Было непрос
то понять, из чего приготовлены остальные блюда, но все они были очень вку
сны.
Мартин машинально ел, но его мысли витали далеко от еды. На душе у него был
о тяжело: он не мог представить себе, как жить, если рядом не будет его друг
а-воришки.
После еды они немного отдохнули, чтобы оправиться от перенесенных потря
сений. Мартин проснулся, когда Лог-а-Лог и Динни еще спали Рядом с ними сто
яла огромная летучая мышь. Она легонько прикоснулась к плечу Мартина кра
ем крыла:
Ч Ты Ч Мартин Воитель. А я Ч господин Пещерноух, правитель темных обита
лищ. Добро пожаловать к нам, добро пожаловать к нам.
Мартин встал и поклонился:
Ч Мы очень благодарны тебе за то, что ты позаботился о нашем спасении. Не
т ли каких вестей о нашем друге Гонфе?
Ч Еще нет, еще нет, но иногда отсутствие вестей Ч само по себе добрая вес
ть, Ч успокаивающим тоном произнес господин Пещерноух. Ч Мои разведчи
ки ищут, ищут.
Мартин встревоженно зашагал по пещере:
Ч Господин Пещерноух, я не могу просто сидеть и ждать.
Пещерноух сложил крылья:
Ч Понимаю, понимаю. Пойдем со мной. Мы будем вместе искать его. А эти двое п
усть спят, пусть спят.
Маска спустился в подземелье, по-хозяйски оглядывая все вокруг. Плащ ком
андира красиво развевался на его плечах.
Ч Эй, куда это ты собрался? Ч нахально окликнула его ласка, стоявшая на п
осту в коридоре. Маска резко обернулся:
Ч Стать смирно, когда обращаешься к командиру, безмозглый подонок!
Часовой на мгновение замер с открытой пастью, но тут же вытянулся по стой
ке «смирно»:
Ч Виноват, командир. Я не сообразил.
Маска упер лапы в бок и презрительно усмехнулся:
Ч Подбородок выше, грудь выпятить, смотреть прямо, копье вверх, щит подня
ть. Поднять, я сказал! Значит, не сообразил. Вот что я тебе скажу, облезлый пр
идурок: с этим пора кончать! Вы вздрагивать будете, когда услышите одно им
я командира Латаная Шкура!
Часовой звонко стукнул об пол древком копья:
Ч Так точно, командир!
Ч Отлично. Проводи меня к камере дикого кота, а потом отправляйся на свой
пост, Ч строго приказал Маска.
Ч Следуйте за мной, командир!
Джиндживер услышал звук шагов, приближавшихся по коридору. С ловкостью,
которую дает привычка, он спрятал Ферди и Коггза в подвешенных мешках и с
потерянным видом уселся на пол. Дикий кот бессмысленным взглядом устави
лся на лиса со злобной мордой, который показался с другой стороны дверно
й решетки.
Когда часовой ушел, Маска вытянул вперед лапу, показывая, что вопросов за
давать не нужно.
Ч Я Ч Маска. Меня прислал Сосоп, чтобы освободить вас. Ежата с тобой?
Ч Да. Ч Хорошо. Будьте готовы бежать сегодня ночью.
Ч Ты хочешь сказать, что сегодня ночью мы выберемся на волю? Ч недоверч
иво спросил Джиндживер.
Ч Да, если мне удастся это провернуть. Скажи Чиббу, что в зарослях с восто
чной стороны Котира нужно спрятать внушительный отряд лесных жителей. Т
еперь я должен уйти. Будьте наготове! Ч И Маска широкими шагами удалился
по коридору Ч настоящий командир войск Котира!
Ферди и Коггз запрыгали и забарахтались внутри мешков.
Ч Ура, мы отправляемся домой!
Мартин был поражен размерами владений господина Пещерноуха. Расщелина
Летучих Мышей была просто огромной: в ней были и обрывы, и извилистые прох
оды в скале, и реки, и пещеры, и пещерные озера. Пещерноух показал Мартину и
свое племя. Те, кто не был занят поисками Гонфа, обрабатывали поля, на кото
рых выращивались съедобные коренья, грибы и привычные к мраку растения.
Другие летучие мыши удили рыбу в пещерных озерах.
Но о Гонфе по-прежнему не было никаких вестей. Продолжая поиск, Мартин и П
ещерноух забрались наверх Ч в галереи пещер с высокими сводами, которые
расходились от центрального прохода, круто шедшего вверх. Наконец Пещер
ноух остановился и, повернувшись к Мартину, загородил ему дорогу распрос
тертыми крыльями.
Ч Дальше мы не пойдем, не пойдем, Ч твердо сказал он. Мартин показал лапо
й наверх:
Ч Но, господин Пещерноух, я совершенно ясно различаю там слабое мерцани
е дневного света.
Большая летучая мышь была непреклонна:
Ч Может, и так, Мартин. Может, и так. Там, наверху, есть выход во внешний мир,
но никому не позволено идти дальше того места, на котором мы стоим. Там, на
верху, гнездится большая хищная птица Ч гораздо больше, чем самая больш
ая летучая мышь. Эта птица Ч убийца. Много моих мышей ушло через этот прох
од Ч и никто их больше не видел, больше не видел.
Бросив последний взгляд на тонкий луч света, пробивавшийся сверху, Марти
н повернул назад.
Детеныши летучих мышей относились к Динни с любопытством и восхищением.
Крот казался им толстой летучей мышью без крыльев. Динни эта мысль понра
вилась.
Ч Хрршшр, летучие мыши. Я летаю под землей. Потому-то у меня крылья и стерл
ись. Малыши засмеялись:
Ч Господин Динни, ты смешной-смешной! Мартин, Динни и Лог-а-Лог присели, ч
тобы обсудить положение дел.
Ч Насколько я могу понять, в Расщелину Летучих Мышей ведет только один п
уть Ч тот, которым мы пришли. Есть еще один выход Ч длинный проход, закан
чивающийся отверстием наружу, но им невозможно пользоваться из-за какой
-то большой хищной птицы. Даже сам Пещерноух опасается подниматься туда.

Ч Хррш, а что это за птица такая? Ч спросил Динни.
Ч Я не знаю. Будем надеяться, что она не схватила Гонфа. Слушайте, нам нужн
о найти способ прокрасться мимо этой птицы, чтобы продолжить наш путь.
Лог-а-Логу эта мысль не очень понравилась.
Ч Если большая птица способна убить даже господина Пещерноуха, что же т
огда будет с нами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93