Вскоре компания располож
илась в уютной пещерке. Динни позаботился даже о мебели: вдоль стены он от
рыл землю таким образом, что получилось нечто вроде дивана, на котором бы
ло удобно сидеть. Трое друзей принялись за ужин, наблюдая, как багровеют р
озовые облака. Ночь сменяла уходивший день.
Поскребыш и его подручные сидели под открытым небом на вершине самого вы
сокого холма. Они устроились тут в надежде заметить на рассвете тех, кого
преследовали.
Ночь выдалась на этот раз ветреная и холодная.
Чибб прохаживался по каминной полке и рассказывал, что увидел и услышал
в Котире:
Ч Грхм, хрргм. Ситуация и впрямь неприятная. Однако дикий кот, наш союзни
к, также находящийся в тюрьме, просил передать вам, что, возможно, ему удас
тся на какое-то время предотвратить осуществление замыслов Цармины.
Белла внимательно взглянула на дрозда:
Ч Как, Чибб?
Ч Гм, грхм, прошу прощения. Как вам известно, Джиндживер вынул по камню из
стены каждой камеры. Он предлагает спрятать Ферди и Коггза в своей камер
е и замаскировать отверстия в стенах. Таким образом, если враги не догада
ются обыскать его камеру, они подумают, что пленники сбежали.
Хитрый замысел был единодушно одобрен.
Командору пришла в голову еще одна мысль:
Ч Слушайте! А что если мы сделаем вид, будто Ферди и Коггз уже с нами? Это о
твело бы подозрения от Джиндживера.
Ч А как мы это сделаем? Ч полюбопытствовала Белла.
Ч Очень просто, сударыня. Мы подберем двух других ежат и устроим так, что
бы кто-нибудь из Котира увидел их.
Ч Хорошо придумано, Ч одобрила Белла. Ч А теперь нам необходимо подум
ать о том, как спасти Ферди и Коггза.
Госпожа Янтарь покачала головой:
Ч А где мы возьмем двух малышей, похожих на Ферди и Коггза?
Ч Можете на время позаимствовать моих Пику и По-зи, Ч сказала Гуди, стоя
вшая в дверях. Ч Если только с ними ничего плохого не случится. Хотя долж
на сказать, что они ни капли не похожи на Ферди и Коггза. Для меня они совсе
м разные Ч будто яблоки и орехи.
Аббатиса Жермена потерла лапой нос:
Ч Два плаща из одеял, два шлема из кастрюль, каждому дать палку Ч меч буд
ущего воина… Я уверена, Гуди, что издалека такой наряд хоть кого введет в з
аблуждение. Ну а как насчет спасательной операции? Уже разработали какой
-нибудь план?
Ч Это предоставьте мне, Ч ухмыльнулся Командор. Ч Була, останешься гл
авным, пока я в отлучке. Сдается мне, пора навестить Маску.
Ч Что за Маска? Ч задали вопрос несколько голосов сразу.
Ч Скоро увидите! Ч подмигнул в ответ Була.

22

Настроение у обитателей Котира было подавленное. Фортуната и Кладд отпр
авили «добровольца» из числа тюремных охранников в комнату Цармины. Он с
опаской переступил через порог.
Ч Ммм… госпожа повелительница… ммм… правительница Страны Цветущих Мх
ов… заключенные бежали!
Ч Бежали! Что значит бежали? Ч Цармина одним прыжком подскочила к злосч
астному горностаю и стала трясти его за шкирку.
Ч Хрр… гхх… умм… сбежали. Цармина отшвырнула на пол полузадушенное обм
якшее тело, издававшее всхлипы и хрипы. Ее голос громко раздавался под св
одами лестницы:
Ч Сбежали? Но это невозможно! Стража, к камерам!
Камеры были тщательно осмотрены. Внешнюю стену замка оцепили солдаты. Пл
ац исследовали дюйм за дюймом. Казармы вывернули наизнанку. Ни одна комн
ата, ни один проход, шкаф, кладовая, кухня, чулан не остались без осмотра.
Однако с официальной точки зрения Джиндживер как бы не существовал. Его
камера не подверглась обыску. Никому и в голову не пришло осматривать тю
ремную камеру, которая была заперта на засов и на замок.
Никому Ч кроме, быть может, Цармины.
Колумбина села, протирая заспанные глаза.
«День сейчас или ночь? Ч спросила она себя. Ч Как долго я проспала в этой
сухой теплой норке?» Мирная тишина и спокойствие этого убежища казались
особенно приятными после шума и ужаса битвы, свидетельницей которой она
недавно была. Старое лоскутное одеяло укрывало мышку. Она откинула его в
сторону, и тут в комнату вошла молоденькая кротиха:
Ч Доброе утро. Добро пожаловать в Кротоглыбь. Завтрак готов.
Колумбина вслед за кротихой прошла в помещение побольше, где Бен Колючка
вместе с ранеными обитателями леса сидел за одним столом с мышами из Гли
нобитной Обители и кротами. Кротоначальник указал Колумбине место рядо
м с собой. С другой стороны ее соседом оказался старый седой крот, у которо
го мех был совершенно белым.
Ч Садись тут, девка. Это Старый Динни, дед юного повесы.
Старый Динни кивнул, не переставая зачерпывать ложкой подслащенную мед
ом кашу.
Кроты любили начинать день с основательной трапезы. На столе стояло множ
ество разнообразных блюд, приготовленных из отварных корней и корнепло
дов. Большинство их было неизвестно Колумбине. Все блюда были восхитител
ьны на вкус Ч и с солью, и с сахаром, и с медом и молоком. Кое-кто из кротов уп
отреблял сразу все это вместе. Хлеб был выпечен совсем тонкими лепешками
и имел вкус миндаля. Печенье, изукрашенное лютиками, подавалось теплым. П
ушистые салфетки и полоскательницы, наполненные дымящейся розовой вод
ой, служили для мытья липких лап. Разгрызая ржаной бисквит и запивая его а
роматным мятным чаем, Колумбина не могла удержаться от любопытства и спр
осила Кротоначальника, куда подевались огромные слоеные пироги, столь л
юбимые кротами.
Кротоначальник усмехнулся и отвечал, обводя лапой стол:
Ч Хррш, Колумбина, это же только легкий завтрак для тебя и друзей. Меню мы
малость под ваш вкус подогнали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93