Ц Смотри, как надо командовать!
И он неожиданно бросился на оторопевших мышей. Оскалив клыки и выпустив
когти, дико вращая единственным глазом, Клуни зарычал:
Ц Хар-р! Что-то у меня разыгрался аппетит на мышей! Убирайтесь на стены, п
ока не поздно! Хар-р!
Он высоко подпрыгнул, и перепуганные мыши бросились врассыпную.
Констанция прекратила представление громким злым окриком:
Ц А ну хватит, крыса! Ты пришел говорить с настоятелем, умерь свою прыть.

Матиас был рад, что он замыкает шествие и никто не видит его красного от ст
ыда лица. Клуни разметал защитников Рэдволла, словно ураган Ц бабочек. Т
еперь враг знает, что имеет дело с необученными, не проверенными в бою сол
датами.
По дороге к Пещерному залу Клуни всей шкурой чувствовал враждебность, ис
ходившую от этого мышонка, что шлепал за его спиной в своих слишком больш
их сандалиях. Ему казалось странным, что такой юнец выбран командиром. Кр
оме того, этот сопляк явно его, Клуни, не боится. Впрочем, что об этом думать
сейчас Ц Клуни займется им, когда придет время. А пока он с восхищением см
отрел по сторонам. Аббатство Ц просто пальчики оближешь!
Скоро, скоро это аббатство будет называться замком Клуни! Звучит недурно
! И что за жизнь у него будет Ц жизнь в безопасности и изобилии! А все эти мы
ши и другие обитатели леса станут его рабами, жизнь им будет оставлена то
лько для того, чтобы они могли исполнять все его прихоти. Его владения буд
ут необозримы, власть Ц неограниченна; конец скитаниям, исполнение мечт
ы: Клуни Ц король!
При входе в здание аббатства все остановились, чтобы пропустить вперед х
орошенькую полевую мышку с подносом в лапах.
Ц О Матиас, я несу перекусить тебе и...
Ц Спасибо, Василика, поставь поднос на стол, Ц оборвал ее Матиас.
Краснозуб подтолкнул Клуни:
Ц Василика, а? Чертовски хороша Ц как раз для тебя.
Клуни молчал, нагло разглядывая Василику, которая накрывала на стол в Пе
щерном зале. Она и впрямь прехорошенькая.
Аббат указал на стулья, и все сели, кроме Клуни, который встал у стола, пост
авив лапу на стул. Он сверлил взглядом Краснозуба, пока тот не встал рядом
с ним. Клуни нехотя взял чашку молока с медом и, отхлебнув, выплюнул молоко
на пол.
Аббат спрятал лапы в широких рукавах своего облачения и, прищурившись, в
зглянул на крысу:
Ц Какая нужда привела тебя в аббатство Рэдволл, сын мой?
Клуни пинком отбросил стул и расхохотался. Когда эхо его хохота замерло
под сводами зала, он злобно сказал:
Ц “Сын мой”, ха-ха! Недурно! Я скажу тебе, что мне нужно. Мне нужно все аббат
ство, все целиком, без остатка. Слышишь?
Кресло Матиаса со стуком отлетело в сторону. Вырвавшись из лап пытавшего
ся его удержать аббата, он бросился вперед.
Ц Я тебя не боюсь, слышишь, ты, крыса! Я отвечу тебе вместо аббата. Ты не пол
учишь ничего! Ясно?
Сотрясавшегося от гнева Матиаса с трудом усадили в кресло, затем к Клуни
обратился сам аббат:
Ц Прошу извинить Матиаса, он молод и горяч. Но что касается твоего предло
жения, то, боюсь, оно не подлежит обсуждению. Если ты со своей армией нужда
ешься в пище, одежде, медицинской или какой-либо другой помощи, то мы буде
м только рады предложить...
Клуни заколотил лапой по столу, и аббат умолк. Крысиный вожак ткнул лапой
в Краснозуба:
Ц Ну-ка прочти наши условия.
Краснозуб развернул старый, потрескавшийся лист пергамента и откашлял
ся.
Ц Условия капитуляции, обязательные для всех зверей, попадающих в лапы
Клуни Хлыста или его командиров. Первое: полная и безоговорочная капитул
яция. Второе: Клуни предаст смерти всех, кто осмелится оказать ему сопрот
ивление. Третье: все захваченное имущество переходит в полную собственн
ость Клуни Хлыста. Дома, пища, урожай, земли и все живые существа, населяющ
ие их...
К-р-рак!
Тут Краснозуб был вынужден замолчать: не в силах больше сдерживаться, Ма
тиас ударил дубинкой по листу пергамента, разодрав его пополам. Не успел
и обрывки упасть на пол, как Краснозуб с рычанием прыгнул на Матиаса.
Массивная лапа тотчас схватила крысу и прижала к полу. Оглушенный, Красн
озуб снизу вверх смотрел на возвышавшуюся над ним Констанцию.
Ц Зачем же связываться с мышонком? Такой силач, как ты, наверняка легко с
правится со старой барсучихой. Ну что, померяемся силами?
Только вмешательство аббата Мортимера спасло Краснозуба от верной гиб
ели.
Ц Констанция, отпусти его, пожалуйста. Я не против, чтобы он получил по за
слугам, но не забывай, что мы не вправе нарушать законы гостеприимства на
шего аббатства.
Краснозуб поднялся на дрожащих лапах и опасливо попятился подальше от б
арсучихи. А Клуни как ни в чем не бывало сказал:
Ц Аббат, я жду твоего ответа до завтрашнего вечера.
Обычно незлобивый, аббат рассердился не на шутку. Глядя Клуни прямо в его
единственный глаз, он процедил сквозь зубы:
Ц Мне не требуется столько времени, крыса. Я отвечу тебе сразу. Ты посмел
явиться сюда со своей шайкой разбойников и предъявить нам условия, угрож
ая смертью и рабством? Запомни: ни ты, ни твоя армия никогда не ступите на з
емлю Рэдволла, пока живы я и мои друзья! Мы будем обороняться до последнег
о Ц вот тебе мое слово.
Клуни презрительно ухмыльнулся и пошел прочь. На лестнице между Пещерны
м и Большим залами он остановился и обернулся. Его голос разнесся по обои
м залам:
Ц Тогда умрите все, молодые и старые. Вы отвергли мои условия. Теперь узн
аете, что такое гнев Клуни. Вы будете молить о скорой смерти, но придется д
олго мучиться, прежде чем я убью вас!
И в этот момент случилось такое, о чем потом еще долго будут рассказывать
в аббатстве Рэдволл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97