Выручил Матиаса Бэзил Олень. Он достал красивый маленький нож в искусно
сделанных из ивовой коры ножнах и подозвал к себе Сэма:
Ц Иди сюда, маленький разбойник! У меня кое-что для тебя есть. Это настоящ
ий заячий кинжал Ц такой есть у каждого зайца. Иди ко мне, юный пират, сейч
ас примерим его на тебя, а?
Бэзил подобрал с пола старую, брошенную кем-то сандалию и, вынув из нее ре
мешок, надел на него кинжал и опоясал ремешком бельчонка.
Ц Теперь ты самый настоящий разбойник! Ц усмехнулся заяц.
Сэм в восторге расхаживал взад и вперед по столу, он размахивал кинжалом,
словно сражаясь с невидимым врагом, и не переставал при этом шумно сосат
ь другую лапу.
Матиас рассмеялся, а родители Сэма сердечно поблагодарили зайца за стол
ь щедрый подарок их крошечному отпрыску. Забыв о своих заботах, Матиас по
веселел. Особенно он обрадовался, когда появилась Василика и присела ряд
ом с ним. Бэзил тихонько толкнул Матиаса в бок:
Ц Замечательная мышка! Знаешь, она может в мгновение ока принести столь
ко еды, что сразу и не съешь! Попомни мои слова, мой юный друг: она будет отли
чной женой. Заметил, как она на тебя смотрит? Так оленихи смотрят на оленей
. Эх, олени, что за благородные животные! Думаю, ты мог бы стать ее оленем. По
чему бы и нет! Вот когда я был еще юным повесой...
Василика смутилась, и Матиас уже собирался заткнуть Бэзилу рот какой-ни
будь ватрушкой, но в это время в дверях появился Мафусаил и поманил к себе
Матиаса. Мышонок извинился перед гостями и поспешил к старику. Бэзил нак
лонился к Василике и лукаво улыбнулся:
Ц А ты не веришь, что я был когда-то повесой, моя дорогая? Это было еще в те с
лавные времена, когда существовал батальон сорока семи зайцев-погранич
ников! В те времена я впервые увидел оленя... Надеюсь, тебе не скучно со мной
? Старому холостяку Бэзилу не нужно подмигивать достаточно просто кивну
ть.


* * *

Крайне возбужденный, Мафусаил в
ел своего молодого друга к воротам.
Ц Матиас, я знаю, что такое порог!
Больше старик не сказал ничего до тех пор, пока они не пришли в его келью н
ад главными воротами аббатства и не закрыли за собой дверь. Но даже и посл
е этого он поначалу не сказал ничего вразумительного, а принялся рыться
в старых манускриптах и книгах.
Ц Куда же они подевались? Только пять минут назад я держал их в руках. А эт
о что еще такое?.. А, договор с пчелами Рэдволла. Ц Мафусаил отбросил пыльн
ый свиток в сторону, чуть не угодив в своего друга. Ц Подожди немного. Нав
ерное, я положил его вон туда.
Матиас с любопытством разглядывал тесную, захламленную келью Мафусаил
а, забитую книгами, свитками и старинными манускриптами. Старик с грохот
ом выдвинул несколько ящиков письменного стола и стал перебирать бумаг
и.
Ц Эй, старик! Что ты там ищешь? Ц спросил Матиас.
Наконец Мафусаил с торжествующим видом извлек из груды бумаг и книг поже
лтевший том.
Ц Эврика! Нашел! Чертежи аббатства, составленные Мартином Воителем, пер
евод сестры Жермены. Он принялся торопливо листать книгу.
Ц Так: “Сады”, “Кельи”, “Колокольни”... А, вот, вот оно: “Главная стена и воро
та”.
Старик заговорщически подмигнул Матиасу и поправил очки.
Ц Слушай: “В западной стене будут устроены главные ворота, чтобы звери м
огли свободно входить в аббатство Рэдволл и выходить из него. Этот вход д
олжен охраняться днем и ночью, ибо это есть главные врата в аббатство, его
порог”.
Двое мышей крепко обнялись. Они заплясали среди разбросанных по полу бум
аг, радостно напевая:

Врата и есть порог,
Врата и есть порог!

Проходивший мимо кельи аббат услышал шум и, покачав головой, обменялся п
онимающим взглядом с Амброзием Пикой, который как раз шел ему навстречу.

Ц Должно быть, выпили слишком много октябрьского эля, отец настоятель, -
заметил еж. Аббат только усмехнулся:
Ц Что ж, если это поможет им разгадать тайну, пусть выпьют и еще, а, Амбрози
й?
Ц Конечно, Ц с готовностью согласился Амброзий. Ц Октябрьский эль вдо
хновит кого угодно! Надеюсь, в один прекрасный день он вдохновит вас сдел
ать меня хранителем погребов, отец настоятель.


* * *

В келье над воротами аббатства д
вое друзей снова принялись за работу, пытаясь понять скрытый смысл четве
ростишия на стене Главного зала.
Ц Теперь нам известно немного больше, чем раньше, Ц сказал Мафусаил, Ц
но все же мы еще мало что знаем. Ведь остаются неразгаданными еще целых че
тыре строчки:

В лучах луны,
В ночи, в дня первый час,
Что север отразит.
С порога...

Матиас перебил старого привратника:
Ц Первые две строчки наводят на мысль о том, что разгадку следует искать
ночью: “Ищите меч в лучах луны, в ночи”.
Ц Согласен, Ц ответил Мафусаил. Ц Но следующая строчка важнее, в ней то
чно говорится, когда следует искать: “в дня первый час”.
Ц Гм, Ц задумчиво произнес Матиас. Ц Ну что ж, будем рассуждать логичес
ки, а для этого разберем эти строчки слово за словом.
Они вместе медленно повторили: “В дня первый час”.
Мафусаил ссутулился в своем кресле:
Ц К сожалению, я пока ничего не понимаю.
Ц Стой! Ц вскричал Матиас. Ц В полночь истекает последний час суток, та
к что, если исходить из этого, час ночи Ц это первый час нового дня, хотя эт
о еще и ночь. Так и говорится в четверостишии: “В ночи, в дня первый час”.
Ц Пожалуй, ты прав, Ц отозвался старик. Ц “Дня первый час” Ц это не час
после рассвета, а час ночи, когда еще темно.
Матиас устало прислонился к высокой стопке книг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97