ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 


Лежащие на палубе клочки были такими же. Они были откровенно такими же. Он
бросил тряпку, как если бы она оказалась змеей. Как он мог настолько запут
аться, чтобы принять их за водоросли? А следы ног? Джонатан провел пальцем
по одному из них. Это была совсем не вода, а мелкий серый пепел, сухой, как мо
гильная пыль, даже в пропитавшем палубу тумане. Бомба там или не бомба, Сик
орский или не Сикорский, с Джонатана хватило этого несения дозора. Он нач
ал выпрямляться и мельком увидел пару глаз, молочно-белых глаз, наблюдаю
щих за ним из темноты дверной ниши на расстоянии меньше чем трех шагов. Со
стороны ниши донесся шепот и слабый смех, словно что-то жутковато смеяло
сь про себя над какой-то шуткой, которую никто больше не мог или не хотел у
слышать. Из тьмы дверного проема к нему протянулась тощая, бледная, скеле
топодобная рука, манящая его к себе согнутым пальцем. Вокруг запястья ви
сели оборванные кружева.
Джонатана как ветром оттуда сдуло. Никогда не доверяй ничему, кроме свои
х собственных ног, Ц таков был его девиз. Но палуба казалась заваленной в
сякой всячиной, вытащенной из реки: поблескивающими кучками водорослей,
ила, рыбы, Ц словно пароход был землечерпалкой, загруженной разным мусо
ром и направляющейся в глубокие воды. Ботинок Джонатана наткнулся на гор
ку скользких водорослей, состоящую из расползшихся усиков резинистых в
ыпуклых листьев, стеблей и травянистых волокон. Он не удержался на ногах
и с воплем проехался по палубе. Сверху раздался ответный вопль, затем еще
один. Джонатан, перекувыркнувшись, поднялся на колени, схватил свою дуби
нку и обнаружил, что вопль исходит из раструба парового свистка, установ
ленного рядом с изрыгающими дым трубами.
Возвышающаяся над ним надстройка была освещена, как на карнавале. Все до
единой лампы, дымясь, светились в тумане, и можно было видеть тени людей, в
бегающих и выбегающих из дверей и выкрикивающих приказы. Откуда-то свер
ху, со стороны носа, донесся крик и всплеск от какого-то предмета, упавшег
о в реку. За очередным воплем, донесшимся из парового свистка, последовал
длинный гудок туманного горна. Из труб вырывались чудовищные, неистово к
лубящиеся облака пара и дыма, уплывая вдаль, чтобы присоединиться к тума
ну и царящей на судне суматохе. Создавалось впечатление, что дымовые тру
бы обезумели. Выбрасываемый ими пар начал приобретать какие-то формы, по
том рассеиваться и сгущаться опять. Джонатану казалось, что из труб выле
тают огромные крылатые тени, которые затем взмывают в ночное небо. Наблю
дая за ними, он осознал, что трубы изрыгают вовсе не дым и пар, а летучих мыш
ей. Тысячи и тысячи черных пищащих летучих мышей, которые кружили над суд
ном, образуя нелепое, фантастическое облако. А внизу, озаренный светом ла
мп, горящих на верхней палубе, стоял волшебник Майлз. Окруженный мириада
ми искр, он что-то говорил нараспев, что-то выкрикивал, стучал своим посох
ом, умоляя или проклиная. Его простертые вперед руки сжимали посох, ударя
я им по палубе, Ц бум! бум! бум! Ц и эти удары были даже громче, чем вопли кр
ужащихся, визжащих летучих мышей.
Джонатан с трудом поднялся на ноги, и вместе с ним поднялась и лежавшая не
подалеку куча водорослей. Он недоверчиво потряс головой. Стоящее на палу
бе существо повторило его движение, рассыпая вокруг себя капли речной во
ды и клочки водорослей. Затем оно начало подправлять свою форму, немного
выпячиваясь здесь, немного втягиваясь там и все это время колыхаясь и по
качиваясь в висящем перед Джонатаном тумане, точно клубок угрей. При это
м Джонатан не мог избавиться от странной мысли, что одушевленные речные
водоросли принимают не просто форму человека, а форму его самого.
Охваченный ужасом, он сделал шаг назад и вновь поскользнулся на вал
явшемся на палубе речном мусоре. Падая, он успел подставить левую руку и о
пять вскочил на ноги. Ему хотелось бежать отсюда, но возможность убежать
по скользкой палубе казалась ему ничтожной. Внезапно ему в голову пришла
безумная мысль Ц ему следует добежать до своей каюты и заглянуть в нее, п
росто чтобы посмотреть, не спит ли он там на своей койке. Потом до него дош
ло, что это как раз такая мысль, какие приходят во сне. Но от всех этих размы
шлений оказалось мало толку, когда оживший комок водорослей, стеная и шу
рша, качнулся вперед. Джонатан поднял марлинь. «Отшиби у него всякую охот
у драться, Ц подумал он. Ц Тресни его как следует». Однако у оживших водо
рослей, похоже, появились такие же мысли, потому что они подняли вверх мок
рую руку, как будто в ней тоже была дубинка.
Водоросли опять качнулись в его сторону. В центре спутанной массы, образ
ующей лицо, виднелась темная мокрая дыра Ц рот, пускающий пузыри и издаю
щий стоны. Из одного уголка сочилась вниз речная грязь, исчезая в состоящ
ем из водорослей теле чудовища. Оно вновь двинулось на Джонатана, и он сде
лал шаг назад. Он слышал, как сверху кто-то выкрикивает его имя, слышал лай
старины Ахава и вопли Гампа и Буфо, но не осмеливался поднять глаза. Да, че
стно говоря, у него и не было такой возможности, потому что речное чудовищ
е с ужасающим, чмокающим стоном напало на него Ц холодное, липкое и мокро
е, как сама река.
Он сделал выпад своим марлинем, неистово желая размазать жуткую тварь по
палубе. Дубинка врезалась в ее тело, погрузилась в него, зарылась в пузырч
атые водоросли, и почти в то же самое мгновение речное чудовище ударило Д
жонатана по голове узловатой рукой, осыпав его смешанным с илом мусором.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106

ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ    

Рубрики

Рубрики