В этом тумане таится ка
кое-то темное колдовство, настолько плотное, что я едва могу дышать.
Я должен противопоставить этому некоторые чары. Впрочем, нам,
так или иначе, уже нельзя отступать. Держи ухо востро. Верь всему, что види
шь. Все реально.
Ц Хорошо, Ц согласился Джонатан, Ц тогда, значит, я схожу с ума. Где Проф
ессор?
Ц В последний раз я его видел на корме. Будь готов ко всему. Ты знаешь о поч
те?
Ц Да, Ц крикнул Джонатан вслед Майлзу, который помчался дальше по прохо
ду.
Волшебник остановился и обернулся:
Ц Та старуха, которую ты видел в деревне Твит, Ц ты встречал ее раньше?
Ц Думаю, да, Ц ответил Джонатан. Ц Да, я в этом уверен. Несколько раз.
Майлз застонал.
Ц А что? Ц спросил Джонатан.
Ц По-моему, она на борту, Ц сказал Майлз. И с этими словами он, громко топа
я, подбежал к двери и выскочил на палубу.
Джонатан подскочил к застекленному помещению, над открытой дверью кото
рого висела вывеска: «СРЕДНЯЯ ПАЛУБА Ц РЕСТОРАН». Внутри не было никого,
даже бармена. Джонатан нашел на полке бутылку бренди и налил себе порцию,
которую можно было назвать двойной: половина за безголового лодочника и
половина за безглазую старуху, которая почему-то взялась его мучить Ц м
учить их всех, ясное дело. Потом он начал думать о предостережениях кока и
словах Майлза насчет темного колдовства, и у него зародились подозрения
, что эта ночь будет довольно мрачной. Большое количество бренди, правда, м
огло помочь представить ее в несколько менее мрачном свете, а могло, опят
ь же, и нет. В любом случае оно вряд ли помогло бы ему держать ухо востро. А д
ержать ухо востро в конце концов было необходимо Ц по меньшей мере если
верить Майлзу. Но все же он сделал пару хороших глотков Ц просто чтобы бр
енди не пропадало даром Ц и поставил полупустой стакан на полку за баро
м, прикрыв его маленькой бумажной салфеткой. Джонатану претила мысль ост
авлять бренди недопитым, поэтому он дал себе зарок сегодня ночью, прежде
чем идти спать, вернуться и допить его до дна. Потом он положил в стоящую н
а полке коробочку для мелочи несколько монет и опять вышел в ночь.
Мимо него с деловым видом прошагали три матроса, занятые, без сомнения, по
исками бомбы. Капитан Бинки отдавал им сверху, с мостика, приказы занятьс
я котельной. В какой-то степени Джонатан был даже рад тому, что капитан бы
л охвачен этим кофейным безумием; это объясняло его лихорадочное стремл
ение как можно тщательнее обыскивать судно в поисках адской машины Сико
рского. И все равно черт бы побрал этого Сикорского, подумал Джонатан. Они
тут прошли бог знает сколько миль, миновали магические двери, связались
с ведьмами и заколдованными гномами, Ц и, как будто этого не было достато
чно, как будто у них было мало неприятностей, появляется еще Сикорский со
своими бомбами и демонами. От этого просто начинало тошнить.

Глава 12. Твари из реки

Он не нашел Профессора на корме. Он вообще никого не нашел на корме. То, что
он там все-таки нашел, походило на длинные волочащиеся пряди водорослей
и большое количество выплеснутой на палубу речной воды, словно кто-то ил
и что-то покрытое этими водорослями выбралось из реки и перелезло через
фальшборт. Джонатан украдкой оглянулся по сторонам, ожидая в любую минут
у увидеть, как из тьмы на него бросается какое-нибудь ковыляющее страшил
ище. Но вокруг царила тишина. Ему пришло в голову, что, возможно, Сикорский
или, скорее, кто-либо из его приспешников забрался на борт, замышляя какое
-то злодейство. Но если это так, то для Джонатана было загадкой, зачем этот
злоумышленник сначала вывалялся в водорослях, в особенности если он нес
с собой пресловутую адскую машину. Джонатан подумал, что нет смысла сохр
анять бдительность, если не идешь по столь очевидному следу. Он мог, конеч
но, подняться наверх, сообщить обо всем капитану Бинки и оставить всю опа
сную работу ему, но к этому времени ущерб уже мог быть нанесен.
Ручеек из воды заворачивал за каюты правого борта. Примерно в двадцати ф
утах дальше вдоль фальшборта лежал в пятне света еще один клок водоросле
й. Нет ничего проще, подумал Джонатан, чем преследовать человека, окутанн
ого водорослями и только что вылезшего из реки. Потом мысль о человеке, ок
утанном водорослями, начала действовать на его воображение. Он увидел, ч
то в закрепленные на фальшборте кольца вставлен марлинь, и припомнил, ка
к пригодилось ему это несколько месяцев назад, когда они с Ахавом схвати
лись с теми двумя троллями. Выдернув один марлинь из кольца, он взвесил ег
о в руке. Джонатан предпочел бы обломок кирпича, что-нибудь, что можно был
о бы пустить в ход, не подходя слишком близко. Но когда имеешь дело с чудов
ищем, то это, несомненно, все же лучше, чем ничего, Ц ну то есть марлинь и па
ра быстрых ног.
Согнувшись, как это сделал бы сыщик, он двинулся ко второму пучку водорос
лей. Река, должно быть, совершенно заросла, раз вылезший из нее пловец был
так обвешан водорослями. За этой второй кучей в свете ламп виднелись ухо
дящие прочь мокрые следы. Джонатан на мгновение остановился над кучкой в
одорослей и грязи. Что-то в ней обеспокоило его. Что-то, чего он никак не мо
г определить. Водоросли походили на кружева и были черными и серыми, а не з
елеными и коричневыми, как можно было ожидать. Он нагнулся и, прикоснувши
сь к пучку кружевных на вид водорослей, обнаружил, к своему ужасу, что они
не были влажными Ц что они вовсе не были водорослями. Он держал в руке рва
ный лоскут старой черной ткани, окаймленный с одного края выцветшими и п
осеревшими от времени кружевами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106