Как рак магического свойства, только заразне
е гриппа. Скольких она уже заразила? Сколько людей ходит сейчас вокруг, а э
та штука высасывает капли их энергии? Человек, обладающий небольшими пар
апсихическими способностями, понял бы, что случилось что-то, но что Ц не
мог бы узнать. Такие люди избегали бы Фрэнсис Нортон, потому что при ней им
было бы плохо, но могли бы неделями не понимать, что эта слабость, усталос
ть, неопределенное чувство безнадежности, депрессия вызваны заклятием.

Я хотела было сказать ей, что собираюсь сделать, но, глядя в эти расширенны
е глаза, не стала. Она бы лишь напряглась сильнее, испугалась больше. Лучше
е, что я могла, Ц это сделать заклинание для нее как можно менее заметным.
Я постараюсь, чтобы она не почувствовала, как заклинание вернется в нее,
Ц но это и все, что было в моих силах.
Заклинание загустело, почернело, стало реальнее за те несколько мгновен
ий, что липло к моей коже. Я стала его отдирать с руки. Оно липло как смола, с
катывалось, как толстая ткань. Каждый дюйм кожи, который мне удавалось ос
вободить, ощущался легче, чище. Невозможно было себе представить, каково
это Ц жить полностью в такой скорлупе. Это как если всю жизнь провести бе
з кислорода в темной комнате, куда не проникают ни свет, ни воздух.
Я освободила предплечье, кисть, медленно вытащила пальцы из ее ладони. Он
а стояла тихо-тихо, как спрятавшийся в траве кролик, в отчаянной надежде,
что лиса пройдет мимо, только лежать надо очень тихо. Чего не понимала Фрэ
нсис Нортон Ц что лиса уже ее наполовину проглотила, и только задние нож
ки бьют по воздуху.
Когда я вытащила пальцы, заклинание прилипло к ним, потом отлипло и шлепн
улось назад с почти слышимым звуком. Я вытерла руку о жакет. От заклинания
я очистилась, но страшно хотелось вымыть руку горячей водой, не жалея мыл
а. Обычная вода и мыло не помогли бы, а вот от соли или святой воды толк мог б
ы быть.
Фрэнсис рухнула в кресло, спрятав лицо в ладонях, плечи ее тряслись. Снача
ла я подумала, что она плачет беззвучно, но когда Наоми обняла ее, она подн
яла сухое лицо. Фрэнсис тряслась, просто тряслась, словно уже не может пла
кать, не то чтобы не хочет, а именно не может, потому что слезы кончились. Он
а сидела, и любовница мужа обнимала ее, укачивала. Ее так трясло, что зубы с
тучали, но она не плакала. И это было хуже всего.
Ц Леди, прошу прощения Ц мы только выйдем на минутку.
Я глянула на Джереми и пошла к двери, зная, что он идет за мной. В коридоре он
закрыл дверь и сразу начал:
Ц Мерри, прости меня. Я жал ей руку, и ничего такого не было. Это заклинание
на меня не среагировало.
Я кивнула Ц я ему верила.
Ц Может, я на вкус получше.
Он усмехнулся:
Ц По опыту не знаю, конечно, но я был бы готов за это поручиться.
Я улыбнулась.
Ц Физически Ц быть может, но мистически ты по-своему не слабее меня. Гос
подом и Госпожой клянусь, ты куда лучше маг, чем я могу стать в этой жизни, а
оно на тебя не среагировало.
Он кивнул:
Ц Как видишь. Может, ты и права, Мерри. Может, для тебя это слишком опасно.
Ц Теперь он осторожничает, Ц сказала я в пространство.
Он посмотрел на меня, стараясь не улыбнуться:
Ц Почему-то мне кажется, что ты не окажешься той стервой с каменным серд
цем, о ком я так мечтал.
Я прислонилась к стене и взглянула сердито:
Ц Эта штука такая злобная, что нам и полиция может помочь.
Ц Обратиться в полицию Ц это их не спасет. У нас нет доказательств, что э
то сделал ее муж. Если мы не докажем это в суде, он не получит срок, а значит,
сможет и дальше долбать их магией. Чтобы он их не тронул, нам надо засадить
его в защищенную камеру.
Ц А пока он не окажется в тюрьме, им нужна будет магическая защита. Это ра
бота не детектива, а няньки.
Ц Утер и Ринго Ц отличные няньки, Ц сказал он.
Ц Могу себе представить.
Ц И все равно ты недовольна. В чем дело?
Ц Нам надо от этого дела устраниться, Ц сказала я.
Ц Но ты не можешь.
Теперь он улыбался.
Ц Да, не могу.
В Соединенных Штатах тьма детективных агентств, которые говорят, что спе
циализируются на сверхъестественном. Это хороший бизнес, но большинств
о таких агентств свою рекламу подтвердить не могут. А мы можем. Мы Ц одно
из немногих агентств, которые могут похвастаться персоналом, где все, кр
оме двоих, Ц фейри. Мало есть чистокровных фейри, которые выдержат жизнь
в большом людном городе. Л-А лучше, конечно, Нью-Йорка или Чикаго, но все ра
вно это выматывает Ц когда тебя окружает столько металла, машин, людей. М
не это не мешает Ц моя человеческая кровь дает мне умение по-человеческ
и терпеть тюрьму из стекла и стали. Культурные и личные мои предпочтения
Ц сельская местность, но это не обязательно. Хорошо бы, но без нее я не ста
ну чахнуть и вянуть. А есть фейри, которые станут.
Ц Хотела бы я им отказать, Джереми.
Ц У тебя тоже дурное предчувствие?
Я кивнула:
Ц Ага.
Но если я их выгоню, это дрожащее, бесслезное лицо будет преследовать мен
я во сне. Насколько мне известно, она может ко мне явиться после того, как и
х убийца закончит свою работу. И явятся они как праведные привидения и бу
дут изводить меня стонами за то, что я заведомо лишила их последнего шанс
а выжить. Принято думать, что призраки являются к тому, кто их фактически у
бил, но это не совсем так. У привидений своеобразное чувство справедливо
сти, и мне вполне может выпасть жребий таскать их за собой повсюду, пока не
найду кого-нибудь, кто их упокоит. Если их вообще можно будет упокоить. Бы
вают духи, которых так просто не возьмешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24