Еще два десятка разумных ра
с уступали человечеству по части технологии.
Ц Есть совсем примитивные культуры, Ц рассказывал Аркадий, Ц есть и т
акие, что на уровне нашего средневековья или античности. Но это лишь те, чь
и планеты доступны надзору с нашей Ветви Лабиринта. Наверняка должны быт
ь другие, о которых мне ничего не известно.
К его удивлению, Атилла воспринял это известие не слишком эмоционально.

Кажется, астрофизик даже был слегка разочарован и после недолгих раздум
ий произнес:
Ц Иными словами, сегодня межзвездным транспортом располагают только д
ве известные вам расы Ц гуманоиды, очень похожие на людей, а также земнов
одные, внешне напоминающие лягушек или тритонов. Так?
Ц Вроде бы так, Ц подтвердил Аркадий. Ц Во всяком случае, Координатор н
ам о других звездолетчиках не рассказывал.
Ц Он не рассказывал, а вы не удосужились спросить… Барханов помолчал, а з
атем напомнил, что можно считать точно установленным факт неоднократно
го посещения Земли пришельцами из космоса на протяжении последних полу
тора тысяч лет, то есть как раз в период, когда цивилизации троклемидов уж
е не существовало, да и амфибиям-вешша было не до межзвездных исследован
ий.
Ц Исторические хроники многих народов Европы и Южной Америки содержат
сведения о появлении ящеров, говоривших человеческим голосом, Ц сказал
Атилла. Ц В киевских летописях десятого века упоминались плывущие по Д
непру «коркордилы».
Не позднее одиннадцатого-двенадцатого века африканское племя догонов
имело удивительно достоверные знания о природе, причем знания были полу
чены от существ, которые называли себя гостями со звезд. Внешним обликом
эти учителя догонов заметно отличались от человека.
Неверно было бы думать, что все следы посещений относились к далеким сто
летиям. В тысяча девятьсот пятьдесят втором году сеть бразильского рыбо
ловного корабля выловила обломок непонятной конструкции, отлитой из хи
мически чистой платины. Предназначение и происхождение этой детали опр
еделить не удалось до сих пор, но доказано, что вплоть до конца восьмидеся
тых годов земные технологии не позволяли получать платину такой высоко
й пробы. К тому же весьма проблематично, чтобы какой-нибудь миллиардер ре
шил шутки ради изготовить такую отливку, затратив почти два килограмма с
упердорогого металла.
Ц Точно датировать возраст металлических находок, как ты знаешь, невоз
можно. Ц Барханов сбивался на лекторский тон. Ц Но есть веские доказате
льства, что в период от девятого до одиннадцатого века на Земле побывали
существа, похожие на рептилий, ящеров, драконов, крокодилов или на еще что
-то в этом роде…
Ц Говоришь, летописцы назвали их «коркордилами»? Занятно… Ц Аркадий з
адумчиво помассировал лоб. Ц В десятом веке Станция Земля уже функцион
ировала.
Следовательно, Координатор и Мозг Станции должны были знать об этих приш
ельцах.
Ц Поехали дальше, Ц с энтузиазмом предложил Атилла. Он извлек из портфе
ля ксерокопию страницы какого-то англоязычного журнала с текстом стать
и о раскопках на тихоокеанском острове Феникс в марте 1934 года. На фотограф
ии был отчетливо виден череп, довольно похожий на человеческий, однако и
мевший единственную глазницу, расположенную над переносицей. В отчете и
сследователей говорилось, что радиоизотопным методом определено время
гибели загадочного существа Ц приблизительно начало прошлого века. Ав
торы статьи полагали, что находка может иметь два истолкования: либо нео
бычный череп принадлежит земному уроду, либо Ц инопланетянину.
Ц Итого мы получаем уже как минимум два посещения, Ц резюмировал уфоло
г. Ц Тысячу лет назад прилетали ящеры, а двести лет назад Землю исследова
ли одноглазые циклопы. Согласен?
Ц Похоже на правду… Ц Аркадий неуверенно покачал головой. Ц С другой с
тороны, ты не хуже меня должен понимать цену подобным публикациям. Запро
сто может оказаться газетной уткой. Факты выдуманы, фотография Ц фальши
вка.
Бульварная пресса штампует такие дутые сенсации, как на конвейере.
Ц Публикации о вашем Лабиринте тоже сочли уткой, Ц парировал Атилла.
Ц Тоже верно. Ц Тут Аркадий вспомнил про звездолет, найденный роботами
в океане планеты Сарто, удаленной от Солнца на восемьдесят четыре светов
ых года в направлении созвездия Скорпион. Корабль затонул на большой глу
бине еще в те времена, когда аппаратура Лабиринта не работала из-за разру
шений, причиненных войной между троклемидами и вешша. В прошлом году, пол
учив от аборигенов информацию о той давней аварии. Координатор разверну
л работы с целью поднять из пучины неплохо сохранившийся космолет. Извес
тно было лишь, что погибший на Сарто корабль построен не вешша и не трокле
мидами… Аркадий решил пока не говорить
Барханову об этой истории. Хватит ему на сегодня головокружительных изв
естий.
Ц Вы должны как можно скорее связаться с Координатором и как можно боль
ше узнать обо всех посещениях, Ц возбужденно говорил Атилла. Ц Я почти
уверен, что пришельцы где-то поблизости. В этом году около Земли появляло
сь слишком много комет.
Ц Погоди, старик, тебя начинает зашкаливать. Ц Аркадий замахал руками.
Ц Какая связь между инопланетянами и кометами?
Ц Самая прямая, просто я забыл тебе рассказать… Ты слышал что-нибудь о п
рофессоре Романе Недужко?
Ц А как же! Знаменитый астроном, открывший астероид Гермес. Кажется, его
расстреляли в тридцать седьмом году.
Ц Ну, во-первых, не в тридцать седьмом, а в тридцать восьмом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149