- Твой шурин сегодня в такой высокопоставленной компании, -
прокомментировал Зеллер, - интересно, что они состряпали?
Бадж ответил раздраженно:
- Я не знаю, но, черт возьми, узнаю. Уж если заинтересовались, значит
пахнет деньгами.
Бартлет поднялся, с энтузиазмом пожал Джеффу руку и ушел. Когда Джефф
проходил мимо стола, Бадж схватил его за руку.
- Присядь, Джефф. Нам надо поговорить.
- Я должен вернуться в офис, - запротестовал Джефф, - я...
- Ты на меня работаешь, что, не помнишь? Садись.
Джефф сел.
- С кем ты обедал?
Джефф заколебался.
- Ничего особенного. Так, старый приятель.
- Это Чарльз Бартлет - старый приятель?
- Что-то вроде того.
- Что вы с ним обсуждали?
- О, машины, в основном. Старина Чарльз любит старые автомобили, а я
прослышал о "паккарде" с четырьмя дверями выпуска 1937 года.
- Кончай заговаривать мне зубы, - вскипел Бадж, - ты не собираешь
марки и не покупаешь автомобили и не пишешь вонючих книг. В самом деле,
чем ты собираешься заниматься?
- Ничем. Я...
- Ты собираешься делать деньги, да? - спросил Эд Зеллер.
- Нет! - но сказал слишком быстро.
Бадж положил руку на плечо Джеффу.
- Малыш, я же твой шурин. Мы же одна семья? - Он крепко обнял Джеффа.
- Наверное, что-то связанное с компьютерами, о чем ты упоминал на
прошлой неделе, да?
По лицу Джеффа было очевидно, что они попали в цель.
- Да.
С таким трудом они сумели заставить развязать язык этого сукина сына.
- Почему же ты не рассказал нам, что ты подключаешь профессора
Аккермана.
- Мы были не правы. Когда тебе нужен капитал, иди к друзьям.
- Но нам с профессором не нужен капитал, - сказал Джефф, - Джаррет и
Бартлет...
- Джаррет и Бартлет, эти, мать их так, акулы. Да они слопают тебя
одного! - воскликнул Алан Томсон.
Эд Зеллер подхватил.
- Джефф, когда ты имеешь дело с друзьями, ты ничего не потеряешь.
- Все уже улажено, - сказал им Джефф, - Чарли Бартлет...
- Ты уже что-нибудь подписал?
- Нет, но я дал слово...
- Тогда ничего не улажено. В бизнесе, Джефф, запомни, люди меняют
намерения каждый час.
- Я не собираюсь с вами все это обсуждать, - запротестовал Джефф. -
Имя профессора Аккермана что-нибудь да значит. Он работает с
правительственными организациями.
- Мы знаем, - сказал успокаивающе Томсон, - и что, профессор думает,
что эта вещь сработает?
- О, он знает, что она сработает.
- Этого достаточно и для профессора Аккермана, достаточно и для нас,
правда, ребята?
Все согласно закивали.
- Но я ведь не ученый, - сказал Джефф. - Я не могу гарантировать
полный успех. Все, что я знаю, это то, что эта вещь вообще не имеет цены.
- Верно. Мы понимаем. Но скажи, она имеет ценность, Джефф? Как велик
рынок сбыта на эту вещь?
- Бадж, рынок для нее обширен - целый мир. Я даже не могу оценить ее.
Каждый может воспользоваться этой вещью.
- И какой же начальный капитал тебе нужен?
- Два миллиона долларов, но нам не хватает еще 250 тысяч. Бартлет
обещал...
- Забудь о Бартлете. Это для цыплят, старина. Мы все провернем сами.
Держи это в семье. Правда, ребятки?
- Правда, правда.
Бадж оглянулся и щелкнул пальцами, подбежал официант.
- Доминик, принесите мистеру Стивенсу бумагу и ручку.
Все произошло моментально.
- Мы можем провернуть это маленькое дельце прямо тут, - сказал Бадж
Джеффу. - Ты напишешь бумаги, передашь нам права, мы подписываем, и на
следующее утро ты получишь чек-сертификат на два миллиона двести пятьдесят
тысяч долларов. Тебя устраивает?
Джефф кусал губы.
- Но, Бадж, я же обещал мистеру Бартлету.
- Вонючий Бартлет, - заявил Бадж. - В конце концов, ты женат на его
сестре или на моей? Давай, пиши.
- У нас нет патента и...
- Пиши, будь ты проклят, - Бадж всунул ручку Джеффу.
С большой неохотой Джефф начал писать.
- "Передаю все мои права, название и интересы математического
компьютера, названного SUCABA, покупателям: Дональду "Баджу" Холландеру,
Эду Зеллеру, Алану Томсону и Майку Квинси, за вознаграждение в два
миллиона долларов, с оплатой 250 тысяч долларов при подписании. "SUCABA"
полностью исследован, недорог, безопасен, требует меньше энергии, чем
любой компьютер на современном рынке. SUCABA не требует ремонта и
проработает не менее десяти лет."
Все мужчины заглядывали Джеффу через плечо, пока он писал.
- Иисус! - сказал Эд Зеллер, - десять лет. На рынке нет ни одного
компьютера, который бы отвечал этим требованиям!
Джефф продолжал.
- Покупатели понимают, что ни профессор Аккерман, ни я не владеют
патентом на SUCABA...
- Мы позаботимся об этом, - прервал Алан Томсон, - заплатим адвокату
по патентам.
Джефф продолжал писать.
- Я объяснил покупателям, что SUCABA может не иметь какой-либо
ценности, и ни я, ни профессор Аккерман не имеют представления либо
гарантий о SUCABA, за исключением написанного выше.
Он подписал и передал бумагу.
- Этого достаточно?
- Ты уверен относительно десяти лет? - спросил Бадж.
- Гарантировано. Я сделаю копию с этого документа, - сказал Джефф.
Они наблюдали, как он тщательно переписал бумагу, которую только что
подписал.
Бадж вырвал бумагу из рук Джеффа и подписал ее. Зеллер, Квинси и
Томсон также подписали бумагу.
Бадж сиял.
- Копия тебе и копия нам. Представляете, как вытянуться физиономии у
Сеймура Джаррета и Чарльза Бартлета, а, мальчики? Не дождусь, пока они
узнают, что вылетели из этого дельца.
На следующее утро Бадж передал Джеффу чек на 250 тысяч долларов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128