Я скажу тебе, почему ты и подобные тебе н
авеки останутся слугами, а я всегда буду хозяином. Ты видел этих мышей? Одн
о упоминание о Мартине Воителе поднимает их боевой дух. Разве ты не видиш
ь, что он Ц их символ? Его имя для мышей то же самое, что мое Ц для вас, разве
что на другой лад. Мартин Ц своего рода ангел, а я, пожалуй, наоборот. Так во
т, пошевели мозгами. Если со мной что-то случится, вы превратитесь просто
в сброд, в бестолковую толпу. Так же и мыши. Если они лишатся своего драгоц
енного знамени Ц изображения Мартина, Ц что у них останется?
Краснозуб хлопнул себя по ляжкам и радостно захихикал, раскачиваясь вза
д и вперед:
Ц Гениально, хозяин, дьявольски гениально! Без своего распрекрасного М
артина они превратятся в жалкую толпу трусливых мышей.
Хвост Клуни ударил по кафедре, и она разлетелась на мелкие кусочки.
Ц Вот тут-то мы и пойдем на штурм!
Мускулистый хвост Клуни вытянулся назад, обвил тело Призрака и. притянул
его к своему хозяину. Обдавая Призрака смрадным дыханием, Клуни слово за
словом медленно и четко проговорил:
Ц Достань мне эту картину. Достанешь Ц получишь щедрую награду, когда я
усядусь в кресло аббата. Не достанешь Ц твои жуткие вопли будут слышны н
а всю округу! Клуни Хлыст все сказал.

13

В едва приоткрытые ворота зари хлынул поток солне
чных лучей, а обитатели Рэдволла давно уже были на ногах. После завтрака а
ббат отдал распоряжение: всем, кроме караульных, собирать созревшие плод
ы и наполнять кладовые на случай длительной осады. Молодые выдры рвали в
одоросли жерушника и ловили рыбу. Василика с группой мышек таскала зерна
; другие собирали овощи. Прохладный воздух ясного летнего утра наполнилс
я звуками мирной работы.
Амброзий Пика, уже совершенно поправившийся, сидел в кладовой, занимаясь
подсчетом припасов: орехов и ягод, яблок и груш, заготовленных еще прошло
й осенью. Еж с вожделением думал о погребах: вот бы произвести переучет та
м! Но ключи были только у брата Эдмунда и монаха Гуго. Амброзий облизнулся
, представив себе бочки с ореховым элем, крепким сидром, густым черным пив
ом и маленькие кувшинчики! Ах, эти маленькие кувшинчики, полные бузинног
о и черносмородинного вина, шелковичного бренди и шерри из дикого виногр
ада.
Ц Здорово, дикобраз. Показывай, куда валить вершки да корешки. Да поскоре
е, тяжело держать-то!
Амброзий тяжело вздохнул, глядя на двух кротов, согнувшихся под тяжестью
пучков одуванчиков и клубней:
Ц Эй, держи ровней, Билл! Ну-ка давай, поднимай.
Появились новые кроты. Амброзий, все так же тяжело вздыхая, поправил повя
зку на ране Ц работе не видно ни конца ни края.


* * *

Под сводами галереи Матиас и Кон
станция производили смотр защитников Рэдволла. В дни мира военные были н
ужны только для праздников или спортивных состязаний, но теперь пришла и
м пора показать, кто на что способен.
Выдры принесли мешки с гладкой галькой. С большой силой и точностью они м
етали камни сделанными из вьюнка пращами. Отряды полевок-лучников пуска
ли из своих длинных луков оперенные пухом чертополоха стрелы, Ц этими с
трелами в мирное время обычно прогоняли с огородов вороватых птиц. Мыши
Рэдволла упражнялись в искусстве боя на дубинках.
Под стенами аббатства кроты, руководимые Кротоначальником, вырыли тран
шею; единственный в аббатстве бобр утыкал бруствер заостренными кольям
и. С помощью веревок и блоков камни и землю из траншеи подняли в корзинах н
а стену.
Сам Матиас обучал отряд мышей Рэдволла искусству боя длинной дубинкой, к
чему у него обнаружился врожденный дар. Прежде мыши никогда не упражнял
ись в боевых искусствах, они были робкими и неуклюжими, но, когда им предос
тавили выбор: учиться рукопашному бою у Констанции или заниматься с Мати
асом, все до одного предпочли последнее.
Матиас быстро понял: если хочешь, чтобы даже самые робкие отвечали тебе у
даром на удар, нужно быть беспощадным.
Ц Береги голову, брат Антоний!
Бац!
Ц Я предупреждал тебя, брат! Смотри, вот я снова нападаю.
Бац!
Ц Нет, так не пойдет! Не стой столбом, брат, защищайся, ударь меня.
Бац!
На сей раз сам Матиас шлепнулся на землю, потирая большую шишку на голове.
Констанция рассмеялась:
Ц Ну что ж, Матиас, некого винить, кроме самого себя. Ты просил брата Антон
ия тебя ударить, и, ничего не скажешь, он выполнил твою просьбу. Можно я воз
ьму его в свой отряд? Он подает надежды.
Матиас поднялся с земли с грустной улыбкой:
Ц Да уж, он и впрямь силен. Но мне так хотелось бы, чтоб у нас было настояще
е оружие: мечи, кинжалы и тому подобное! Деревянными палками много не наво
юешь.
Ц Верно, Ц согласилась барсучиха. Ц Но помни: наша задача Ц защищатьс
я, а не нападать и убивать.
Матиас отбросил дубинку в сторону. Он зачерпнул из дубовой кадки ковш во
ды и, сделав несколько больших глотков, вылил остатки на ушибленную голо
ву.
Ц Мудрые слова, Констанция, но попробуй обратиться с ними к Клуни и его б
анде Ц сама увидишь, чем это кончится.


* * *

В этот день все обедали под откры
тым небом. Встав в очередь вместе с остальными обитателями леса, Матиас п
олучил миску свежего молока, ломоть пшеничного хлеба и немного козьего с
ыра. Василика, раздававшая еду, дала Матиасу лишнюю порцию сыра. Он заката
л рукав своего балахона и показал ей край ленты:
Ц Смотри, Василика, это мне подарила вчера вечером одна подружка.
Она рассмеялась:
Ц Иди и ешь свой обед, воин, пока я не продемонстрировала тебе искусство
прицельного метания кусков сыра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97