Предст
авь себе, он от рождения не сказал еще ни слова! Я пробовал его лечить, но ни
что не помогло, так что в конце концов его и прозвали Молчуном. Но он и в сам
ом деле знает Лес Цветущих Мхов не хуже своей лапы. Правда, Сэм?
Бельчонок, облизав лапу, описал ею широкую дугу и, улыбаясь, гордо указал н
а себя другой, еще не облизанной.
Матиас, протянув свою лапу, пожал крошечную лапку бельчонка:
Ц Благодарю тебя, Молчун Сэм. Ты поистине великий следопыт.
Члены совета попросили мышонка рассказать обо всем, что с ним произошло.
Матиас поведал об освобождении семьи Полевкинсов и о своей встрече с дик
овинным зайцем.
Ц Это наверняка Бэзил Олень! Ц вскричала Констанция. Ц Невероятно! Ст
арый чудак остался в лесу! Не сомневаюсь, он появится здесь вместе с Полев
кинсами как раз к обеду. Раньше никогда не случалось, чтобы Бэзил упустил
возможность закусить.
Все собравшиеся благодарили Матиаса за находчивость и смелость, так что
он весь покраснел от смущения.
Потом он слушал рассказы о сражении. Но главное: что же сулит им будущее?
Поправится ли Клуни? Теперь, когда его разбили, он сюда и носа не сунет? Или
еще вернется?
Аббат считал, что банда Клуни оставит Рэдволл в покое, а часы самого Клуни
сочтены. Все остальные придерживались другого мнения, и это мнение выраз
ила Констанция.
Ц Нельзя сбрасывать Клуни со счетов, Ц сказала барсучиха. Ц Он намног
о сильнее и крепче, чем мы можем себе представить. Скорее всего он поправи
тся и снова пойдет на штурм Ц я просто уверена в этом. Ц Для вящей убедит
ельности Констанция стукнула по столу мощной лапой.
Ц Да, да, не обольщайтесь, Клуни Хлыст снова нападет на Рэдволл. Готова сп
орить на что угодно. Посудите сами: если Клуни не нападет снова на аббатст
во, он потеряет весь свой авторитет и доверие армии. Но что еще важнее Ц п
ойдет слух о поражении непобедимого Клуни, о том, что его победили крохот
ные мыши. Клуни перестанут бояться, страшный миф о нем развеется. Увидите:
как только Клуни поправится, он снова пойдет на штурм аббатства.
Над столом повисло тягостное молчание. Аббат поднялся. Он принял решение
:
Ц Ну что же. Я выслушал ваши мнения и советы, дорогие мои и верные друзья. Х
отя мне дорог мир, я чувствую, что вы правы, и согласен с вами. И я целиком и п
олностью в вашем распоряжении. Я хочу, чтобы Констанция, Матиас, Винифред,
Амброзий и Кротоначальник приняли на себя командование Рэдволлом, если
Клуни снова нападет на нас. Моей обязанностью будет ухаживать за раненым
и и кормить голодных. А теперь, друзья мои, я распускаю совет, поскольку до
лжен заняться другими делами. Пойдем, Сэм. Нужно отмыть тебе лапы от меда д
о прихода твоих родителей. Да, чуть не забыл. Матиас, брат Мафусаил хочет п
оговорить с тобой. Он сейчас в Большом зале.

3

Терзаемый мучительной болью, Клуни Хлыст лежал в п
остели. Его офицеры молча стояли в углу комнаты. Сломанные лапы и ребра, вы
вихнутый хвост, обломанные когти! Такие раны оказались бы роковыми для л
юбой крысы, но только не для Клуни.
Краснозуб и четверо других офицеров могли бы втихомолку и прикончить ег
о, но страх перед легендарной силой Клуни был слишком велик.
Может быть, Клуни и вправду невозможно убить?! Глядя на его тяжело вздымаю
щуюся грудь, судорожно подергивающийся, но все еще грозный хвост, Красно
зуб невольно восхищался силой хозяина. Он был даже не уверен, что раны Клу
ни на самом деле так уж серьезны. Возможно, хозяин лишь притворяется, чтоб
ы испытать верность своих подчиненных.


* * *

Двенадцать крыс-часовых были за
перты в том самом сарае, который еще утром охраняли сами. Им досталась хор
ошая взбучка за то, что они упустили семью Полевкинсов. А за дурацкие сказ
ки о неуловимом зайце и мыши-воине Краснозуб приказал морить их голодом.
Да он ведь еще и нежничает с ними Ц Клуни самолично разорвал бы их на мелк
ие кусочки!
Во дворе церкви оставшаяся без предводителя орда являла собой жалкое зр
елище. Зализывая раны, крысы сидели и лежали на земле. Ждать, когда поправи
тся хозяин и станет ими командовать, Ц это все, на что они были сейчас спо
собны.


* * *

Воин со сверкающим мечом вновь п
реследовал Клуни в его лихорадочном сне.
Клуни снилось, что он снова и снова падает с доски под стены аббатства. Вни
зу его ждали призрачные фигуры: Рваноух с безобразно распухшей, посиневш
ей мордой, скелет крысы в его, Клуни, собственных доспехах, огромный длинн
оногий заяц и толстая полосатая змея. А кроме них, внизу его ждал, сверкая
глазами, воин с поднятым мечом. Клуни хотел закричать, но горло сжалось, сл
овно его душили, и он не мог выдавить из себя ни звука.
Острый меч пронзил его грудь.
Бам!
Донесшийся из Рэдволла удар колокола Джозефа снова разбудил Клуни. Черн
оклык, пытавшийся вытащить застрявший в груди Клуни сучок, испуганно отс
кочил, когда увидел внезапно открывшийся единственный глаз хозяина.
Ц Прочь, Ц прохрипел Клуни.
Черноклык попятился, бормоча извинения. Клуни проводил его подозритель
ным взглядом Ц он не доверял никому из своих подчиненных.
Ц Если действительно хотите помочь, приведите ко мне новобранцев, хоро
шо знающих здешние места.
Через несколько минут Черноклык втолкнул в комнату несколько новобран
цев.
Ц Где Доходяга? Ц прорычал Клуни. Сырокрад подошел к постели хозяина, у
тирая грязной лапой несуществующие слезы:
Ц Разве ты не помнишь, хозяин? Он свалился с дерева. Сначала я отправил те
бя в лагерь, а потом вернулся к нему, но бедняга был уже мертв.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97