поджог фермерского дома; в том же
году, несколько позже, поросята, целый помет, заживо съедены крысами... Рас
пространение крысами Клуни болезней среди домашних животных. Было даже
такое сообщение Ц от городской собаки: армия крыс напугала стадо коров
и загнала их в деревню, что вызвало беспорядок и разрушения. Ц На этом Ма
фусаил остановился и прищурился: Ц И вы дерзаете сомневаться в словах а
ббата, что, Клуни Хлыст существует? Да вы просто глупцы.
Сказанное Мафусаилом вызвало всеобщее замешательство. Многие нервно п
окусывали лапы. Никто не сомневался в правдивости его слов: он был стар и м
удр уже тогда, когда самые старые из присутствующих были еще писклявыми
мышатами, слепыми и безволосыми.
Ц Веселенькие истории, оторви мне усы и хвост.
Ц Может, просто уехать отсюда?
Ц А может, Клуни нас и не тронет.
Ц Что же нам делать?
Матиас, сам немало удивленный собственной смелостью, выпрыгнул на серед
ину зала и стал размахивать дубинкой.
Ц Что делать? Ц крикнул он. Ц Я скажу вам, что мы сделаем. Мы подготовимс
я к встрече!
Аббат одобрительно закивал головой. Похоже, на юного Матиаса действител
ьно можно положиться.
Ц Вот спасибо, Матиас, Ц поддержал он мышонка. Ц Я сам не смог бы сказат
ь лучше. Именно это мы и сделаем. Мы подготовимся к встрече!

8

Клуни приснился кошмар.
Пока подчиненные выполняли его приказы, он улегся в супружескую кровать
Черчмаусов на заслуженный отдых. Обычно Клуни не ложился спать натощак,
но сегодня усталость пересилила голод.
Весь этот приснившийся кошмар был подернут красным туманом. Горели дома
; с кораблей, тонущих в багровом штормовом море, слышались крики гибнущих;
раздавались вопли страдания и ужаса; а Клуни сам бился с противником, кот
орый лишил его глаза. Убив своего врага, он стал убивать всех, кто попадалс
я ему на пути.
И вдруг перед ним возникла призрачная фигура. На первый взгляд она была н
евзрачной Ц обыкновенная мышь в длинном балахоне с капюшоном. Но, едва у
видев эту мышь, Клуни испугался Ц он и сам не знал почему. Фигура начала п
риближаться, и Ц впервые в жизни Ц неустрашимый Клуни повернулся к вра
гу спиной и бросился наутек.
Клуни бежал, словно за ним гналась сама смерть. Оглядываясь, он видел за сп
иной всю пролитую им когда-либо кровь, все содеянные преступления. Обезу
мев от ужаса, он бежал прочь, подальше от бедствий, виновником которых был
он, Клуни Хлыст. Но незнакомая мышь упорно преследовала его. Клуни захлес
тывали страх и ненависть к преследователю, который с каждой секундой, ка
залось, увеличивался в размерах. Взгляд мыши был холоден. Почему-то Клуни
знал, что он, внушавший ужас всему живому, не в силах устрашить этого закут
анного в нелепое одеяние воина; тот с силой размахивал длинным сверкающи
м мечом, и на грозном клинке мерцало какое-то слово, но Клуни не мог разобр
ать какое.
Едкий пот капал с морды Клуни, он спотыкался и чуть не падал, а незнакомая
фигура, приближаясь, все росла и росла Ц теперь это был уже великан!
Клуни стал задыхаться. Он бежал все медленнее, мышь настигала его. Он попы
тался ускорить бег, но ноги уже не слушались его. Клуни бежал все медленне
е и медленнее, громко проклиная налившиеся свинцом лапы. И тут он почувст
вовал, что глубоко увяз в глине. Впервые он понял, что значит потерять голо
ву от страха.
Он повернулся к своему врагу лицом. Поздно. Враг уже нападал, а он не мог и с
места сдвинуться. Вот мститель занес меч над головой; смертоносный клино
к сверкнул тысячами ярких огней.
Бом!
Далекий удар колокола Джозефа вернул Клуни от кошмарного сна в действит
ельность. Он поежился, отирая дрожащей лапой холодный пот. Спасен!..
Клуни был озадачен. Что значит этот сон? Он не очень-то верил в предзнамен
ования, но сон был настолько ярким, что Клуни дрожал мелкой дрожью.
Раздумья Клуни прервал робкий стук в дверь. Это были Рваноух и Шелудивый,
посланные на поиски провианта. Они проскользнули в комнату, прячась друг
за друга, так как понимали, что жалкие результаты их усилий не порадуют хо
зяина. А они слишком хорошо знали, каков он во гневе.
Недобрый глаз Клуни оглядывал их от хвоста до головы, его длинный гибкий
хвост перебирал убогие приношения, выпавшие из их лап: несколько жуков, д
ва больших червяка, какая-то кочерыжка и дохлый воробей...
Неожиданно Клуни улыбнулся.
Его подчиненные облегченно вздохнули и осклабились в ответ. Хозяин, к сч
астью, в благосклонном расположении духа.
Но вдруг Ц в мгновение ока Ц Клуни метнулся вперед и крепко схватил их з
а уши. Незадачливые добытчики жалобно заскулили, а Клуни поднял их в возд
ух и стал трясти. Он с силой и яростью стукнул их лбами, затем, оглушенные, о
ни полетели к дверям, опережая крик хозяина:
Ц Жуки, черви, дохлый воробей? Мяса! Нежного, молодого, красного мяса! Еще р
аз принесете такую дрянь Ц насажу на вертел и зажарю в собственном соку.
Ясно?
Шелудивый закивал на своего товарища:
Ц Хозяин, это все Рваноух. Если бы мы пошли через поле, а не по дороге...
Ц Не верь этому жирному лгуну, хозяин! Он сам хотел идти по дороге...
Ц Вон!
Крысы в панике рванулись прочь и, одновременно пытаясь пролезть в дверь,
застряли в проеме. Клуни откинулся на кровати и презрительно фыркнул.
Следующими явились Жабоед и Грязнонос.
Их доклад слегка приподнял настроение Клуни. Завербовано больше сотни н
овобранцев, в основном крыс, но были и хорьки, и ласки, и пара горностаев. Не
которые сначала упрямились, но увесистые тумаки Жабоеда, подкрепленные
угрозами скорой мучительной смерти, оказались весьма убедительным дов
одом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97