Его напарник караулил
задний ход, чтобы у вора не было никакого шанса смыться. Он, вероятно, мог
попробовать спрятаться в помещении, но для него это был сюрприз. Никто не
мог спрятаться от Мелвила Даркина.
Только лейтенант собрался позвонить третий раз, как дверь открылась.
На пороге стояла женщина в невообразимо тонкой ночной сорочке. Лицо ее
было покрыто кремом, волосы накручены на бигуди и покрыты чепцом. Она
требовательно спросила:
- Что, в конце концов, происходит?
Лейтенант Даркин опешил:
- Я... Кто вы?
- Я Эллен Бранч. Я подруга Лоис Беллами. Она в Европе.
- Я знаю, - лейтенант сконфузился. - Она не говорила нам, что у нее
будут жить.
Женщина на пороге закивала.
- Разве это не похоже на Лоис? Извините, но я не могу больше
выдерживать этот адский шум.
Пока Лейтенант Даркин смотрел на гостью Лоис Беллами, она нажала ряд
кнопок у системы сигнализации, и звук прекратился.
- Ну, так лучше, - заметила она. - Сказать не могу, как я рада вашему
приходу, - она неуверенно улыбнулась. - Я как раз собралась ложиться,
когда сработала сигнализация. Я была уверена, что в дом залезли воры. А я
совсем одна. Слуги ушли днем.
- Не возражаете, если мы осмотрим дом?
- Пожалуйста, я даже настаиваю.
Лейтенанту и его напарнику потребовалось всего несколько минут, чтобы
убедиться, что в доме никто не прячется.
- Все чисто, - сказал лейтенант Даркин. - Ложная тревога. Что-то
задело систему. Никогда нельзя доверять полностью всем этим электронным
штукам. Я позвоню в службу безопасности и заставлю проверить сигнализацию.
- Конечно.
- Ну, полагаю, нам надо бы проехать вдоль дороги, - сказал лейтенант.
- Большое спасибо. Теперь я чувствую себя в полной безопасности.
Какое у нее тело, - подумал лейтенант.
Ему ужасно интересно было узнать, какова она без косметики и бигуди.
- Вы долго пробудете здесь, мисс Бранч?
- Неделю или две, пока Лоис не вернется.
- Если что-нибудь потребуется, дайте мне знать.
- Спасибо, обязательно.
Трейси смотрела, как полицейская машина отъехала от дома. От нее
остался один неясный силуэт. Когда автомобиль скрылся из виду, она
поднялась наверх, смыла косметику, которую нашла в спальне, сбросила
мудреный чепчик Лоис Беллами и ее ночную сорочку, одела свою одежду и
вышла через парадную дверь, тщательно проверив сигнализацию.
Уже на полпути до Манхэттена до Трейси наконец дошла вся дерзость
совершенного. Она засмеялась, потом смех перешел в хохот, безудержный
смех. Она так смеялась, что пришлось остановиться на обочине. Она
смеялась, пока из глаз не потекли слезы. Впервые за долгое время она
смеялась. Это было прекрасно.

17
Только когда экспресс отошел от Пенсильванского вокзала, Трейси
начала приходить в себя. Каждую секунду она ждала, что чья-то тяжелая рука
опустится ей на плечо и резкий голос произнесет:
- Вы арестованы.
Она внимательно разглядывала пассажиров, входящих в поезд, но не
чувствовала никакой опасности. Плечи Трейси даже затекли от напряжения.
Она уверяла себя, что совершенно невозможно так скоро раскрыть
преступление, а если и раскроют, то не свяжут с ней. Конрад Морган должен
был ждать ее в Сент Луисе с 25 тысячами. Двадцать пять тысяч, будьте
любезны. Чтобы заработать такую сумму, ей пришлось бы работать целый год.
- Я поеду путешествовать в Европу, - подумала Трейси, - в Париж. Нет.
Не в Париж. Мы с Чарльзом собирались провести там медовый месяц. Нет. Я
поеду в Лондон.
Любопытно, но то, что с ней произошло, позволило Трейси почувствовать
себя совершенно другим человеком. Вроде бы заново родилась.
Она закрыла на ключ дверь в купе и открыла замшевый мешочек. В руках
у нее горели-переливались всеми цветами радуги камни. Там было три больших
бриллиантовых кольца, булавка с изумрудом, браслет с сапфирами, три пары
серег и два ожерелья, одно с рубинами, другое - жемчужное.
- Они стоят, должно быть, больше миллиона долларов, - подумала
Трейси.
Поезд проезжал по сельской местности, Трейси уселась на место и стала
прокручивать в голове события минувшего вечера. Взятие напрокат машины...
поездка в Си Клиф... тишина ночи... выключение сигнализации и вход в
дом... сейф открыт... шок от включившейся сирены и появление полиции. Им в
голову не пришло, что женщина в ночной сорочке и бигуди и была тем
грабителем, которого они разыскивали.
А теперь, сидя в отдельном купе экспресса, следующего в Сент-Луис,
Трейси позволила себе с удовлетворением улыбнуться. Она радовалась, что
обвела полицию вокруг пальца. Быть на волоске от гибели - в этом есть
что-то восхитительное, думала она. Она чувствовала себя смелой, умной и
непобедимой. Наконец, просто прекрасной...
В дверь купе постучали. Трейси быстренько сунула драгоценности в
замшевый мешочек и убрала его в сумочку. Она вынула билет и открыла дверь
купе для кондуктора.
В коридоре стояли двое мужчин в серых костюмах. Одному на вид было
лет тридцать, второму лет на десять больше. Молодой, атлетически
сложенный, выглядел довольно привлекательно. У него был волевой подбородок
и очки в костяной оправе, из-под которых смотрели интеллигентные глаза.
Старший был приземистый, с густой шевелюрой черных волос. Темные
глаза холодно блестели.
- Чем могу помочь? - спросила Трейси.
- Да, мисс, - ответил старший.
Он вынул бумажник и протянул визитную карточку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128