Через несколько секунд Матиасу предстояло пожалеть о том, что он сам не б
ыл достаточно бдителен.
Крысам-часовым надоело гоняться за Бэзилом, и они устало брели из леса на
зад, на пустырь. За небольшим холмиком они присели отдохнуть.
Матиас и семья Полевкинсов направлялись прямиком к ним в лапы.

18

Клуни сосредоточил свою армию в придорожной кана
ве напротив аббатства. Сам он стоял позади, на лугу, окруженный своими пом
ощниками. Отсюда, оставаясь в безопасности, он мог руководить всей опера
цией.
С самого начала все пошло не совсем так, как ему бы хотелось. В первую очер
едь в его армии не хватало лучников. Крысы, как известно, не сильны в изгот
овлении луков и стрельбе из них.
А со стен Рэдволла полевые и зерновые мыши залпами посылали вниз тучи ма
леньких стрел, которые, хотя и не обладали большой убойной силой, ранили к
рыс и приводили их в замешательство.
Стоя позади своего воткнутого в землю штандарта, Клуни щелкал хвостом по
земле:
Ц Краснозуб, Темнокогть, прикажите пращникам приготовиться. Когда я по
дам сигнал, они должны обрушить на стену град камней. Это заставит мышей з
алечь. Грязнонос, Жабоед, соберите команды со штурмовыми лестницами и кр
юками. И смотрите у меня, чтобы все крюки попали на стену, без промаха.
Командиры отправились в канаву делать приготовления. Клуни поднял хвос
т вверх, чтобы подать сигнал.
Со стены мыши-лучники продолжали без устали засыпать канаву стрелами. К
онстанция, с увесистой дубиной в лапах, расхаживала взад и вперед за спин
ами лучников, подбадривая их.
Ц Не жалейте стрел, наддайте! Не останавливайтесь ни на минуту!
Помня, что запасы стрел не бесконечны, барсучиха взглянула на кучи камне
й и мусора, наваленные вдоль парапета:
Ц Брат Руфус! Кротоначальник! Будьте готовы сбросить эти кучи в любой мо
мент.
Бац! Бац! Бац!
Это Клуни взмахнул хвостом. Град острых камней обрушился на парапет, сту
ча по каменной кладке, и сбил с ног нескольких зазевавшихся мышей и крота.

Ц Пригнись! Ложись на парапет! Ц скомандовала Констанция.
Защитники мгновенно повиновались, тем более что град камней усиливался.
Аббат Мортимер, пригнувшись, бежал по парапету и кричал:
Ц Носилки! Сюда! Помогите мне отнести раненых вниз, в лазарет.
Выдра Винифред, лежавшая рядом с Констанцией, прошептала:
Ц Слышишь скрежет? Разбойники приставляют что-то к стене. Думаю, они дер
жат нас в укрытии, чтобы тем временем забраться на стену.
Винифред не успела еще договорить, как две кошки с привязанными к ним вер
евками перелетели через парапет и зацепились за стену.
Ц Не поднимайтесь, друзья, Ц прошептала Констанция. Ц Подождите, пока
они заберутся повыше. Надо, чтобы побольше крыс успело забраться на лест
ницы, прежде чем мы сделаем ответный ход. Передайте по цепочке.
Внизу, на лугу, Краснозуб дико хохотал, размахивая в воздухе палашом:
Ц Твой план удался, хозяин! Смотри, старина Черноклык и его ребята уже по
чти на стене.
Клуни поднял забрало, чтобы лучше видеть. То, что случилось затем, он был н
е в силах предотвратить.
Целая лавина земли и камней обрушилась вниз со стены прямо на главную шт
урмовую лестницу. Громко визжа и отчаянно размахивая лапами в поисках оп
оры, крысы посыпались на дорогу. Лестница отлетела в сторону и сбила друг
ую, стоявшую рядом. Обе рухнули на землю, на головы мечущихся в панике крыс
. Израненные и оглушенные, оставшиеся в живых пытались отползти обратно
в канаву, но там на них обрушился летящий со стены мусор. Многих придавило
тяжелыми лестницами. Воздух наполнился воплями и стонами.
Клуни разразился проклятиями. Бросив штандарт, он устремился вперед, чер
ез луг. Одним прыжком перемахнув канаву, он перебежал через дорогу и, ухва
тившись за свисающую со стены веревку, полез вверх. В это время единствен
ный среди защитников Рэдволла бобр перегрыз последнее волокно веревки,
и Клуни, упав с изрядной высоты, бесславно шлепнулся в дорожную пыль.
Клуни бросился в канаву. Перегруппировав своих пращников и лучников, он
приказал им быть наготове и ждать команды.
Со стены упала последняя веревка, и раздался радостный клич защитников Р
эдволла, высунувшихся из укрытий, чтобы взглянуть на плоды своих усилий.

Ц Пли! Ц заорал Клуни.
Камни и стрелы устремились вверх, и несколько мышей, вскрикнув, упали. Это
подняло настроение разбойника. Не все еще потеряно. У него уже зрел новый
план.


* * *

В Лесу Цветущих Мхов Рваноух сра
жался с опутывавшей его толстой веревкой. Издалека до него доносились зв
уки, которые могли означать только одно: приступ аббатства начался.
Вытянув и изогнув шею, Рваноух достал зубами до веревки. Если ему удастся
освободиться, то еще остается время пробраться к аббатству и незаметно п
рисоединиться к орде. Он может смешаться с остальными и сделать вид, что б
ыл с ними все время. К тому же, если он сумеет проявить себя в битве, Клуни бу
дет к нему снисходительнее.
Веревка оказалась противной на вкус. По запаху Рваноух определил, что он
а раньше принадлежала Призраку. Никогда он не любил этого молчаливого, н
евозмутимого типа! Рваноух мысленно поздравил себя, когда его зубы перек
усили очередное волокно веревки.
Ц Ха, веревка, вот тебе, вот еще! Никакой веревке не удержать Рваноуха над
олго, хе-хе. Бедняга Призрак, видел бы он сейчас свою драгоценную веревочк
у!
Рваноух выпрямился на мгновение, чтобы размять шею.
Смех застыл у него на губах, из горла вырвался стон ужаса. Ледяные когти ст
раха стиснули сердце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97