Вдруг это показалось как-то глупо... и все же, если поглядеть в эти мертвые глаза, которые юмор никак не мог заполнить до конца, то не так уж и глупо.— В этом мире есть люди, миз Блейк, которые были бы очень рады видеть меня мертвым. Есть люди, потратившие солидные деньги и усилия, чтобы обеспечить такой поворот событий, но никто даже и близко к результату не подошел — до сегодняшнего дня.Я мотнула головой:— Это не было близко.— В обычных обстоятельствах я бы с вами согласился, но мне кое-что было известно о вашей репутации, и потому я не стал надевать пистолет обычным образом. Вы заметили его, когда я наклонился вперед и он оттянул пиджак?Я кивнула.— Если бы нам пришлось выхватывать оружие, то из вашей кобуры это можно сделать на пару секунд быстрее, чем из этой фигни во внутреннем кармане.— Зачем же вы его с собой взяли?— Я не хотел вас нервировать, придя сюда вооруженным, но без оружия я вообще никуда не хожу. Так что я решил положить его так, чтобы вы не заметили.— Я действительно чуть его не просмотрела.— Спасибо за комплимент, но мы оба знаем правду.Я не была так уж уверена, что он прав, но не стала спорить. В этом нет необходимости, раз я и так побеждаю.— И чего вы хотите на самом деле, мистер Харлан, если вас на самом деле так зовут?Он улыбнулся:— Как я уже говорил, я действительно хочу поднять своего предка из мертвых. В этом я не солгал. — Он задумался на секунду. — Странно, но я не солгал ни в чем. — Вид у него был озадаченный. — Уже очень давно такого не было.— Мои соболезнования, — сказала я.— Что? — нахмурился он.— Трудно, я думаю, никогда не иметь возможности говорить правду. Меня бы это очень изматывало.Он улыбнулся — тот же легкий изгиб губ, который казался его настоящей улыбкой.— И не думал я об этом уже тоже очень давно. — Он пожал плечами. — Наверное, к такому просто привыкаешь.Теперь настала моя очередь пожимать плечами.— Может быть. Так какого предка хотите вы поднять и почему?— Почему — что?— Почему вы хотите поднять данного конкретного предка?— Это имеет значение?— Да.— А в чем дело?— Я считаю, что мертвых не следует беспокоить, если нет на то серьезных оснований.Та же легкая улыбка.— В вашем городе есть аниматоры, которые каждый вечер поднимают зомби на потеху публике.Я кивнула:— И я — не из их числа. Они сделают все, что вы хотите, или почти все, за сходную цену.— Могут они поднять труп почти двухсотлетней давности?Я покачала головой:— Это не тот класс.— Я слышал, что аниматор может поднять почти любой труп, если пойдет на человеческую жертву.Он произнес это абсолютно спокойным голосом.Я снова покачала головой:— Не всему верьте, что слышите, мистер Харлан. Некоторые аниматоры действительно могут поднять труп возрастом в несколько сотен лет с помощью человеческой жертвы. Это, конечно, убийство, а потому незаконно.— Слухи говорят, что вы такое делали.— Слухи могут говорить все, что им взбредет в голову. Я человеческих жертв не приношу.— Значит, вы не можете поднять моего предка, — сказал он.— Этого я не говорила.У него чуть шире раскрылись глаза.— Вы можете поднять почти двухсотлетний труп без человеческой жертвы?Я кивнула.— Об этом до меня тоже доходил слух, но я ему не поверил.— То есть вы поверили, что я приношу человеческие жертвы, но не поверили, что я сама по себе могу поднять двухсотлетнего мертвеца.Он пожал плечами:— Я привык, что люди убивают людей. Но никогда не видел никого, кто восстал бы из мертвых.— Это вам повезло.Он улыбнулся, и даже глаза его чуть оттаяли.— Так вы поднимете моего предка?— Если вы мне назовете достаточно весомую причину.— А вас трудно отвлечь, миз Блейк, правда?— Уж очень я настырная, — улыбнулась я. Может быть, я слишком много времени провожу с плохими людьми, но теперь, когда я знала, что Лео Харлан здесь не для того, чтобы убивать меня или кого-нибудь еще в нашем городе, у меня с ним не было проблем. Почему я ему поверила? По той же причине, по которой не поверила сначала. Инстинкт сработал.— Я проследил историю своей семьи в этой стране докуда смог, но первый мой предок во всех официальных документах отсутствует. Я думаю, он с самого начала назвался чужим или вымышленным именем. Пока я не буду знать настоящего, я не могу проследить свои корни в Европе. А мне очень хочется это сделать.— Поднять его, спросить его настоящее имя и истинную причину прибытия в страну, а потом положить обратно? — спросила я.— Именно так, — кивнул Харлан.— Что ж, причина вполне разумная.— Так вы это сделаете? — спросил он.— Да, но это недешево обойдется. В этой стране я, пожалуй, единственный аниматор, который может поднять мертвеца такой давности без человеческой жертвы. Некоторая монополия на рынке, если вы понимаете, что я имею в виду.— Я в своем роде настолько же мастер в своей работе, миз Блейк, как вы в своей. — Он попытался принять скромный вид — не получилось. Он весь излучал самодовольство, вплоть до этих обыкновенных и пугающих карих глаз. — Я могу заплатить, миз Блейк, за это не опасайтесь.Я назвала возмутительную сумму. Он и глазом не моргнул, а полез в карман пиджака.— Не надо, — предупредила я.— За кредитной картой, миз Блейк, ничего больше.Он вытащил руки и раздвинул пальцы, чтобы мне было видно.— Оформить документы и заплатить вы можете в приемной. А меня ждут следующие посетители.Он едва не улыбнулся.— Да, конечно.И встал. Я тоже встала. Руку никто из нас не протянул. Он замялся у двери, я остановилась позади, не провожая его до выхода, как обычно делаю. Место для маневра, сами понимаете.— Когда вы сможете сделать эту работу?— На этой неделе я занята плотно. Может быть, смогу втиснуть вас в следующую среду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23