Он останется здесь взаперти, пока не доживет свой век. Для м
еня он умер. В стенах Котира я больше не желаю слышать его имени.
Мартин услышал, как Джиндживер пытался что-то сказать, но его голос немед
ленно заглушили Ясеневая Нога и Фортуната, которые принялись восклицат
ь:
Ч Да здравствует королева Цармина! Да здравствует королева Цармина!
Солдаты во весь голос вторили им. Когда возвращавшаяся толпа поравнялас
ь с камерой Мартина, он отошел от двери. Среди воплей он различил голос Цар
мины, говорившей Ясеневой Ноге:
Ч Прикажи принести октябрьского эля и ежевичного вина из кладовых. Сле
ди, чтобы всего было вдоволь.
Заткнув уши, чтобы не слышать шума разгульного пира, Мартин лежал на соло
ме, чувствуя, как рукоять меча давит на грудь. Теперь последние его надежд
ы улетучились.

5


Весенних блесток мишура
Сверкает без конца.
Идет Король Воров Ч ура! Ч
И слушает скворца.
Такой он молодец на вид,
Хоть орден выдавай,
Но если в гости забежит, Ч
Хозяин, не зевай!

Солнце искрилось на весело булькающей воде. Река всю зиму молча пролежал
а подо льдом. Подснежники, овеваемые теплым южным ветерком, любезно кива
ли крокусам. Весна царила повсюду.
Гонф возвращался домой после очередного удачного посещения Котира. Фля
ги, полные вина, болтались на его широком поясе. Он вприпрыжку пробирался
по оживающему лесу и, опьянев от хмельного дыхания весны, распевал во вес
ь голос:
Ку-ку тебе, сестричка! Кукуя без гнезда, Подкладывать яички Ты мастер хоть
куда' Но я, понятно дураку, Ч Хитрей тебя! Ку-ку!
Кровь бездумно гуляла в жилах молодого Гонфа, бурля счастьем и кружа ему
голову, так что он прошелся колесом. Он поминутно вытаскивал из-под корот
кого плаща тростниковую флейту и дудел на ней Ч просто от беспричинного
счастья жить на белом свете! С ликующим воплем Гонф плюхнулся на заросшу
ю травой кочку и замер. Вверху белые облачка плыли по нежно-голубому небу
, подгоняемые ветром. Гонф принялся мечтать, каково было бы полежать на ма
леньком пушистом облачке и поноситься туда-сюда в залитом солнцем небе.

Двух ласок в доспехах Котира он заметил, когда бежать было уже поздно. Они
стояли над ним Ч мрачные и готовые к действию.
Гонф улыбнулся, понимая, что булькающие фляги с вином не утаишь:
Ч Привет, товарищи…
Ласка, что была повыше, ткнула его древком копья:
Ч Пошевеливайся, вставай! Тебя в Котире ждут. Гонф весело подмигнул в отв
ет:
Ч В Котире? Да неужели?
Ч Вставай, вор. Теперь мы знаем, куда всю зиму исчезали сыр и ежевичное ви
но. Гонф медленно поднялся:
Ч Что вы, господа хорошие! Вы разве не знаете, что шеф-повар разрешил мне з
аимствовать из кладовой все, что мне захочется?
Большая ласка невесело засмеялась:
Ч Знаешь что, вор? Шеф-повар лично поклялся содрать с тебя шкуру ржавым н
ожом, а что останется, поджарить на ужин.
Гонф кивнул с видом ценителя:
Ч Хорошая мысль… Надеюсь, он оставит немного и для меня… ой!
Подгоняемый то одним, то другим копьем, он зашагал со стражниками в сторо
ну Котира.
Бледный луч солнца протиснулся между железными прутьями узкого окна по
д потолком. Влага капала со стен камеры. Изредка до пленника доносилась с
равнины негромкая трель жаворонка. Мартин знал, что на воле наступает ве
сна. Он сильно исхудал, но в глазах по-прежнему сверкал гнев воина.
Мартин встал и принялся шагать по камере. Рукоять меча болталась у него н
а шее; казалось, что она тяжелеет со временем. Пятнадцать шагов туда, пятна
дцать обратно. Уже много, много раз прошагал он так; дни складывались в нед
ели, недели Ч в месяцы. Камера Джиндживера находилась слишком далеко, чт
обы с ним можно было вести беседы; кроме того, это лишь попусту злило бы ст
ражников. Когда Мартин пытался разговаривать с диким котом, чье имя было
запрещено упоминать, они оставляли его без хлеба и воды. Теперь ему казал
ось, что о нем и впрямь забыли и ему придется умереть здесь, не дождавшись
конца правления Цармины.
Мартин стоял в слабых лучах солнца, стараясь не думать о мире, где голубее
т небо и цветут цветы.
Ч Давай-ка запихнем этого чертенка сюда. Меньше будет хлопот, если носит
ь еду двоим сразу.
Когда ключ повернулся в замке, Мартин подбежал к двери, и новенький тут же
сбил его с ног, ввалившись в приоткрытую дверь. Они вместе упали на пол, а д
верь камеры захлопнулась. Оба пленника так и лежали на полу, не шевелясь, п
ока шаги удалявшейся стражи не затихли в коридоре. Тогда Мартин спихнул
с себя незнакомца. Тот захихикал. Мартин подвел его к окну, чтобы получше р
ассмотреть на свету.
Гонф весело подмигнул Мартину, сыграл коротенькую джигу на своей тростн
иковой дудочке, а потом запел:
Один мышонок двести лет Сидел в тюрьме Ч о да! Усы по пояс отрастил, До пол
у Ч борода. Глаза потухли у него, Он стал беззуб и сед, Ч Едва ли б этот вне
шний вид Его одобрил дед!
Мартин прислонился к стене, улыбаясь забавному сокамернику:
Ч Вот чепуха! Разве мог бы что-нибудь сказать дедушка двухсотлетнего мы
шонка? Впрочем, я забыл представиться. Меня зовут Мартин Воитель. А тебя?
Гонф протянул Мартину лапу:
Ч Вот как, Мартин Воитель. Знаешь, Мартин, на вид ты отличный парень, и силь
ный, хотя немного подкормиться тебе бы не помешало. Меня зовут Гонф Ч Кор
оль Воров. К твоим услугам, товарищ.
Мартин дружески пожал лапу Гонфа:
Ч Ч Король Воров! Клянусь шкурой! По мне, называйся хоть Королем Неба, ли
шь бы мне было с кем словом перекинуться. За что тебя сюда упекли?
Гонф стал рассказывать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93