Косые лучи солнца проникали между ветками, покр
ывая землю пятнышками света. Почти в самом начале пути друзья прошли мим
о двух домиков, а потом на протяжении доброй мили им не попадалось никако
го жилья. Наконец их тропа вышла на другую, которая была уже больше похожа
на дорогу и вилась по берегу довольно крупной реки. Ближе к ночи они набре
ли на небольшую деревушку, где поужинали в относительно приличном тракт
ире.
Джонатан весь день рассеянно удивлялся тому, что на бэламнийских дубах р
астут точно такие же желуди, как и на дубах в долине реки Ориэль. Он смутно
подозревал, что жители Бэламнии будут какими-то не от мира сего, что они б
удут ходить на руках или у них будут поросячьи пятачки вместо носа. Но ока
залось, что жители Бэламнии с виду почти такие же, как те люди, которых он п
ривык видеть. По сути, во всей Бэламнии не было ничего особо магического. О
на была очень похожа на любое другое место.
Когда они сели за стол в трактире, первая мысль, пришедшая в голову Джонат
ану, имела отношение к природе бэламнийского эля. Было бы трагедией, если
бы оказалось, что эль здесь еще даже не изобрели или то, что принимают тут
за эль, не более чем болотная вода с растворенной в ней грязью или заброди
вший лук. Эль, однако, был настоящим Ц он назывался «Старая Амброзия», Ц
и, более того, его подавали холодным, что было приятным сюрпризом в теплый
летний вечер.
За столом они немного поспорили о том, стоит ли продолжать путь после ужи
на. Ночь была такой приятной, что путешественники вполне могли пройти ещ
е миль пять и затем выспаться под звездами. Джонатану, который к этому вре
мени был не прочь совершить пешую прогулку, идея показалась хорошей. У не
го был дядюшка, который предпринимал подобные прогулки, вооружившись то
миком стихов и удочкой, и вся эта затея казалась ему довольно романтично
й. Сон под звездами в летнюю ночь вполне соответствовал такой романтике.

Гампа и Буфо эта идея увлекала гораздо меньше, чем Джонатана, и они не заме
длили отметить, что и так уже прошагали за этот день добрых десять или две
надцать миль. И что, принимая все это во внимание, очень странно спать под
открытым небом, когда под рукой есть такой великолепный трактир. Майлзу
было практически все равно, какой вариант выбрать. В разгар спора подали
ужин, и это решило все дело. Путешественники расправились с огромным кус
ком говядины, пирогом с грибами и второй пинтой эля, а потом пощипали немн
ого сыра и клубники. После ужина, будучи в чересчур приподнятом настроен
ии, вызванном едой, они приняли предложение трактирщика выпить по рюмочк
е бренди и по чашечке кофе. В общем и целом, спасение Сквайра оборачивалос
ь довольно веселым времяпрепровождением.
Ц Ну, ребята, Ц сказал Майлз, разжигая трубку и потягивая бренди, Ц нам
нужно пройти при свете луны пять миль. Допивайте.
Но Гамп уже спал в своем кресле, а Профессор, хотя со стороны казалось, что
он попыхивает трубкой, то и дело вздрагивал и просыпался, а потом опять на
чинал клевать носом; трубка не выпадала у него изо рта скорее по доброте, ч
ем по какой-либо иной причине. На Джонатана, хоть он и не спал, еда, эль и бре
нди подействовали таким образом, что мысль отправиться пешком куда бы то
ни было казалась ему смехотворной. Завтра они находятся вдоволь, а сегод
ня им нужно хорошенько выспаться. То, что лень может лишить их шансов найт
и Сквайра, даже не пришло ему в голову, а если бы и пришло, то вряд ли бы силь
но помогло прояснить затуманившиеся к вечеру мозги. По правде говоря, бр
енди несло в себе некоторый оптимизм. Впервые с тех пор, как Джонатан узна
л о характере исчезновения Сквайра, ему показалось, что волшебная страна
Бэламния не такая уж и большая Ц и вполовину не такая большая, чтобы в не
й можно было надеяться спрятать кого-то подобного Сквайру. Так что на пят
ь миль больше или на пять миль меньше Ц это было несущественно.
Незадолго до десяти часов вся компания гуськом поднялась наверх и свали
лась на пуховые перины, где и проспала без сновидений до следующего утра.
Поднялись путешественники уже после рассвета.

Глава 8. Сыщики

Вместе с солнцем поднялось и облачко некоего сомнения, каким-то образом
развеяв сияющий оптимизм предыдущей ночи. Джонатан позволил себе, всего
через несколько мгновений после пробуждения, не только пожалеть о милях
, которые они не прошли прошлым вечером, но и подумать о том долгом пути, ко
торый им придется преодолеть, чтобы наверстать упущенное. Он спросил себ
я, сколько миль может пройти пешком за один день их небольшой отряд вмест
е с собакой. По меньшей мере двадцать пять, может, тридцать. Это число пока
залось ему огромным и испортило настроение. Потом, расслабленно сидя на
краю постели и глядя на лежащего на полу Ахава, он начал грезить о городке
Твомбли, о своем крыльце и о клубнике, которая именно сейчас должна была с
тать большой и спелой. От всех этих раздумий, гаданий и грез у него началас
ь жуткая хандра. Но потом, как с ним часто случалось утром через пять минут
после пробуждения, Джонатану пришло в голову, что это безрассудство Ц д
умать в такую рань о чем бы то ни было, будь то грядущий день или предыдущи
й вечер. От таких мыслей не может не начаться хандра. Возможно, это какой-т
о физический или химический закон и его можно найти в одной из научных кн
иг Профессора. Так что, натягивая башмаки, Джонатан принялся вместо разд
умий насвистывать что-то веселенькое на мотив «Наверху у Пинки-Винки». А
хав открыл один глаз и посмотрел на хозяина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106