ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ

 

он давно не болтал с древними
богами. - Где твой хозяин?
Старая карга опустилась на колени перед жертвенником и
что-то пробормотала. Через мгновение белый мрамор изнутри
наполнился розовым сиянием. Статуя ожила, потянулась, сошла с
пьедестала и села рядом с Аззи.
Старухе Гермес сказал:
- Найди нам что-нибудь выпить.
Старая жрица ушла, и Гермес обратился к демону:
- Что ж, Аззи, много воды утекло.
- Очень много, - согласился Аззи. - Рад снова видеть тебя,
Гермес. Меня не было на Земле, когда христианство одолело
язычников, - был по горло занят другими делами, ты понимаешь, -
но я выражаю свое искреннее соболезнование.
- Спасибо, - сказал Гермес, - хотя, в сущности, мы ничего
не потеряли. Мы, боги, постоянно заняты, все до единого. Мы
развиваемся, совершенствуемся и иногда занимаем почетные места
в обоих лагерях - и у святых, и у демонов. Перед нами
открываются чудесные перспективы. Можно долго говорить о нашем
своеобразном промежуточном статусе.
- Рад слышать, - сказал Аззи. - Почему-то при мысли о
безработном боге становится грустно.
- О нас можешь не беспокоиться. Я приказал своей жрице
Айссе позвать тебя, потому что, по ее словам, у тебя был
потерянный вид. Я подумал, что могу чем-нибудь помочь.
- Очень любезно с твоей стороны, - ответил Аззи. - Введи
меня, пожалуйста, в курс земных дел. Что здесь случилось со
времен Калигулы?
- Что ж, в двух словах дело было так. Римскую империю
погубили вторжения варваров и отравление свинцом. Теперь
варвары повсюду. Они именуют себя франками, саксами и
вестготами и создали империю, которую называют Священной
Римской империей.
- Священной? - переспросил Аззи.
- Так они ее называют. Не знаю почему.
- Но все же как погибла настоящая Римская империя?
- Про это ты можешь прочесть в любой книге по истории, -
ответил Гермес. - Пока что поверь мне на слово: империя пала, и
это было концом классической цивилизации. Время, в котором мы
живем сейчас, называется - вернее, будет называться вскоре
после того, как закончится, - средневековьем. Появись ты на
Земле чуть раньше, застал бы смутные времена. Тогда у нас было
весело, уверяю тебя! Но и сегодня тоже неплохо.
- Какой сейчас год? - спросил Аззи.
- Тысячный, - ответил Гермес.
- Тысячный!..
- Да.
- Значит, скоро будет состязание?
- Правильно, Аззи. Приближается время, когда силы Света и
силы Тьмы вступят в великое состязание, а победитель будет
определять сущность - добрую или злую - человеческих судеб в
следующем тысячелетии. Что ты собираешься делать?
- Я? - удивился Аззи. - А что я могу делать?
- Ты тоже можешь принять участие в состязании.
Аззи отрицательно покачал головой:
- Представители сил Тьмы выбираются на Верховном совете
Высших сил Зла, а Высшие силы всегда подыгрывают своим
любимчикам, и в результате на состязания отправляются только их
друзья. Мне на Верховном совете ничего не светит.
- Так было раньше, - сказал Гермес. - Но я слышал, что
реформы не обошли стороной и ад. На силы Зла жестоко давят силы
Света. В семейственности нет ничего плохого, но, если хочешь
добиться своего, теперь недостаточно иметь родственника в
Верховном совете. Насколько я понимаю, участниками состязания
должны стать самые достойные.
- Достойные! Это что-то новенькое!.. Даже если и так, все
равно я ничего не умею.
- Не будь капитулянтом, как многие другие молодые демоны,
- строго произнес Гермес. - Почти все они - бездельники и в
своей бессмертной жизни выбирают самый легкий путь: им ничего
не нужно, только валяться круглыми сутками, глотать наркотики и
рассказывать друг другу всякие небылицы. Но ты, Аззи, ты совсем
не такой. Ты умен, инициативен, у тебя есть принципы. Сделай же
что-нибудь! Ты в самом деле можешь победить.
- Но я не знаю, что делать, - возразил Аззи. - Да если бы
и знал, все равно у меня нет денег.
- Ты заплатил старухе, - напомнил ему Гермес.
- Это призрачное золото. Через день-два оно исчезнет. Если
я хочу принять участие в состязании, мне нужны настоящие
деньги.
- Я знаю, где их взять, - сказал Гермес.
- Где? Сколько драконов я должен победить, чтобы добраться
до них?
- Никаких драконов. Тебе нужно будет всего лишь
перехитрить других игроков в большой игре в покер в День
основателя.
- Покер! - прошептал Аззи. - Моя страсть!..
- Игра состоится через три дня на одном кладбище в Риме.
Но на этот раз ты должен платить честно, не призрачным золотом,
иначе ты еще на несколько сотен лет вернешься в преисподнюю. В
сущности, - продолжал Гермес, - тебе нужно то, что игроки
последующих поколений назовут эйджем.
- Эйдж? Что это такое?
- Любой прием, который поможет тебе выиграть.
- В такой игре всегда участвуют наблюдатели - они следят,
чтобы не было мошенничества.
- Ты прав. Но ни в аду, ни на небесах нет закона,
запрещающего талисман удачи.
- Это такая редкость? Если бы у меня был талисман удачи...
- Я могу сказать тебе, где найти его. Но для этого тебе
придется преодолеть не одно препятствие.
- Так скажи, Гермес!
- В моих ночных скитаниях по городу Труа и его
окрестностям, - промолвил Гермес, - к западу от города, на
опушке леса я заметил место, где растет небольшой оранжевый
цветок. Местные жители ничего не знают о нем, а между тем это
настоящий спекулум - цветок-зеркало, который растет только
рядом с феликситом.
- Значит, где-то здесь есть феликсит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85

ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ    

Рубрики

Рубрики