Матиас опустился на холодный каменный пол. Он грустно смотрел на величес
твенную фигуру Мартина Воителя Ц такого храброго и непреклонного. Пото
м Матиас посмотрел на свою мешковатую одежду и огромные сандалии и почув
ствовал, что по его щекам текут горькие слезы жалости к себе. Он плакал, не
в силах остановиться. Легкое прикосновение мягкой лапки заставило его о
бернуться. Это была Василика.
О, как хотелось Матиасу сейчас же провалиться сквозь землю!
Он поспешно отвернулся, понимая, что она успела заметить его слезы.
Ц Василика, пожалуйста, уйди, Ц всхлипнул он. Но юная мышка не ушла, а сел
а на пол рядом с Матиасом и краем передника отерла его слезы. Она была толь
ко скромная маленькая мышка, но сердце помогло ей найти верные слова.
Ц Матиас, не стыдись, я знаю, почему ты так горько плачешь. Это потому, что
ты благородный и добрый, а не жестокосердный, безжалостный Клуни. Выслуш
ай меня. Даже самые сильные и храбрые иногда должны плакать, потому что у н
их благородное сердце и они сострадают чужому горю. Ты очень храбрый, Мат
иас. Ты такой молодой, а так много уже сделал славных дел! Я простая дереве
нская мышка, но даже я вижу, какой ты храбрый, и знаю, что ты непременно стан
ешь искусным полководцем. Ты как факел, который указывает путь другим, и с
каждым днем твой огонь горит все ярче. Таких, как ты, больше нет, Матиас, ты о
тмечен Богом. Придет время, и Рэдволл и вся страна будут восхищаться тобо
й. Ты Ц настоящий Воитель.
Матиас высоко поднял голову, словно став выше ростом, слезы на его глазах
высохли. Он помог Василике подняться и поклонился ей:
Ц Василика, как мне отблагодарить тебя за твои слова? Ты ведь и сама необ
ыкновенная мышка... Но уже поздно, иди отдыхать. Я, пожалуй, побуду здесь еще
немного.
Мышка сняла со своей головы ленту, это была ее любимая Ц бледно-желтая ле
нта с узором из васильков. Она повязала ее на правую лапу Матиаса, чуть выш
е локтя. Лента дамы для ее рыцаря!
Затем она бесшумно выскользнула из зала. Матиас чувствовал, как быстро-б
ыстро бьется в его груди сердце; он повернулся к Мартину:
Ц Спасибо тебе, Воитель. Ты говорил со мной ее устами и дал мне совет, кото
рого я просил.

12

Клуни сидел в церкви святого Ниниана на куче хлама
, оставшегося от кафедры. Краснозуб, Темнокогть, Сырокрад и Черноклык раз
валились у его ног на рваных подушечках для коленопреклонения. Клуни опя
ть был в странном настроении. Он не проявил никакого интереса к пленника
м, просто приказал сторожить их, пока не найдет времени подумать, что с ним
и делать.
Большая часть армии, кроме караульных, спала на церковных хорах.
Командиры с опаской смотрели на Клуни. Его длинный хвост нервно дергался
из стороны в сторону, единственный глаз был устремлен на резного орла, кр
ыльями поддерживавшего прогнивший пюпитр. Какие зловещие замыслы блуж
дали в голове Клуни? Наконец он взглянул на командиров и заговорил:
Ц Найти Призрака. Привести его сюда.
Темнокогть и Черноклык бросились выполнять приказ; в глазах остальных з
амерцало предчувствие.
У хозяина есть план! Как всегда, гениально простой и безупречно коварный.
О, любому стратегу далеко до Клуни, как земле до неба.
Призрак служил Клуни много лет, но никто не знал, крыса он, ласка или нечто
среднее. Он был мускулист и гибок, гладкий мех, покрывавший его длинное жи
листое тело, был чернее безлунной ночи. Его черные, без блеска, как у мертв
еца, глаза странно косили.
Он бесшумно встал перед своим начальником. Клуни был одноглаз, но очень з
орок, однако даже он едва смог различить в церковном мраке неясный силуэ
т.
Ц Призрак, это ты?
Ответ прозвучал словно шелест влажного шелка по гладкому камню:
Ц Я, Клуни. Зачем ты звал Призрака?
При звуке этого голоса крысы вздрогнули. Клуни подался вперед:
Ц Ты видел стены аббатства?
Ц Я был там. Призрак видит все.
Ц Можешь ли ты на них забраться?
Ц Я не знаю зверя, который мог бы на них забраться.
Ц Кроме тебя?
Ц Кроме меня.
Клуни сделал хвостом приглашающий жест:
Ц Подойди поближе. Я скажу тебе, что мне от тебя нужно.
Призрак уселся на верхней ступеньке кафедры, и Клуни заговорил:
Ц Залезешь на стену аббатства, только будь осторожен, там полно часовых.
Ты не должен попасть в плен. Тебе не нужно нападать на сторожку и пытаться
открыть ворота Ц они слишком хорошо охраняются, так что можешь о них заб
ыть.
Призрак ничем не показал, что Клуни, сам того не зная, словно бы читает его
мысли; он оставался неподвижен и безмолвен.
Клуни продолжал:
Ц Как только залезешь на стену, пробирайся к главному входу в сам монаст
ырь. Если дверь заперта Ц открой, не нужно тебе объяснять как, но бесшумно
. Ты должен попасть внутрь. Первая комната, сразу за дверью, главная, мыши н
азывают ее Большим залом. Войди в нее, повернись налево, на стене перед соб
ой увидишь длинный гобелен. А теперь слушай внимательно. В правом нижнем
углу гобелена изображена мышь в доспехах, опирающаяся на большой меч. Во
т эта мышь мне и нужна! Вырежи, вырви, отгрызи Ц и принеси мне. Эта мышь долж
на быть у меня в лапах! Без нее, Призрак, не возвращайся. Крысы, подслушавши
е разговор, были сильно озадачены.
Мышь с гобелена?!
Но Клуни никогда не коллекционировал картины.
Черноклык еле слышно шепнул Сырокраду:
Ц Зачем хозяину понадобился портрет мыши?
Клуни услышал шепот. Он подошел к кафедре и, взявшись за края пюпитра, огля
дел своих подчиненных, словно служитель сатанинской церкви Ц паству:
Ц Брат Черноклык, выслушай меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97