Перри Поуп стоял посередине чердака, ошарашенно смотря на
происходящее.
- Какая сволочь сыграла эту шутку? Я сейчас разберусь с Андре.
Орсатти медленно поднялся с колен и отряхнул с брюк пыль.
Перри Поуп рассматривал пол.
- Взгляните! - воскликнул он. - Они оставили эту проклятую дырку в
потолке. Рабочие нынче ни черта не стоят.
Он присел, посмотрел через отверстие в полу, и вдруг лицо его
побелело. Он поднялся и затравленно оглянулся, остальные выжидающе
смотрели на него.
- Эй, - сказал Перри Поуп, - неужели вы думаете, что это я? Поймите,
друзья, вот он я, я был с вами, я ничего не знаю об этом. Я и не думал
обманывать вас. Господи, Боже мой, мы же друзья!
Рука его непроизвольно поднялась ко рту, и он начал покусывать палец.
Орсатти потрепал Перри по руке:
- Не беспокойся, - голоса его почти не было слышно.
Перри Поуп яростно впился зубами в свою плоть на большом пальце.

14
- Двоих уже нет, Трейси, - подвела итог Эрнестина Литтлчеп. - На
улице говорят, что твой приятель, адвокат Перри Поуп, больше не будет
практиковать. Он попал в какую-то жуткую аварию.
Они тихонечко потягивали кофе и ели пирожные в кафе на Ройал Стрит.
Эрнестина хихикнула:
- А у тебя мозги отлично варят, малышка. Слушай, не хочешь заняться
бизнесом со мной, а?
- Спасибо, Эрнестина. У меня другие планы.
Эрнестина нетерпеливо спросила:
- Кто же следующий?
- Лоуренс. Судья Генри Лоуренс.

Генри Лоуренс начал свою карьеру с должности адвоката в маленьком
городке Линсвиль, в Луизиане. Он обладал весьма незначительными
способностями к юриспруденции, но имел два очень важных качества -
чрезвычайно представительную внешность и необыкновенно гибкие моральные
устои. Он считал, что закон - это гибкий прут, изгибающийся туда, куда
требовал клиент. С такими установками совершенно неудивительно, что вскоре
после его появления в Новом Орлеане судья Лоуренс начал практиковать со
специфическими клиентами. Он шел от всяких мелких делишек и случайностей с
наркотиками к преступлениям, караемых смертной казнью, и потихоньку достиг
своих вершин. Он был специалистом в подкупе присяжных, в дискредитации
свидетелей и подкупал каждого, кто требовался в его деле. Короче, это был
человек типа Энтони Орсатти, и неудивительно, что пути их пересеклись. Их
союз был заключен в небесах мафии. Лоуренс стал рупором Семейства Орсатти.
И со временем Орсатти постоянно возвышал судью.
- Не знаю, как ты собираешься прижать к ногтю этого судью, - сказала
Эрнестина. - Он и богат, у него власть, он неприкасаемый.
- Да, он богатый и влиятельный, - поправила ее Трейси, - но не
неприкасаемый.
Трейси прилично поработала над своим планом, но позвонив в палату к
судье Лоуренсу, она поняла, что должна изменить его.
- Я хотела бы поговорить с судьей Лоуренсом.
- Извините, но судьи Лоуренса нет на месте, - ответила секретарша.
- Когда же он будет?
- Я даже не могу сказать.
- Это очень важно. Он будет завтра утром?
- Нет. Судья Лоуренс уехал из города.
- Но, возможно, я смогу его где-нибудь найти?
- Боюсь, что это невозможно. Его Честь уехал из страны.
Трейси с трудом скрыла разочарование.
- Хорошо, могу я узнать, где он?
- Его Честь в Европе, на международном симпозиуме по юриспруденции.
- Как жаль, - сказала Трейси.
- Кто звонит, скажите пожалуйста?
Трейси лихорадочно думала.
- Это Элизабет Роун Дастин, председатель южного отделения
Американской Ассоциации Адвокатов. 20 числа этого месяца у нас в Новом
Орлеане состоится ежегодный благотворительный обед, и мы выбрали судью
Лоуренса Человеком года.
- Как хорошо, - ответила секретарша, - но боюсь, судья Лоуренс не
успеет вернуться к этому времени.
- Какая жалость. Нам так хотелось услышать одного из лучших ораторов
страны. Кандидатура судьи Лоуренса была единодушно выбрана нашей
отборочной комиссией.
- Он будет страшно разочарован.
- Да. Я уверена, вы знаете, какая это честь. Одни из лучших судей
нашей страны удостаивались этой чести. Минутку! У меня идея. Как вы
полагаете, судья мог бы записать короткую приветственную речь для нас -
несколько слов благодарности, а?
- Да, но я не уверена - у него все расписано.
- Там, вероятно, будет телевидение и журналисты.
Молчание. Секретарша знала, как судья любит внимание прессы. Как она
предполагала, путешествие, в котором находился в настоящее время судья,
было предпринято исключительно в этих целях. Наконец, она сказала:
- Наверное, он найдет все-таки время, чтобы записать несколько слов
для вас. Я смогу попросить его.
- О, это было бы чудесно, - воскликнула Трейси, - это спасет вечер.
- Вы бы хотели, чтобы его Честь внес в свою речь что-то особенное?
- Безусловно. Мы бы хотели, чтобы он рассказал об... - она
задумалась. - Боюсь, это немножко сложно. Лучше бы мне объяснить ему
непосредственно.
Воцарилась тишина. Перед секретаршей возникла дилемма: ей не
разрешено было разглашать маршрут босса. С другой стороны, он еще и
обвинит ее, если посчитает это выступление важным. Она сказала:
- Я действительно не должна давать какую-либо информацию, но я
уверена, он позволил бы мне сделать исключение для событий такого рода,
как ваше. Вы можете найти его в Москве, в гостинице "Россия". Он будет там
еще пять дней, а после...
- Отлично. Я постараюсь сегодня же до него дозвониться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128