Старик пригласил Матиаса зайти к нему. Каз
алось, разговор о воробьях очень его заинтересовал. Войдя в келью, он прин
ялся листать свои записи.
Ц Так, посмотрим. “Лето Великой Суши”... “Зима Глубоких Сугробов”... Это дол
жно быть где-то здесь. Помнишь, я рассказывал тебе, как года четыре назад л
ечил ястреба-перепелятника? А, вот они, записи, которые я тогда сделал! Яст
реб рассказывал о воробьях, называя их, кстати, крылатыми мышами, хотя я не
вижу никакого сходства между цивилизованными мышами и этими примитивн
ыми дикарями. Суть, однако, не в этом. Ястреб говорил, что слышал, будто воро
бьи украли когда-то из нашего аббатства что-то очень ценное, но не сказал,
что именно. Я тогда решил, что он просто пересказывает какие-то нелепые сл
ухи, и не стал слушать дальше. А надо, надо было порасспросить его, Ц может
быть, он знал, что именно украли у нас воробьи. Матиас задумался.
Ц Ты думаешь, меч?
Старик легонько похлопал рукой по книге:
Ц Возможно, и так, очень возможно. Видишь ли, воробьи не враждуют и не друж
ат с нами, они никогда не прилетают к нам в аббатство. Но там, на крыше, Ц эт
о другое дело. Они считают ее своей территорией. И насколько я понимаю, еди
нственный принадлежавший нам ценный предмет, который находился там, Ц
это меч, хотя мы о нем и не знали. И кто, кроме птиц, мог знать о том, что воробь
и его украли?
Ц Клянусь усами, старик, Ц взволнованно сказал Матиас, Ц думаю, ты попа
л прямо в яблочко. Как полагаешь, наша пленница может что-нибудь об этом р
ассказать?
Глаза Мафусаила недобро сверкнули.
Ц Одолжи-ка мне свой кинжал. Сейчас я произведу над ней небольшой опыт. П
ойдем.


* * *

Мафусаил прямиком направился к
корзине, стоявшей около стены аббатства; Матиас шел за ним следом. Изнутр
и не доносилось ни звука. Мафусаил постучал кинжалом по дну корзины.
Клюва, которая, вероятно, дремала, зло зачирикала:
Ц Червь, червь, мышечервь! Прочь, иначе Клюва убьет!
Мафусаил изо всех сил старался говорить грозно:
Ц Молчи, грубиянка, а не то насажу тебя на этот кинжал, вместе с твоим коро
лем, если, конечно, он осмелится пожаловать сюда!
В ярости воробьиха забилась о стенки корзины, так что старику пришлось д
аже сделать шаг назад.
Ц Ха, убей Клюву! Подожди! Король Бык не убить маленький мышиный кинжал! К
ороль Бык иметь большой меч! Порубить всех мышей! Подожди!
Мафусаил засмеялся:
Ц Слышишь, Матиас? У воробьиного короля есть большой меч!
Матиас запрыгал от радости:
Ц Мафусаил, да ты просто чародей, настоящий волшебник!
Старик скромно покачал головой:
Ц О нет, называй меня просто весьма ученым.

12

Удобно устроившись на взбитых подушках, Клуни пот
ягивал из кружки ячменное пиво и слушал рассказ Селы и Черноклыка. Излаг
ая свою лживую историю, оба ерзали на месте, стараясь не противоречить од
ин другому и не встречаться с холодным взглядом Клуни.
Ц Хм, случилось вот что, хозяин, Ц мямлил Черноклык. Ц Мы со стариной Кр
аснозубом присматривали за этой вот лисицей, и тут вдруг Краснозуб услых
ал в лесу шум, ну и пошел разведать, что там такое.
Ц Откуда был шум? Ц рявкнул Клуни.
Обманщики заговорили одновременно.
Ц С севера, Ц сказала Села.
Ц С запада, Ц сказал Черноклык.
Ц То есть с северо-запада, я хотела сказать, Ц поправилась Села.
Но она и сама отлично сознавала, сколь неубедительно звучит ее голос. Над
о бы взять инициативу на себя, а то этот тупица Черноклык скоро все испорт
ит.
Ц Ну так вот, Ц продолжала Села, Ц Краснозуб и отправился посмотреть, о
ткуда шум. Мы говорили ему, не ходи, мол, но он не стал нас слушать.
Клуни посмотрел на дрожащие лапы Селы.
Ц Ну и что же дальше? Ц спросил он.
Черноклык снова раскрыл пасть:
Ц Видишь ли, хозяин, его не было очень долго. Мы звали его вдвоем с лисицей
, но он нам не отвечал.
Ц И тогда мы пошли его искать, Ц вставила Села. Клуни, поигрывая кружкой,
сверлил лисицу взглядом.
Ц Мы все искали и искали его, Ц забормотала Села, Ц но нашли лишь трясин
у...
Ц ... которая бесследно поглотила беднягу Краснозуба, Ц ехидно закончил
Клуни.
Села страстно желала одного Ц провалиться сквозь землю.
Черноклык надрывно всхлипнул:
Ц Бедный Краснозуб, мой боевой друг, его больше нет с нами!
Ц Да, бедный Краснозуб, Ц сочувственно поддакнул Клуни, затем неожидан
но спросил Черноклыка: Ц А откуда у тебя эти синяки и царапины?
Села поспешила на помощь Черноклыку:
Ц Он упал в колючий кустарник.
Ц Что? Ах да, конечно, я искал, искал Краснозуба и не заметил колючих кусто
в. Лисица тебе подтвердит, хозяин, она видела, а если и не видела, так я ей ра
ссказал, Ц неуверенно пробормотал Черноклык.
Оскалив острые желтые клыки, Клуни зло рассмеялся:
Ц Значит, ты упал в колючий куст, который наставил тебе синяков под оба г
лаза, порвал ухо и перецарапал тебя всего?
Черноклык смотрел в пол. Он дважды сглотнул, прежде чем ответил упавшим г
олосом:
Ц Выходит, что так, хозяин.
В голосе Клуни зазвучала издевка:
Ц А потом, наверное, прилетели три крылатые свинки и каждая дала тебе по
засахаренному яблочку?
Ц Ну да, то есть о чем это вы, хозяин?.. Ой! Ц Черноклык аж подпрыгнул, потом
у что Села с силой пнула его ногой, чтобы он замолчал.
Ц Эй, ты, лиса! Ц прорычал Клуни. Ц А где та особая трава, которую ты ходил
а искать?
Села растерялась:
Ц Особая трава? Я...
Клуни швырнул свою кружку в Черноклыка, кружка ударилась о его нос и, отск
очив в сторону, окатила пивом Черноклыка и Селу.
Ц Проваливайте! Убирайтесь вон, пока я не зажарил вас живьем!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97