Своим единственным
, сверкающим злобой глазом он оглядел могучую армию: черные крысы, коричн
евые крысы, серые крысы, пегие крысы, ловкие ласки, вороватые горностаи и ю
ркие хорьки Ц все выстроились перед ним. Их мокрое от дождя оружие холод
но поблескивало. Клуни что есть мочи заорал:
Ц Куда идет Клуни?
Ц На Рэдволл, на Рэдволл! Ц грянула банда в ответ.
Ц Закон Клуни?
Ц Убей, убей, убей!
Ц Кто победит?
Ц Клуни, Клуни, Клуни Хлыст!
Прыгнув со столба в гущу солдат, Клуни высоко поднял знамя. С громкими кри
ками банда устремилась по дороге к аббатству.

17

Рваноух безнадежно заблудился. Думать самостояте
льно, без приказов Клуни, он был неспособен. Поняв, что бежит не в ту сторон
у, он встал как вкопанный. Но напуганный внезапным криком птицы, он сломя г
олову бросился в Лес Цветущих Мхов и бежал всю ночь не разбирая дороги. То
лько когда забрезжил бледный рассвет, он остановился и сел под ближайшим
кустом. Усталый и насквозь промокший, удрученный случившимся, он сверну
лся мокрым облезлым комком и заснул.
Проснулся он только поздним утром от чьих-то шагов. Открыв глаза и увидев
шагавшего мимо Матиаса, он мысленно поздравил себя, Вот это удача Ц мышо
нок! О, Рваноух возьмет его в плен и доставит к Клуни. Так он покроет себя сл
авой, а хозяин, возможно, забудет о его позорном бегстве.


* * *

Матиас незаметно оглянулся. За н
им, неумело прячась в траве, кралась толстая неповоротливая крыса. Враг в
ыглядел довольно жалко. Мышонок спокойно побежал дальше Ц он был уверен
, что справится с таким врагом...
Хрустя сучьями, Рваноух неуклюже перебегал от дерева к дереву и, глядя на
мышонка, представлял себе будущий разговор с Клуни: ““Их было шестеро, хо
зяин, они пытались меня окружить. Ну и задал же я им жару! Хорошо, что воврем
я остановился. Надо, думаю, хоть одного оставить в живых и отвести к хозяин
у на допрос”. А тут Клуни мне и скажет: “Рваноух, старина, я знал, что на тебя
можно положиться. А иначе, как думаешь, взял бы я тебя с собой вчера вечеро
м? Шелудивый, принеси-ка моему верному другу, храброму Рваноуху, побольше
мяса и вина”. Ну а я похлопаю хозяина по спине и скажу: “Клянусь усами сата
ны, ты уже стар, не пора ли тебе на покой? Я могу быть главным вместо тебя. Та
кой бывалый рубака, как я...””
Бац!
Длинная упругая ветка лиственницы распрямилась и с силой ударила Рвано
уха по лбу. Он тотчас упал без чувств.
Потирая лапы, Матиас вышел из засады. Пришлось попотеть, оттягивая ветку!
Размотав веревку, он быстро привязал Рваноуха к стволу толстого дуба. Жд
ать, пока крыса придет в себя, было некогда: Матиасу предстоял дальний пут
ь, и, сделав дело, он, не теряя ни секунды, побежал дальше.


* * *

Днем дождь прекратился, и жаркое
июньское солнце, как бы извиняясь за долгое отсутствие, затопило лес ярк
им светом. От мокрой земли поднимались облака пара, отсвечивая золотом в
пробивающихся сквозь листву косых лучах. Запели птицы, каждый цветок и т
равинка, прихотливо украшенные ожерельями сверкающих капель, ослепите
льно засияли.
Солнце отогрело Матиаса, он почувствовал прилив сил. Напевая вполголоса
, мышонок бежал сломя голову и чуть не выскочил из-под защиты леса на откр
ытый луг, но вовремя остановился. Перед ним лежал заросший бурьяном пуст
ырь, что некогда принадлежал церкви святого Ниниана.
Притаившись на опушке леса, Матиас видел заднюю стену церкви Ц ее охран
яло около дюжины крыс. Единственными укрытиями на поле от леса до церкви
служили пучки чертополоха и небольшие бугорки земли. Задумавшись, Матиа
с сказал вслух:
Ц Гм, однако небольшие трудности.
Ц Да, трудности, небольшие трудности, Ц ответил ему незнакомый голос. Х
орошо, что они еще не переросли в большие.
Матиас вскрикнул от неожиданности и огляделся по сторонам, пытаясь поня
ть, откуда раздался голос.
Но вокруг никого не было. Набравшись храбрости, Матиас приосанился и кри
кнул:
Ц Сейчас же выйди и покажись!
Ц Покажись! Сколько ж тебе нужно глаз, парень, а? Слепой ты, что ли?
Матиас прищурился и всмотрелся в траву перед собой... Никого.
Ц Последний раз говорю: выйди и покажись, Ц раздраженно прокричал мышо
нок. Ц Мне не до игр.
Словно по волшебству, перед Матиасом предстал... заяц. Его мех был пепельно
-серым с темными пятнами, а на брюхе Ц белым со светло-коричневыми подпа
линами. Заяц был очень высоким, с внушительными мускулистыми задними лап
ами, а его забавную круглую физиономию венчали длиннущие уши, жившие, каз
алось, собственной жизнью, Ц они то и дело поворачивались из стороны в ст
орону. Заяц, изящно отставив лапу в сторону, отвесил Матиасу изысканный с
таромодный поклон. Его голос слегка подрагивал.
Ц Бэзил Олень к вашим услугам, сэр! Опытный разведчик, боксер задними лап
ами, проводник через чащи и специалист по маскировке, гм, а также освободи
тель заблудших морковок, салата и тому подобных блуждающих существ. Умол
яю, скажите, с кем имею честь беседовать, а также просветите меня относите
льно характера ваших небольших трудностей.
Матиас решил, что этот заяц или не вполне нормален, или слегка пьян, но в ег
о старомодной вежливости не было ничего угрожающего, и мышонок, решив от
платить ему той же монетой, низко поклонился в ответ:
Ц Приветствую тебя, Бэзил Олень! Мое имя Ц Матиас, я Ц послушник Ордена
Рэдволла. В настоящий момент мои трудности связаны с тем, что я намереваю
сь преодолеть открытое пространство между мной и вон той церковью и при
этом остаться не замеченным крысами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97