Он подумал
, что без труда справится с маленьким мышонком, но у него был приказ украст
ь картину, а не драться с мышами; кроме того, если мышонок, вцепившись в нег
о, позовет на помощь, он поднимет на ноги все аббатство. Извернувшись, Приз
рак бросился Матиасу под ноги, сбил его, словно кеглю, и, не останавливаясь
, выкатился за дверь, захлопнул ее за собой и бросился наутек по галерее.
Матиас вскочил на ноги и закричал что было мочи:
Ц Держи крысу! Держи крысу!
На стенах аббатства тотчас поднялся переполох. Увидев, что Констанция вс
тала у той лестницы, по которой он спускался, Призрак, проклиная про себя б
арсучиху, рванулся к другой.
В это время из здания аббатства выбежал Матиас. Заметив бегущего по двор
у врага, он бросился ему наперерез и догнал возле лестницы. Прыгнув, Матиа
с схватил Призрака за задние лапы, и тот, не удержавшись, упал.
Не выпуская из лап кусок гобелена и пытаясь оторвать от себя мышонка, При
зрак извивался ужом. Он перевернулся на спину и принялся бить Матиаса по
голове свободной лапой. Матиас держался изо всех сил, но его более крупны
й противник все бил и бил его своей тяжелой когтистой лапой. Вскоре силы о
ставили Матиаса, и он потерял сознание.
Констанция тем временем взобралась на стену и побежала по ней, лавируя м
ежду кучами мусора. Она видела, что Матиас упал, и побежала быстрее, старая
сь не наступить на мышей, а те, решив, что крысы пошли на приступ, суетливо и
бестолково шныряли повсюду. Единственным, кроме Констанции, кто сохрани
л самообладание и сразу сообразил в чем дело, был мистер Филдмаус, отец Ва
силики. Он оказался ближе Констанции к Призраку и не раздумывая бросился
на врага, стоявшего на стене и искавшего в мешке веревку.
Ц Сдавайся, крыса, я тебя поймал! Ц крикнул мистер Филдмаус, хватая вора.

Но Призрак нащупал в мешке рукоять кинжала. Он быстро выхватил кинжал и д
важды вонзил его в незащищенное тело мыши.
Раненый Филдмаус рухнул на землю, но тут появилась Констанция. Призрак, д
ержа в лапе кинжал, повернулся к ней. Передняя лапа Констанции описала ши
рокую дугу, и ее удар пришелся Призраку прямо в челюсть. Сила удара была та
кова, что Призрак взлетел над стеной и, прежде чем Констанция успела схва
тить его, перелетел через край и с душераздирающим воплем рухнул вниз. Бы
ло слышно, как его тело несколько раз ударилось о выступы стены, а затем уп
ало на краю дороги.
К Призраку быстро подбежал Клуни, следом за ним спешил Рваноух. Несмотря
на ужасные раны и переломы, Призрак был жив и сумел приподняться на одной
лапе.
Ц Клуни, больно, помоги, Ц прохрипел он. Клуни схватил кусок гобелена, ле
жавший на дороге. Слыша за спиной яростные крики мышей и скрежет отодвиг
аемых засовов, он походя пнул искалеченное тело Призрака:
Ц Встань и беги сам, недоумок, мне не нужны растяпы и калеки.
И Клуни пустился наутек. Одним прыжком перескочив канаву, он побежал чер
ез луг. Здесь, на открытом пространстве, он легко мог обогнать любую мышь,
если, конечно, выискалась бы такая, что осмелилась бы преследовать его. Ра
змахивая гобеленом, Клуни радостно захохотал и помчался еще быстрее.
Рваноух совершенно растерялся. Он не смог перепрыгнуть широкую канаву и
побежал по дороге в направлении, противоположном тому, откуда они пришли
.
Мыши во главе с братом Альфом попытались перебраться через канаву, но он
а раскисла от дождя, и они застряли. А Клуни, унося кусок гобелена, уже скры
лся из виду.
Ц Гобелен должен быть где-то здесь! Ц крикнул Матиас.
Он бросился к Призраку и стал рыться в его мешке.
Глядя на Матиаса затуманенными глазами, Призрак тихо заговорил. Его голо
с был странно спокоен:
Ц Напрасно ищешь, мышонок. Мартин теперь у Клуни.
Сказав это, Призрак в последний раз дернул лапами и испустил дух.

15

Утро, казалось, узнало о событиях предыдущей ночи:
над Рэдволлом и всей Страной Цветущих Мхов повисли унылые, серые тучи, се
ял нескончаемый дождь.
Аббат Мортимер, собравший мышей в Пещерном зале, выглядел постаревшим и
непривычно строгим. Все, глядя на него, упали духом.
Ц Спать на посту, а вор в это время лезет в аббатство и крадет у нас самое д
орогое, Ц это, по-вашему, дисциплина?
Аббат устало ссутулился. Ответом ему было виноватое молчание. Старик пок
ачал головой и поднял лапу в примирительном жесте:
Ц Простите, друзья, я был резок. Мы Ц мирные мыши, мы не готовились к войне
... Но сегодня утром я заметил, что розовый куст увядает, бутоны чахнут. Март
ина Воителя больше нет с нами, он оставил нас. Мы теперь одни. Наступают дн
и бедствий и скорби.
Мыши и все остальные звери смотрели в пол. Они знали, что аббат прав. Но, как
известно, надежда умирает последней. И тут раздался голос Матиаса:
Ц Есть и добрые вести, Ц сказал он. Ц Я только что из лазарета. Мистер Фи
лдмаус вне опасности, он будет жить.
Все с облегчением вздохнули, заулыбались, и даже аббат на какое-то время з
абыл свои мрачные предсказания.
Ц Спасибо, Матиас, Ц промолвил он. Ц Это действительно добрая весть. Ег
о ужасные раны заставляли опасаться самого худшего. Но тебе надо подумат
ь и о себе, сын мой. Тебе нужен покой: после боя с черной крысой у тебя вся го
лова распухла.
Матиас криво усмехнулся и пожал плечами:
Ц Не беспокойтесь, отец настоятель, я вполне здоров.
Мыши гордо заулыбались: храбрость Матиаса воодушевила их. а тот продолжа
л:
Ц Да что там! Он меня только слегка оцарапал. А где он сам сейчас, вор этот?
Лежит в земле, и его едят черви... Послушайте меня, друзья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97