Наступало время заняться своими
делами.
Глава 4
Аззи страшно радовался свободе, возможности снова
постранствовать по зеленой Земле. Он до глубины души ненавидел
преисподнюю с ее удручающим однообразием: ужасно устаешь от
этого смертельно скучного каждодневного поджаривания грешников.
Аззи был энергичным, предприимчивым и инициативным демоном,
агентом зла; несмотря на некоторую внешнюю фривольность, он
относился к своим адским обязанностям весьма серьезно.
Распрощавшись с деревней Скривнеров, Аззи решил прежде
всего сориентироваться. Местность была ему незнакома. Последний
раз Аззи посетил Землю во времена расцвета Римской империи; он
даже присутствовал на одном из знаменитых пиров Калигулы.
Аззи пролетал над страной, которая раньше называлась
Галлией. От всяких неожиданностей демона страховал
амулет-невидимка. В известной мере амулет придавал владельцу и
свойство неосязаемости, что оказалось как нельзя более кстати,
когда демону пришлось пролетать сквозь большую стаю
лебедей-трубачей.
Куда ни посмотри, под Аззи расстилались одни леса. Та
деревня была лишь точкой в огромном лесу, который покрывал всю
Европу и тянулся от страны скифов до Испании. К счастью, Аззи
заметил внизу пересекавшую лес грязную тропинку и полетел вдоль
нее на высоте примерно пятьсот футов. Тропинке, казалось, не
будет конца; все же спустя какое-то время она влилась в
настоящую мощеную дорогу, проложенную еще римлянами.
Аззи встретилась группа всадников, вместе с которыми демон
долетел до какого-то более или менее большого города. Потом он
узнал, что этот город называется Труа и входит в королевство
франков - огромных, вооруженных железными мечами варваров,
которые, воспользовавшись распадом Римской империи, захватили
Галлию, да и не только ее.
Над городом Аззи полетел медленнее и на небольшой высоте.
Здесь было множество скромных домиков, среди которых изредка
попадались дворцы вельмож и сановников церкви. На самой окраине
города расположилась ярмарка - Аззи пролетел над яркими
палатками и флажками. Ему понравилась ярмарочная суета, и он
решил здесь задержаться.
Аззи спустился на землю и принял одно из своих стандартных
обличий - добродушного лысеющего толстяка с горящими глазами.
Вот только свойственная обличью одежда - тога - показалась Аззи
слишком старомодной. Поэтому в первой попавшейся палатке он
купил домотканый плащ; в плаще демон выглядел почти так же, как
все люди.
Все еще немного сбитый с толку Аззи не торопясь
прогуливался по ярмарке, присматриваясь к окружению. Здесь было
несколько деревянных зданий и множество палаток, разбитых прямо
на поле. Продавали на ярмарке все что угодно: оружие, одежду,
скотину и другую живность, еду, рабочий инструмент, пряности...
- Эй! Господин, подожди!
Аззи обернулся. Действительно, ему кивала какая-то старая
карга. Она сидела перед небольшой черной палаткой, расписанной
золотыми каббалистическими знаками. Темнокожая старуха, видно,
была из цыганок или арабов.
- Ты звала меня?
- Да, господин, - ответила старуха с отвратительнейшим
североафриканским акцентом. - Войди в палатку.
Возможно, любой человек, окажись он на месте Аззи, проявил
бы большую осторожность, так как никогда нельзя угадать, что
может случиться в черной палатке с каббалистическими знаками.
Но для Аззи эта палатка оказалась первой знакомой вещью,
которую он увидел на Земле.
Дело в том, что среди демонов есть целые племена которые
скитаются по преддверию ада и живут в черных палатках, а Аззи,
хотя и был по отцу ханаанитом, имел кое-какие родственные связи
и со странствующими демонами.
Изнутри палатка была увешана коврами с затейливыми
рисунками. На стенах висели изящно расписанные оловянные
масляные лампы, а под ними было разбросано множество расшитых
подушек. В глубине палатки стоял низкий жертвенник со столиком
для жертвоприношений, а над ним возвышалась выполненная в
греческом стиле статуя прекрасного молодого человека с лавровым
венком на голове.
Аззи сразу узнал юношу.
- Значит, Гермес в конце концов оказался здесь, - заметил
он.
- Я его жрица, - произнесла старая карга.
- А у меня было такое впечатление, что мы находимся в
христианской стране, где поклонение древним богам строго
наказывается, - сказал Аззи.
- Ты говоришь правильно, - кивнула старуха. И добавила: -
Древние боги мертвы, но и не совсем мертвы, потому что они
воскресли и приняли другой облик. Гермес, например, стал
Гермесом Трисмегистусом - покровителем алхимиков. Поклонение
ему не поощряется, но и не запрещается.
- Отличная новость, - сказал Аззи. - Но все же зачем ты
позвала меня?
- Господин, ты ведь демон? - осведомилась жрица.
- Да. А как ты узнала?
- В твоих манерах чувствуется что-то благородное и
зловещее. На твоем лице отражаются тягостные раздумья и
неумолимое зло. Тебя нетрудно заметить в толпе, как бы велика
она ни была.
Конечно, Аззи знал, что чувства у цыган обострены, они
видят то, чего другие люди совсем не замечают, и облекают это в
словесную форму, чтобы польстить своему клиенту. Тем не менее
он полез в карман, достал золотой денье и бросил его старухе.
- Возьми в награду за твой льстивый язык. Все же что тебе
нужно от меня?
- Мой хозяин желает поговорить с тобой.
- Хорошо, - согласился Аззи:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85