Иногда наши пути пересекались. На некотором уровне мы, можно сказать, были друзьями.– Кто такой Тед Форрестер? – спросила Кэтрин.– Охотник-истребитель, – ответила я. Тед, вторая личность Эдуарда, был охотником-истребителем с соответствующими документами, все мило и законно. Я встала и пошла к двери.– Что-то случилось? – спросила Кэтрин мне вслед.От нее мало что ускользало, и потому я держалась от нее подальше, когда попадала во что-нибудь горячее. Она была достаточно умна, чтобы сообразить, когда дело становится плохо, но у нее не было пистолета. А если ты не умеешь себя защитить, то ты – пушечное мясо. Единственное, что не дает Ричарду стать пушечным мясом, – он вервольф.Хотя отказ убивать почти превращал его в пушечное мясо, оборотень он там или кто.– А я-то надеялась, что сегодня у меня работы не будет.– Я думала, у тебя все выходные свободны, – сказала Кэтрин.– Я тоже так думала.Трубку я сняла в домашнем офисе, который они себе оборудовали. Просто поделили одну комнату пополам, В одной половине царил стиль кантри с плюшевыми мишками и креслами-качалками, другая была оформлена в мужском стиле с репродукциями сцен охоты и кораблем в бутылке на письменном столе. Компромисс в действии.– Да? – сказала я.– Это Эдуард.– Как ты узнал этот номер?Он ответил не сразу.– Проще простого.– А зачем ты за мной охотишься, Эдуард? Что случилось?– Забавный подбор слов.– О чем это ты?– Мне только что предложили контракт на твою жизнь – за столько денег, что они стоят моего времени.Настала моя очередь помолчать.– Ты это принял?– А стал бы я звонить, если бы принял?– Может быть, – ответила я.Он рассмеялся.– Верно, но я не собираюсь его принимать.– А почему?– Дружба.– Придумай что-нибудь другое.– Я думаю, что, защищая тебя, убью больше народу. А если я возьмусь за этот контракт, убивать придется только тебя.– Утешает. Ты сказал – “защищая”?– Завтра буду в городе.– Ты настолько уверен, что кто-то этот контракт примет?– Меньше чем за сто кусков я даже к двери не подойду, Анита. Кто-то возьмется за работу, и кто-то вполне умелый. Не такой, как я, но умелый.– Какие-нибудь советы до того, как ты тут появишься?– Я еще не дал ответа. Это их задержит. Когда я скажу “нет”, найти другого исполнителя времени не займет. В эту ночь тебе ничего не грозит. Радуйся своим выходным.– Откуда ты знаешь, что у меня выходные?– Крейг – очень словоохотливый секретарь. Очень предупредительный.– Придется с ним насчет этого поговорить.– Поговори.– Ты уверен, что сегодня ночью киллера в городе не будет?– Ни в чем нельзя быть уверенным в этой жизни, но я был бы недоволен, если бы клиент попытался нанять меня и отдал работу кому-то другому.– И много клиентов ты потерял от собственной руки?– Без комментариев.– Итак, у меня последняя безопасная ночь, – вздохнула я.– Вероятно, но все равно будь осторожна.– А кто поставил на меня контракт?– Не знаю, – ответил Эдуард.– Как это – не знаешь? Ты же должен знать, чтобы получить плату.– Я почти всегда работаю через посредников. Снижает шансы, что очередной клиент окажется копом.– А как ты находишь заблудшего клиента, если он этого заслужит?– Нахожу, но на это нужно время, Анита, а если у тебя на хвосте сидит по-настоящему профессиональный киллер, то именно его у тебя и нет.– Как это утешает.– Я не собирался утешать, – сказал Эдуард. – Ты знаешь кого-нибудь, кто настолько тебя ненавидит и имеет такие деньги?Я минуту подумала.– Нет. Почти все, кто подходит под эти признаки, уже мертвы.– Хороший враг – мертвый враг?– Ага.– Дошли до меня слухи, что ты встречаешься с Принцем города. Это правда?Я замялась. Оказывается, я стесняюсь признать это перед Эдуардом.– Да, правда.– Мне надо было услышать из твоих уст. – Я почти видела, как он покачивает головой. – Черт побери, Анита, ты же знаешь лучше всякого другого, что это значит.– Знаю.– А Ричарду ты дала отставку?– Нет.– И с каким монстром ты сегодня, с кровососом или сыроядцем?– Не твое собачье дело, – ответила я.– Отлично. Выбирай себе сегодня монстров по вкусу, Анита, и развлекайся. Завтра начнем пытаться выжить.Он повесил трубку. Будь это кто другой, я бы сказала, что он сердится на меня за то, что я встречаюсь с вампиром. Нет, не сердится – разочарован. Это более точное слово.Я тоже повесила трубку и несколько минут посидела, переваривая новости. Кто-то меня хочет убить. Ничего нового, но этот кто-то нанимает специалиста. Это было ново – никогда еще на меня не охотился профессионал. Я ждала, что меня охватит страх, но страха не было. Хотя, может, в каком-то смысле я и испугалась, но не так, как надо бы. Не в том дело, что я не верила, будто такое может случиться, – верила. И не в том, что за последний год со мной случилось столько такого, что я уже не могла бурно реагировать. Выскочи сейчас из шкафа убийца и начни стрелять, я бы с ним разобралась. Может быть, потом у меня и случился бы нервный приступ, хотя последнее время они у меня очень редки. Я частично очерствела, как боевой ветеран. Когда приходится воспринимать слишком много, человек просто перестает воспринимать. Я почти желала вот прямо сейчас испугаться. Страх сохраняет жизнь, безразличие – нет.Где-то к завтрашнему дню кто-то внесет мое имя в список текущих дел. Забрать шмотки из химчистки, купить продукты, убить Аниту Блейк. 3 Вернувшись в гостиную, я встретилась взглядом с Ричардом. Я уже вроде бы готова ехать домой. Почему-то знание, что убийца рядом – или скоро будет рядом, – снизило очарование вечера.– Что случилось? – спросил Ричард.– Ничего, – ответила я. Знаю, знаю, я должна была ему сказать, но как сказать своему милому, что тебя пытаются убить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19