знаешь, у духовных консультантов тоже есть
личная жизнь. Согласись, мало приятного, если приходится все
бросать лишь потому, что какой-то молодой демон решил тебя
срочно вызвать.
- Прошу прощения, но раньше ты был так добр ко мне... Меня
заставила жестокая необходимость.
- Что ж, послушаем, что за необходимость, - сказал Гермес.
- У тебя, часом, не найдется чаши ихора?
- Конечно, найдется, - живо отозвался Аззи, наливая ихор в
кубок, вырезанный из единого кристалла аметиста.
Пока Гермес не торопясь потягивал напиток, Аззи поведал
ему о непредвиденных осложнениях, возникших при обучении
Прекрасного принца.
- Дай подумать... - протянул Гермес. - Да, теперь
вспоминаю: о подобных случаях я читал в древних сказаниях. В
классической литературе поведение Прекрасного принца называли
"Отказом героя от совершения подвига".
- Никогда бы не подумал, что герои способны на такое, -
удивился Аззи.
- О, очень даже способны. Что тебе известно о семье твоего
героя?
- Нет у него никакой семьи! - воскликнул Аззи. - Я сам его
создал!
- Это мне известно. Но вспомни, мы ведь знаем кое-что о
судьбе его ног. А ведь все части тела, особенно сердце, в
какой-то мере сохранили память о своих прежних владельцах.
- Да, у него сердце труса, - признал Аззи. - Что же до
других подробностей его биографии, мне как-то не приходило в
голову их узнавать.
- Хорошо, я сделаю это за тебя, - промолвил Гермес и
тотчас исчез, но не в клубах дыма, как исчезают обычные демоны,
а в огромном столбе пламени.
Аззи восхищенно смотрел на эффектный уход бога. Такому он
и сам был бы рад научиться.
Гермес вскоре возвратился.
- Так я и думал. Твой герой с сердцем труса был средним из
трех сыновей.
- Ах так? И что же?
- Древняя мудрость гласит, что средний сын обычно самое
никчемное создание. Старший сын наследует корону. Младший сын
отправляется на поиски приключений, совершает подвиги и
завоевывает королевство. Средний сын без толку околачивается;
он не способен ни на что путное. Так природа компенсирует
достоинства одного человека недостатками другого.
- Черт побери! - воскликнул Аззи. - Ну и влип же я с этим
средним сыном, ко всему еще и трусом! Что же мне делать?
- Пока характер принца окончательно не сформировался,
остается какая-то надежда его изменить. Может, тебе удастся
убедить принца, что он - младший сын? Возможно, тогда он
перестанет увиливать от подвига.
- А трусом он так и останется?
- Боюсь, останется навсегда, - ответил Гермес. - Конечно,
чего-то ты сможешь добиться, особенно если расскажешь ему о
храбрости и отваге его предков, но трусость - врожденный порок,
который невозможно излечить уговорами.
- Что же ты предлагаешь? - спросил Аззи.
- Мне известно только одно средство от трусости, - ответил
Гермес, - и это средство - трава, которую называют храбрицей
вечнозеленой.
- Где она растет? - сразу спросил Аззи. - Она в самом деле
действует?
- Ее эффективность не вызывает сомнений. Храбрица - ее
именуют также травой мужественности - вселяет в человека
смелость и решительность. Но траву нужно давать только малыми
дозами, иначе смелость обернется безрассудством, и героя убьют,
прежде чем он успеет встать на тропу совершения подвига.
- Трудно представить Прекрасного принца безрассудно
храбрым.
- Дай ему каплю настоя травы, и ты будешь безмерно
поражен, насколько сильно она действует. Однако запомни: во
всех случаях лучше сочетать храбрицу с чем-нибудь другим,
например с хладандрией - травой осторожности и
предусмотрительности.
- Запомню, - заверил Аззи. - Так где же найти эту
храбрицу?
- Найти ее непросто, - признался Гермес. - В Золотом веке
она росла повсюду. Никто ее не собирал, ибо тогда храбрость
была не нужна; людям было достаточно уметь наслаждаться жизнью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85