Оставшись один, Матиас пустился бегом в лес. Напрягая усталые лапы, уже на
бегу он сообразил, что ему придется пробираться в аббатство со стороны л
еса, поскольку главные ворота скорее всего штурмуют крысы. Выстоят ли за
щитники? Смогла ли Констанция организовать оборону без него? Начеку ли ч
асовые? В безопасности ли Василика?
Терзаясь такими мыслями, Матиас пробирался через подлесок. Осмотревшис
ь, он понял, что немного сбился с пути. По его расчетам, на северо-западе уже
должны были показаться красные стены аббатства. Может быть, он просто не
дооценил размеры лесной чащи? Скорее всего так и есть. Пожалуй, если пройт
и дальше в том же направлении, стены скоро покажутся.
Впереди послышалось бульканье и плеск ручья. Матиас вспомнил, что прошло
уже немало времени с тех пор, как он последний раз ел и пил. Свернув в сторо
ну, он пошел на шум воды и вскоре вышел к ручью.
Матиас лег на спускающуюся к воде глыбу красного песчаника и напился из
ручья свежей ледяной воды. На берегу росло несколько маленьких одуванчи
ков. Набрав нежных листьев и бутонов, Матиас вернулся на нагретый солнце
м камень и растянулся на спине, не спеша смакуя еду и глядя вверх, в открыв
ающееся между кронами деревьев безоблачное июньское небо. Что за беспок
ойный день выдался сегодня!
После всех передряг Матиас наслаждался кратким отдыхом. Но, увы, долго от
дыхать нельзя: нужно торопиться в Рэдволл. Матиас тяжело вздохнул: жизнь
воина очень утомительна.
Закрыв на мгновение глаза, он подумал о Мартине Воителе. Интересно, случа
лось ли ему уставать? Должно быть, случалось. Он бился с врагами тяжелым ме
чом, в доспехах. Где же его меч теперь? Он не мог пропасть. Легендарное оруж
ие не ржавеет и не рассыпается в труху, иначе оно никогда бы не стало леген
дой.
Над головой мышонка повисла стрекоза, и его усы затрепетали от поднятого
крыльями ветерка. Откуда взялось в ее владениях это странное существо? С
трекоза подлетела чуть ближе. Бояться нечего: нелепо одетый зверек ничем
не угрожает ее власти над участком водной глади. Забыв обо всем, он сладко
спит, похрапывая, словно белка среди зимы.

20

День клонился к вечеру.
Несмотря на некоторые задержки, Клуни со своим отрядом в конце концов вз
обрался на вяз. Кое-какие крысы оказались, как выяснил Клуни, никудышными
верхолазами. Они толкались, падали, соскальзывали с веток, а болван Сырок
рад, оказавшись на шестифутовой высоте, вдруг Ц подумать только! обнару
жил, что не переносит высоты. Разгневанный Клуни подумал, что, не будь необ
ходимости соблюдать полную тишину, он бы ему задал как следует!
Он уже жалел, что не взял с собой побольше хорьков и ласок. Они обладали пр
иродными способностями к лазанию, и этот Ц как бишь его зовут? да, Доходяг
а Ц оказался толковым солдатом: подбадривал остальных и умело руководи
л подъемом доски. Клуни мысленно сделал заметку на будущее. Кандидат в оф
ицеры. Пока, несмотря на все усилия, они все еще не поравнялись с верхним к
раем стены. Выше ветви вяза становились тонкими и гибкими, недостаточно
крепкими, чтобы выдержать доску.
Клуни оценил положение. Подниматься выше было опасно, и он скомандовал:
Ц Ладно, пока отдыхайте. Примоститесь где-нибудь, чтобы не упасть. Через
час или два начнет смеркаться Ц больше тени и меньше света. Мыши к тому вр
емени немного угомонятся, и мы застанем их врасплох. Доходяга, смотри, что
бы эти парни вели себя смирно.
Доходяга лихо отсалютовал и поспешил проявить инициативу:
Ц Эта ветка, на которой я сижу, хозяин, Ц я только что проверил, она крепк
ая. С нее можно перебросить доску на стену, она дотянется. Придется, правда
, карабкаться по доске наверх, но это не так уж трудно. Те ветки, что выше, мн
е не нравятся Ц слишком тонкие.
Клуни вскарабкался повыше и, усевшись рядом с Доходягой, прошептал:
Ц Молодец, соображаешь. Ветка подойдет. Держись рядом со мной, Доходяга,
ты хороший солдат. Мне скоро понадобится новый офицер, а вокруг одни тупи
цы. Ты знаешь, что означает пост офицера: больше еды, большая доля добычи. К
луни всегда вознаграждает находчивость. Проявишь себя Ц получишь повы
шение.
Ц Спасибо, хозяин. Не волнуйся, я не подведу, Ц ответил Доходяга.
Сидевший под ними Сырокрад, подслушавший разговор, усмехнулся про себя.
“Да, хозяин. Нет, хозяин. Что угодно, хозяин?” Да что этот сопливый Доходяга
возомнил о себе? Если Клуни хочет продвинуть ласку в офицеры, пренебрега
я своими собратьями крысами, Ц что ж, Краснозуб и Темнокогть этого так не
оставят. Этот выскочка присоединился к армии только пару дней назад. Пре
дставься только случай Ц и Сырокрад проучит Доходягу как следует.


* * *

Аббат Мортимер с благодарностью
взглянул на небо. Наконец-то вечер. Они продержались, крысам не удалось п
реодолеть стену. Сражение постепенно затихало. Орда Клуни делала лишь ре
дкие судорожные вылазки из канавы. Воспользовавшись передышкой, защитн
ики натащили побольше камней и мусо-ра на парапет. Василика и ее помощниц
ы, пригибая головы, сновали по стене от поста к посту, раздавая миски с туш
еными овощами, дикий виноград и маленькие ореховые хлебцы с медом.
Ц Какая Василика спокойная, рассудительная молодая мышка, Ц сказал аб
бат Констанции.
Барсучиха вручила Амброзию Пике пучок стрел для раздачи лучникам и отве
тила:
Ц Да, отец настоятель, это верно. Но она как будто чем-то обеспокоена. Как
вы думаете, это из-за Матиаса?
Ц Без сомнения, Ц задумчиво ответил аббат. Ц Этот мышонок не идет у мен
я из головы, так же как и у тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97