Оглядывая множество пыльных свитков, загромождавших комнату, Динни зам
етил:
Ч Лучше я помогу, а то зима настанет, пока вы найдете что надо.
Поиски были долгими и безуспешными. Большинство свитков представляли с
обой просто старые летописи Барсучьего Дома. В других были записаны кули
нарные рецепты Беллы, третьи были посвящены лесному фольклору… и в их ра
сстановке не было ни малейшего порядка. Белла отряхнула пыль со своей шк
уры и вздохнула
Ч Боюсь, что все здесь основательно перемешано. Я уже несколько лет соби
раюсь привести свитки в порядок, да все как-то времени на это не находится
…
Мартин с досадой ударил лапой по столу:
Ч Если бы мы точно знали.. Ух ты!
В письменном столе неожиданно открылся потайной ящик, больно ударив Мар
тина по животу.
Белла взяла из ящика единственный находившийся в нем пожелтевший лист п
ергамента и стала читать вслух:
К пылающей горе идти Дорога тяжела Ч Враги там стерегут пути И бродят сл
уги зла.
Надежда искрою жива Ч Кто ищет, тот найдет! Оставшийся в живых сперва Пус
ть гребень повернет.
Гонф был ошарашен:
Ч Это все?
Мартин взял пергамент и внимательно изучил его с обеих сторон.
Ч Да, похоже, все.
Белла с разочарованным видом уселась в кресло.
Ч Мм-да, немного от этого толку. Динни похлопал по пергаменту тяжелой ла
пой землекопа:
Ч Хррш, все-таки начало положено. Может быть, тут и указание какое есть. Ма
ртин просветлел:
Ч Конечно! Ведь тут говорится, с чего надо начинать. Смотрите: «Оставшийс
я в живых сперва пусть гребень повернет». Белла, ты, наверное, знаешь, что о
значает «гребень».
Барсучиха ненадолго задумалась.
Ч Наверное, эти слова относятся к гербу Барсучьего Дома. Он выглядит так
: щит, на одном поле Ч огромный дуб, а на другом Ч полоски барсучьей шкуры.
Под щитом помещается свиток с девизом нашего рода: «Служить дома и на чуж
бине». А над щитом Ч гребень.
Ч Но где же этот гребень и как мы его повернем? Ч спросил Гонф, почесывая
усы. Белла встала:
Ч Мне известно по крайней мере два места, где его можно увидеть. Во-первы
х, у нас на дверном молотке, а во вторых Ч над камином в большом зале. Пошли
, попытаем счастья.
Четверо друзей отправились к входной двери: Белла взяла в лапы заржавевш
ий дверной молоток и резким движением изогнула его. Уставший металл лопн
ул, и морда барсучихи, державшей обломки, приобрела виноватое выражение.

Ч Кажется, сломала. Динни пожал плечами:
Ч Ничего страшного, сударыня Белла, мой дед тебе его починит. А другой гд
е?
Герб в большом зале был вырезан на каминной полке. Мартин обратился к Бел
ле:
Ч Думаю, этим лучше заняться мне. У меня лапа не такая тяжелая. Подними ме
ня, чтобы я смог дотянуться.
Белла с готовностью обняла Мартина и поставила его на каминную полку с т
акой легкостью, как если бы он был птичьим перышком.
Мартин склонился над выпуклым гребнем, вырезанным в потемневшей от огня
балке из корня дуба. Он безуспешно попытался повернуть его. Гонф ловко вз
обрался наверх и встал рядом с ним.
Ч Ну-ка, товарищ, дай я попробую. Может, у тебя просто лапа не волшебная…
Из своей сумки воришка достал кусок сыра и втер его под края гребня.
Ч Подождем минутку, пока смазка проберется во все щели. Это не очень долг
о: поперечина еще теплая от огня.
Талант Гонфа пришелся как нельзя кстати: когда немного погодя воришка вы
тер лапы о жилетку и попытался повернуть гребень, тот поддался.
Ч Ну-ка, товарищ, подсоби. Дергай его из стороны в сторону, как я. И в то же в
ремя вытягивай.
В конце концов Мартин и Гонф извлекли полый цилиндр и спустились на пол.

Белла перевернула цилиндр и заглянула в открытый конец.
Ч Смотри, Гонф, там свиток! У тебя лапки куда как ловчее моих Ч постарайс
я вытащить его, не попортив.
Хитрый воришка в мгновение ока вытащил пергамент и развернул его. Все вн
имательно вглядывались в письмена Ч толстые приземистые буквы в древн
ем стиле. Белла улыбнулась:
Ч Это начертано лапой моего прадеда господина Броктри. Надо знать, что т
олько барсуки-самцы отправлялись в Саламандастрон. И каждый оставлял ук
азания своему сыну, чтобы тот смог тоже пойти туда. То, что мы видим, должен
был читать мой отец Вепрь. К несчастью, у него не было сына, не для кого было
оставлять карту, и поэтому, разобравшись в рукописи господина Броктри, о
н аккуратно спрятал свиток обратно на старое место Ч в надежде, что одна
жды очередной наследник нашего рода обнаружит его. Ч Белла шмыгнула но
сом и отвела глаза. Ч Что ж, может, мой Солнечный Блик и смог бы разобратьс
я в этих загадках, если бы был сейчас среди нас.
Динни погладил Беллу по спине своей бархатной лапой:
Ч Хррш, не волнуйся, сударыня Белла, мы, может, тоже разберемся.
Все это время Мартин вертел в лапах деревянный цилиндр. Наконец он встря
хнул его и постучал по стенкам. На стол выпало несколько листьев и хвоино
к.
Ч Погляди-ка, Белла. Как думаешь, что это значит? Барсучиха пожала плечам
и:
Ч Просто сухие листья и хвоя. Давайте прочтем, что написано в рукописи:

Вепрь Ч имя барсучье:
Деревья иод небом.
Где в дождик играешь?
Где сыр ем я с хлебом?
Дома ищи и так же, как я,
Глаза подними: тайна Ч твоя!
Была там когда-то
Крепость солдату.
В деревьях четырех всем миром
Ищите Вепря
Под элем, хлебом, сыром.

Мартин прислонился к камину:
Ч Вот так-так! Это уж точно, настоящая древняя загадка!
Вернувшись в кабинет Беллы, все задумались о непонятной находке. Прошло
немало времени, но им никак не удавалось осмыслить загадочное переплете
ние слов в этом стихотворении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93