Красивый букет лесных цветов украшал с
ередину праздничного стола, символизируя всеобщее весеннее объединени
е на борьбу с тиранией Котира.
Гонф знал, что Колумбина внимательно наблюдает за ним. Белла разрешила в
оришке спеть благодарственную песнь перед трапезой; он смело поднялся с
о своего места и громко запел:
Белки, мыши и ежи, Бархатные кротики, Что на пир пришли набить Круглые живо
тики, Ч Начиная нить и есть, Вы Весне воздайте честь За богатые дары На ро
скошные пиры!
Лесные жители начали передавать блюда друг другу. Усевшись, Гонф беззаст
енчиво подмигнул Колумбине:
Ч Неплохо, да? Это старинная песнь, исполнявшаяся веками. Я ее сочинил ра
ди сегодняшней трапезы.
Гонф так и сиял от довольства собой, и Колумбина рассмеялась вместе с ним.

Мартину доводилось есть за самыми разными столами: за столами деревенск
их жителей, за столами придорожных харчевен, но чаще столом ему служил ка
кой-нибудь плоский обломок камня, на котором он раскладывал свои припас
ы. Теперь он с изумлением разглядывал огромный стол, простиравшийся пере
д ним: суп из тростника и речных рачков, приготовленный выдрами; громадны
й кувшин со знаменитым горячим пуншем из кореньев, который принес Команд
ор; ореховые пирожные, пирог с черникой, жареные каштаны, засахаренные в м
еду груши и, наконец, кленовое вино, изготовленное совместными усилиями
ежей и белок. Мыши из Глинобитной Обители и из Страны Цветущих Мхов, объед
инившись, испекли множество пирогов с ягодами и тмином, а также картофел
ьные лепешки и сварили бочонок октябрьского эля. Одним из главных блюд б
ыл невероятных размеров пирог с репой, свеклой, бобами и томатным соусом,
который испек Кротоначальник со своей артелью.
Ежата Ферди и Коггз сидели рядом, с восхищением и почтением глядя на Март
ина и Гонфа.
Ч Слушай, Коггз, если я когда-нибудь найду сломанный меч, я повешу его себ
е на шею, как Мартин Воитель.
Ч Представь себе только Ч запереть этого Гонфа в Котире! Да он и со связ
анными лапами сбежал бы! Знаешь, мне кажется, я немного похож на Гонфа.
Ч Конечно, похож. А я похож на Мартина Ч такой же спокойный и смелый. Или б
уду похож, когда подрасту. Вот подожди немного, увидишь.
Ч Слушай, товарищ. Мы уже наелись. Пошли захватим Котир, пока нас спать не
отправили.
За шумным праздничным застольем никто и не заметил, как два ежонка отпра
вились в путь.

16

Молодая луна повисла в весеннем небе, слабо освещая светло-зеленую лист
ву. Не обращая внимания на красоту лесного царства, на темно-зеленую трав
у, в которой пестрели колокольчики и нарциссы, Фортуната остановилась и
подняла лапу, требуя тишины. На нее тут же натолкнулись Брогг и Скратт Ч о
ни не успели вовремя остановиться. За ними принялись натыкаться друг на
друга полусонные хорьки и ласки.
Фортуната оскалилась от нетерпения: Ч Стойте тихо! Кажется, я что-то слыш
у. Патруль затаил дыхание и стал внимательно прислушиваться. Скратт с гр
охотом уронил свой щит. Фортуната обрушила на злосчастную ласку поток пр
оклятий, но Скратт слишком утомился, чтобы продолжать слепо повиноватьс
я бессмысленным приказам:
Ч Какая разница, лиса? Если хочешь знать, мы бродим по лесу без дела, как шу
ты гороховые. Протаскались весь день с полной выкладкой, в доспехах, безо
всякой еды и ни одного зверя не слышали и не видели. И что, по-твоему, все эт
о значит?
С разных сторон послышалось одобрительное бормотание. Фортуната быстр
о прекратила его, чтобы пресечь саму мысль о неповиновении:
Ч Слушайте, что я скажу! Что будет, если мы вернемся в Котир с пустыми лапа
ми? Клянусь когтями, об этом даже думать не хочется. Ч Вдруг она смолкла.
Ч Тесс! Вот опять, движется прямо на нас. Отлично! Вам представляется случ
ай выполнить задание. Спрячьтесь, чтоб вас видно не было. Когда подам сигн
ал, выскакивайте Ч и врукопашную!
В то мгновение, когда солдаты скрывались из виду, тучи перекрыли лунный с
вет. Тотчас из-за деревьев показались многочисленные черные тени каких-
то зверей.
Лисица с воплем выскочила из укрытия:
Ч Вперед! В атаку!
Подгоняемые Фортунатой воины повыскакивали из засады. С диким ревом они
врезались в гущу пришельцев, раздавая направо и налево тяжкие удары, пин
аясь, кусаясь, царапаясь и наваливаясь на врагов. В воздухе не стихали шум
ударов, визг, звон щитов и вопли раненых.
В восторге от удавшейся засады Фортуната схватила того, кто оказался поб
лиже, и принялась лупить его своим генеральским жезлом.
Ч Ой-ой-ой! Пощадите, на помощь!
Лишь когда свирепым пинком лисица отколола кусок деревянной ноги, она со
образила, что едва не убила Ясеневую Ногу.
Ч Отставить! Отбой! Мы бьем своих! Ч заорала Фортуната во всю глотку.
Когда тучи разошлись, луна осветила жалкое зрелище: солдаты Котира сидел
и там и сям на траве, стеная и хныча. Сломанные и вывихнутые лапы, выбитые з
убы, подбитые глаза, ушибы и несколько довольно жутких царапин были резу
льтатом схватки.
Ясеневая Нога сидел на земле, поглаживая свою попорченную деревяшку.
Ч Ах ты тупица! Безмозглая лиса, ах ты…
Ч Ну, извини, Ясеневая Нога. Откуда нам было знать? Почему вы не подали зна
к, что приближаетесь?
Ч Знак? Я тебе сейчас дам знак! Ч Он швырнул свою деревянную ногу, котора
я ударила Фортунату прямо по носу.
Ч Ох! Мы приняли вас за лесных жителей. Мы совершенно искренне заблуждал
ись!
Ясеневая Нога потер распухшее ухо:
Ч Лесные жители! Лучше уж не поминай о них! Мы себе все лапы стерли. Ни един
ой мышки, ни даже малюсенького волоска из беличьей шкуры или ворсинки со
спины выдры!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93