Фрике закрыл глаза, а когда снова открыл их,
увидел свежевымытый и тщательно отполированный пол. А ведь
всего лишь мгновение назад его покрывал толстый слой пыли и
кошачьего дерьма толщиной не меньше дюйма. Фрике был близок к
обмороку.
- Я сообщу хозяину, что ты хорошо устроился, - сказал он и
поспешно вышел.
Через пять минут в комнату Бабриэля вошел Аззи и
осмотрелся, невольно сравнивая увиденное с тем, что он видел
здесь в последний раз. Комната увеличилась по меньшей мере раза
в два, была ярко освещена, уютно обставлена, сверкала чистотой,
благоухала ладаном и миррой, а в одной из стен появилась
небольшая дверь, приоткрыв которую Аззи обнаружил выложенную
изразцами прекрасную ванную. Черт побери, Аззи готов был
поклясться, что этой ванной здесь раньше не было. В комнате
появился и большой гардероб. Его дверца была приоткрыта, и Аззи
разглядел десятки нарядов Бабриэля самых разнообразных фасонов
и покроев: одни с орденами, другие с огромными воротниками и
манжетами.
Бабриэль как раз переоделся в один из таких нарядов,
который дополняла остроконечная шапочка. Аззи этот наряд
показался ужасно нелепым и даже немного зловещим.
- Что ж, ты хорошо устроился, - процедил демон.
- Я позволил себе немного переделать комнату. Но перед
отъездом охотно верну ей первоначальный вид.
- Об этом можешь не беспокоиться, - сказал Аззи. - Если,
бы я знал, что тебе нравятся такие штуки, я бы предложил другое
помещение... А это что за шарик?
С пояса ангела свешивался шар из перламутра и золоченой
бронзы.
- Ах это! - ответил Бабриэль. - Это мой телефон. Он
позволяет мне поддерживать постоянную связь с вышестоящими
инстанциями.
Аззи не мог отвести от аппарата завистливого взгляда.
- Наши не выпустили еще ни одного!
- Это так удобно! Уверен, скоро вы обзаведетесь своими
телефонами и будете от них в восторге, - сказал Бабриэль.
Глава 7
Наступил сентябрь, и установилась прекрасная погода. Аззи
более или менее смирился с постоянным присутствием в доме
живого ангела. Бабриэль продолжал расширять свою комнату, и
Аззи пришлось просить его установить подпорки, потому что
тяжеленная надстройка под самой крышей грозила опрокинуть весь
особняк.
Обучение Прекрасного принца пошло успешнее. Вроде бы этот
молодой человек обретал наконец уверенность в своих силах. Аззи
постоянно подкармливал его всевозможными травяными экстрактами
и настойками, а также другими экзотическими снадобьями, в том
числе истолченным в порошок рогом единорога, сушеными
экскрементами привидения-плакальщицы и перегнанным трупным
потом.
Принц уже не бегал от Фрике, когда они сражались
деревянными мечами. Правда, чтобы уравнять силы фехтовальщиков,
Фрике держал меч в левой руке, которой он владел неважно.
В общем, налицо был явный прогресс, хотя по-прежнему
оставалось неясно, когда же молодой принц сможет достойно
встретить настоящего врага. Дни и ночи проходили спокойно. Аззи
сожалел только, что с ними нет Илит. Ее пришлось оставить в
заколдованном замке - присматривать за принцессой Скарлет,
своенравие которой все еще доставляло немало хлопот.
Однажды вечером, когда Аззи сидел в гостиной, покуривая
трубку и наслаждаясь изысканным блюдом - сердцем росомахи под
соусом терияки, наверху раздался подозрительный шум. Бабриэль,
читавший одно из своих бесчисленных руководств по творению
добрых дел, удивленно поднял голову: он отчетливо слышал, как
по крыше застучали копыта. Потом топот уступил место шуршанию,
шарканьям и проклятиям. Звуки приближались к камину, постепенно
перерастая в громкое ворчанье и стоны. Наконец из дымохода в
камин упало нечто довольно крупных размеров.
Перед Аззи и его друзьями предстал Санта-Клаус в
перепачканном красном костюме, в съехавшей набок шапочке и со
скорбным выражением на измазанном сажей лице. Можно сказать,
ему повезло с погодой: стояли теплые вечера, и камин в этот
день не растапливали.
- Почему вы закрыли задвижки? - возмутился Санта-Клаус. -
Через них было очень трудно пробираться... И ваши дымоходы не
чистили тысячу лет!
- Извини, Санта-Клаус, - сказал Аззи. - Никак не ожидал
увидеть тебя в это время года. Да и вообще ты не часто
заглядываешь к демонам.
- Потому что наш устав предписывает подарки приносить
сначала людям. А их день ото дня становится все больше и
больше!
- Я тебя понимаю, - поддакнул Аззи. - Ладно, как бы там ни
было, у нас есть свои способы получать и дарить. Но почему ты
решил навестить нас? Если это светский визит, ты мог бы войти
через дверь.
- Я по делу. а не со светским визитом, - возразил
Санта-Клаус. - Я принес срочный заказ для одной молодой
красивой ведьмы, которая и дала мне этот адрес. Ее зовут Илит.
Она дома?
- К сожалению, сейчас ее нет, - ответил Аззи. - Не могу ли
я чем-нибудь помочь?
- Можешь получить заказ вместо нее, - с этими словами
Санта-Клаус вытащил из своего мешка большой, красочно
упакованный сверток.
- Конечно. С удовольствием.
- Не забудешь передать ей? - засомневался Санта-Клаус. -
Это подарок для девочки, ее зовут Бриджит.
- Я прослежу, чтобы девочка получила подарок.
- Благодарю, - сказал Санта-Клаус. - Между прочим, я
говорил Илит, что на Северном полюсе стало ужасно скучно. Она
обещала прислать пару ведьм; я бы дал им подарки и развлек
их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85