Валентин крутанул появившийся перед ним руль, вспоминая, как управлять автомобилем, машина заелозила задними колесами по глине и медленно поползла вперед. Без антиграва бы здесь и остались, оценил Валентин свое искусство вождения.
Возле дома Валентин обнаружил расчищенную площадку минимум на три машины, аккуратно поставил «газель» у самого края и заглушил несуществующий мотор.
– Сейчас, сейчас, – засуетился Григорий, – подождите минутку, распоряжусь.
Он на удивление быстро выскочил из машины, подбежал к калитке, шикнул на залаявшую по случаю появления гостей овчарку. Дернул за пристроенную к калитке деревянную ручку – и по всему немаленькому участку пронесся веселый перезвон доброго десятка колокольчиков. Из-за дома появился красноносый мужчина с козлиной бородкой, взмахнул руками и засеменил навстречу Григорию:
– Батюшка, радость-то какая! Приехали наконец!
– Гости у нас, Александр, – неожиданно низким голосом прогудел Григорий, – скажи Клавке, чтобы на веранде накрыла. Посидим пару часиков, как положено!
Двадцать первый век на дворе, подумал Валентин, а все равно приятно. Грибочки, картошечка, запотевший штоф. Традиция, однако!
– Пойдемте, Валентин Иванович, – пригласил колдун Валентина, – мимо дома, потом налево. Погода сегодня чудесная, ветерок ласковый, посидим на свежем воздухе?
– Да, конечно, конечно, – согласился Валентин, неожиданно ощутив себя в отпуске. Слетать на вершину Эвереста или там в кратер Ключевской, конечно, приятная экзотика, но вот так, в простом деревенском доме, он не сиживал уже очень давно. Наверное, еще со своей предыдущей земной жизни.
Знает, чем подкупить, подумал Валентин. Ну, наше дело не зевать да на ус мотать. А вот темп я все-таки прибавлю.
Валентин настроил Обруч на динамическое восприятие – теперь ускоренное время должно было включаться каждый раз, когда какое-нибудь событие вызывало у Валентина сильную эмоциональную реакцию. В случае чрезвычайной ситуации Обруч мог практически остановить время – однажды в таком режиме Валентин успел поспать между двумя пистолетными выстрелами. Но то был совсем уж крайний случай.
– Вот здесь, – показал Григорий уже застеленный льняной скатертью стол, – присаживайтесь, Валентин Иванович. А я, с вашего позволения, предобеденную молитву сотворю. – Колдун подмигнул Валентину, мол, мы-то с вами знаем, что это за молитва.
Валентин отнесся к словам Григория со всей серьезностью, выдвинул себе стул, быстро сел и принялся внимательно наблюдать за действиями колдуна. Тот отошел к противоположному краю веранды, встал вполоборота к солнцу, молитвенно сложил перед лицом руки. И почти сразу же из-под его сложенных вместе ладоней хлынули заклинания – в таком количестве и такой силы, что Валентин чуть со стула не свалился. Старый колдун знал свое дело – в несколько мгновений он раскинул над окрестностями хутора сигнальную паутинку, окружил дом защитным пологом, подвесил над участком свернутый в кокон заряд Силы, достаточный для уничтожения целого танка. Валентин заметил следы еще нескольких заклинаний поменьше – но для их расшифровки ему элементарно не хватило опыта. Земная магия заметно отличалась от пангийской, а попрактиковаться в ней Валентин по понятным причинам так до сих пор и не успел.
– Аминь! – заключил Григорий свою весьма эффективную «молитву». А ведь теперь моя очередь, сообразил Валентин. Если гравилет сцапает терминатора раньше, чем сработают заклинания, может неприятный конфуз получиться. Поэтому поменяем программу – терминатора засечь и вести, но дезактивировать только по моей команде! Ну, или в случае если я вырублюсь, добавил Валентин, рассудив, что в разборке колдуна с роботом всякое может случиться.
Рядом с Валентином бесшумно возникла коренастая женщина неопределенного возраста – видимо, та самая Клавка. Она поставила на стол большой поднос и в один момент раскидала по поверхности скатерти пустые тарелки, рюмки, вилки, ножи, солонки с перечницами, соусницы, плошки с разносолами и прочие аксессуары длительного застолья. Потом водрузила в середину стола пузатую бутыль с прозрачной жидкостью и молча удалилась за следующей переменой блюд.
Усевшись напротив Валентина, Григорий тут же схватился за бутыль:
– Употребляете, Валентин Иванович?
– За обедом – в меру, – уклончиво ответил Валентин. Ему было интересно – неужели Григорий тоже будет пить? Только что едва не лишившись Силы, а вместе с ней и жизни, и ожидая с минуты на минуту второго нападения? Будь Григорию меньше ста лет, подобное поведение можно было бы списать на молодецкую лихость. Однако возраст колдуна начисто исключал такую возможность.
– Тогда наливаю, – обрадовался Григорий. – Не извольте беспокоиться, водочка истинная, по старинным рецептам, Александр с Афанасием из отборного зерна выгоняют, яйцом с древесным углем очищают. Вы такую, смею надеяться, еще ни разу и не пивали!
А ведь верно, подумал Валентин. На Панге я все больше по вину и пиву специализировался, а что на предыдущей Земле пробовал, то как вспомню, так вздрогну. О последних годах и вовсе речи нет – на банкетах все больше покупной ширпотреб, даром что по сто долларов бутылка.
– За знакомство, выходит? – спросил Валентин, поднимая свою рюмку.
– За знакомство, – кивнул Григорий. – Отчество мое знаете? Да, кстати, вспомнил Валентин. Личность-то ему установили?
Потапов Григорий Александрович, тут же отозвался искинт. Одна тысяча девятьсот двадцать девятого года рождения, если верить паспортной базе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138