Ч Ну что ж, товарищи, давайте искать карту!
Цармина бесстрастно наблюдала за Ясеневой Ногой, который перерезал пут
ы пленников и освободил их от кляпов. Ферди и Коггз лежали, сдерживая слез
ы.
Кладд пошевелил неподвижные тела острием копья:
Ч Они неплохо себя чувствуют, госпожа. Подождем, пока у них развяжутся яз
ыки.
Коггз подкатился поближе к Ферди:
Ч Ничего не рассказывай злодеям, товарищ. Давай будем как Мартин и Гонф
Ч ничего не пугаться и молчать.
Голос Коггза был не громче самого тихого шепота, но Фортуната жестоко пн
ула ежонка. Ей тут же пришлось в этом раскаяться: ее лапа напоролась на ост
рые иголки.
Ч Молчать! Или ты не знаешь, что находишься в присутствии Ее Величества П
овелительницы Цармины? Ферди скривил губы, как настоящий бунтовщик:
Ч Для нас она не величество. Мы жители леса.
Цармина склонилась над двумя ежатами, лежавшими на полу у ее кресла. Приб
лизив морду почти вплотную к ним, она злобно прищурила глаза. Обнажив сво
и огромные пожелтевшие клыки и выставив вперед страшные когти, кошка нео
жиданно зарычала:
Ч Ййяяяааарррр!
Ферди и Коггз обхватили друг друга лапами, широко раскрыв от ужаса глаза.
Цармина захохотала и откинулась в кресле.
Ч Ну что, мои маленькие лесные герои, начнем разговор, а? Ч Морда дикой ко
шки приняла почти что доброжелательное выражение. Цармина взяла со стол
а поднос с едой и уселась, держа его на коленях. Ч Эй ты, Ферди, Ч или это Ко
ггз? Не желаешь ли молока с печеньем? А может, красное яблоко? Или ты предпо
читаешь сушеные фрукты с орехами?
Цармина надкусила яблоко и запила его молоком. Оба ежонка с завистью смо
трели, как она ест. В этот день они ничего не ели с рассвета. Цармина взяла п
еченье. Отшвырнув яблоко в сторону, она грызла печенье, стряхивая крошки
с усов. Ферди облизнулся. Коггз предостерегающе толкнул его локтем:
Ч Еда отравлена. Ни к чему не прикасайся! Цармина поставила поднос на пол
рядом с ними:
Ч Дурачок, если бы тут был яд, мне бы уже было худо. Попробуй сам, это все из
моих личных запасов. Мне всего-то и нужно, чтобы вы рассказали о ваших лес
ных друзьях.
Коггз зевнул и пробормотал:
Ч Не говори ничего, товарищ. Ни единого слова.
Ферди зевнул в ответ. Цармина сидя наблюдала за пленными малышами. Их век
и начали смыкаться, и поэтому она решила испробовать другой подход. С нас
лаждением потянувшись, она зевнула и глубоко зарылась в большое кресло с
реди подушек.
Ч Я думаю, вы оба здорово устали. Ммм, как было бы приятно растянуться на п
остели и спать сколько влезет! И это вполне возможно. Только расскажите м
не о ваших друзьях. Кто они такие, где живут. Честное слово, им от меня никак
ого вреда не будет. Позднее, когда они станут по-настоящему свободными, он
и вас только поблагодарят. Ну, что вы на это скажете?
Ферди изо всех сил моргал, стараясь побороть дремоту.
Ч Наши друзья и так от тебя свободны. Вонзив когти в спелое красное яблок
о, Цармина сумела сдержать поднимавшийся в ней гнев.
Ч Очень может быть. Но подумай о себе. Вы-то оба не свободны и можете не на
деяться на свободу, пока не образумитесь и не станете отвечать на мои воп
росы.
Но угрозы кошки прозвучали впустую: Ферди и Коггз уже спали, положив голо
вы друг на друга и слегка кивая в такт собственному храпу. Окружающий мир
для них исчез.
Кладд осторожно пошевелил их древком копья:
Ч Понять не могу, почему ты не подвесишь их и не дашь им испробовать, остр
ы ли твои когти, госпожа. Это быстро развязало бы им языки.
Цармина ответила с ядовитым сарказмом:
Ч А долго ли они протянут при таком обращении? Эта парочка Ч ценные зало
жники. Отнеси их вниз, в тюрьму, и запри на ночь в камере. Завтра утром посмо
трим, будут ли они достаточно голодны, чтобы заговорить.
Джиндживер услышал, как наверху открылась дверь. Кто-то шел вниз. Это были
Кладд, Ясеневая Нога и Фортуната. Было слышно, как в дверном замке камеры,
примыкавшей слева к камере дикого кота, медленно повернулся ключ. Раздал
ся голос Кладда, отдававшего приказы:
Ч Правильно. Одного сюда, а другого в камеру с другой стороны от камеры п
реступника, чье имя, согласно приказу госпожи, не должно упоминаться. Их н
адо содержать раздельно.
Джиндживер принялся раздумывать об этом новом событии. Кто бы ни были эт
и заключенные, он не сомневался в том, что дрозд Чибб заинтересуется ими, к
огда прилетит в Котир в следующий раз.

18

Юный крот Динни постучал тяжелой лапой в дверь кабинета Беллы. Ч Эй, кто
там? Ч послышался изнутри голос Гонфа.
Ч Хрр, это Дин. Гуди меня с харчем к тебе послала.
Мартин открыл дверь и впустил крота, несшего перед собой уставленный едо
й поднос. В кабинете царил страшный беспорядок: тучи пыли поднимались на
д разбросанными свитками и открытыми ящиками. Когда Белла взяла поднос и
з лап крота, Гонф прыгнул со стола прямо на него. Оба покатились по полу, то
обнимаясь, то затевая борьбу. Гонф радостно хохотал:
Ч Дин, приятель! Где ж ты прятался, товарищ землекоп?
Динни наконец одержал верх и уселся на Гонфа. Гонф познакомил своего дру
га крота с Мартином, все еще пытаясь спихнуть с себя победителя:
Ч Товарищ, это юный Динни, самый сильный крот в Стране Цветущих Мхов.
Крот наконец позволил Гонфу подняться, скромно улыбнулся и пожал лапу Ма
ртина.
Ч Не, я не самый сильный. Мой старый дед Динни Ч вот кто самый могучий кро
т.
Дружелюбный крот сразу же понравился Мартину. Они вместе уселись за трап
езу, а Белла продолжала давать разъяснения относительно будущего поход
а.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93