Госпожа Янтарь стояла на ветке высокого вяза, держа наго
тове дротик. Цармина инстинктивно вцепилась в ближайшего солдата-хорьк
а.
Звук рассекаемого воздуха и Ч глухой удар! Когда дротик, предназначавши
йся Цармине, вонзился в несчастного солдата, дикая кошка почувствовала,
какой страшной силы был бросок.
Скрывая досаду, предводительница белок нацелила другой дротик и крикну
ла:
Ч Эй вы, опустите луки! Она недолго сможет им прикрываться. Этот дротик в
откнется ей точно между глаз, если вы немедленно не послушаетесь!
Не опуская безжизненное тело хорька, все еще цеплявшегося за пику, Царми
на поспешно буркнула:
Ч Делайте что говорят.
Солдаты тотчас повиновались. Цармина выпустила тело хорька, которое изо
гнулось и упало на землю. Командор со своей командой отходил в кусты. Он по
махал лапой госпоже Янтарь:
Ч Сердечное спасибо, сударыня. Не могли бы вы еще немного постоять на вах
те, пока мы отгребаем?
Неожиданно дикая кошка выдернула дротик из тела погибшего солдата и швы
рнула его в госпожу Янтарь.
Ч Полундра! Ч завопил Командор, удирая со своей командой.
Белка немного зазевалась, но в мгновение ока пригнулась и избежала удара
. Цармина, не любопытствуя, попала она в цель или нет, бросилась вслед Кома
ндору и его команде с воплем:
Ч За ними! Бегите наперерез!
Беглецы оказались на берегу широкой реки, которая быстро несла свои воды
среди высоких травяных зарослей. Командор притопнул лапой:
Ч Эх, мы ведь почти успевали! Но поздно, вон они! Цармина с войском выскочи
ла из-за деревьев и вдоль берега устремилась к ним.
Мартин сразу понял, что на этот раз переговоров не будет. Он достал свою пр
ащу; то же сделали и все выдры. Они дали первый залп. Град камней обрушился
на противника. Когда галька загрохотала по латам, Цармина с воплем броси
лась на землю:
Ч Ложись! Стрелять лежа!
Мартин увидел, как тяжелые копья сразили двух выдр. Команда Командора бы
ла прижата к реке. Выдры дали еще один залп.
На этот раз он не был неожиданностью для Цармины: она заранее приказала п
ереднему ряду заслониться щитами, в то время как второй ряд метал копья п
оверх щитов. Некоторые копья полетели слишком далеко, но одно попало в це
ль: выдра, стоявшая и раскручивавшая пращу, рухнула на землю.
Прибыло подкрепление в лице госпожи Янтарь и ее белок-стрелков. Они прин
ялись обстреливать войско Котира с тыла. Командор увидел, что солдаты Ца
рмины оборачиваются, чтобы прикрыть тылы. Он незамедлительно использов
ал выпавшую возможность. Мартин почувствовал, что глава выдр схватил его
за шиворот, в то время как большая выдра по имени Корень тащила Гонфа.
Ч Вдохните-ка воздуху побольше. Мы сейчас немного искупаемся.
Вся команда выдр побежала вприпрыжку к реке и с громким всплеском нырнул
а в воду. Цармина, приладив стрелу к тетиве, внимательно смотрела на белок
. Вдруг она резко повернулась и выстрелила, ранив в спину последнюю выдру,
уже прыгавшую в реку. Несмотря на боль, выдра сумела нырнуть и уплыть.
Госпожа Янтарь заметила, что ее войско начинает нести потери. Она решила
отступить Ч ведь выдры уже спаслись. Ловко увертываясь от стрел и копий,
белки побежали прочь по деревьям.
Подняв морду к небу, Цармина диким воем отпраздновала свою победу. Затем
она подбежала к самой реке, чтобы дать отбой солдатам, нацелившим свои ко
пья в реку.
Ч Брогг, Скратт, слушайте меня внимательно. Отправляйтесь в Котир, найди
те Фортунату и скажите ей, чтобы она привела сюда Смурного.
Брогг и Скратт приросли к земле. От ужаса у них развязались языки:
Ч Смурного, госпожа?
Ч Госпожа, он ведь не в своем уме!
Ч Придурки, я это отлично знаю. Двигайте! Стража, выставить часовых у рек
и.

10

Мартин изо всех сил старался не дышать. Когда он осмеливался открыть гла
за, все вокруг казалось темно-серым, но иногда ему все же удавалось различ
ать какие-то тени, двигавшиеся рядом. Он хотел только одного Ч оказаться
где угодно, хотя бы даже снова в тюремной камере Котира, но не в глубине ре
ки. Там, по крайней мере, можно было дышать. Сильные лапы Командора крепко
сжимали его загривок. Мимо них стремительно неслись потоки воды и шумели
в ушах у Мартина, а сильная выдра плыла вперед, увлекая его за собой.
Воздуха! Воздуха! Хотя бы раз вдохнуть полной грудью прозрачный чистый в
оздух!
Мартин начал судорожно рваться, но Командор еще крепче вцепился в него. М
артин собрался было закричать, но в рот тут же хлынула вода.
С оглушительным плеском, тявканьем и криками выдры вынырнули на поверхн
ость и принялись отряхиваться. Командор выволок Мартина на берег. Тот ле
жал и кашлял, жадно хватая воздух широко распахнутым ртом. Какой это чуде
сный дар Ч воздух! Как можно жить и не замечать его!
Мартин оглядывался по сторонам, пока не заметил Гонфа, и сразу же бросилс
я к своему другу. Подводное путешествие тот перенес не так хорошо, как он:
воришка лежал на берегу ничком, его тело выглядело пугающе обмякшим и не
подвижным. Корень Ч крупная выдра, протащившая Гонфа на себе под водой,
Ч стал разминать его сильными лапами.
Мартин ощутил прилив панического страха:
Ч С ним все в порядке? Он не захлебнулся? Корень захохотал и подмигнул Ма
ртину:
Ч Да ты что, товарищ, с ним полный порядок. Вот уж вор так вор Ч сколько у н
ас речной воды украл! Ну вот, он уже приходит в себя.
Мгновение спустя Гонф очнулся и заговорил:
Ч Корень, гадкое ты подводное чудовище! Я уверен, что ты нарочно добиралс
я сюда самым длинным путем. Ну что, всю я воду выплюнул?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93