Глава правительства задумчиво проговорил:
Ц Если на других планетах действительно есть живые существа и у них раз
вилось мышление, то нет ничего невозможного в том, что они научились лета
ть через междупланетные пространства. Ц Он снова помолчал, собираясь с
мыслями. Ц Но это означает, что они создали науку и технику более высокую
, чем мы.
Наверняка полеты в космос невозможны без атомной энергии.
Ц Более того, Ц добавил Сталин. Ц Ежели их общество развилось дальше н
ашего, значит, у них уже построен коммунизм. Именно поэтому стоит поближе
познакомиться с иноземлянами. Мы можем получить от них знания, которые с
тремительно приблизят человечество к высшим ступеням прогресса.
Ц Но существование иноземлян пока не доказано, Ц напомнил дотошный Мо
лотов. Ц Это лишь научная гипотеза вроде теории относительности, алхим
ии, генетики, квантовой механики или евгеники.
Разгладив усы ногтем большого пальца, Сталин сказал уверенно и безапелл
яционно:
Ц Они существуют. Примерно такие, как на этой фотографии. Только, конечно
, живые…
Он снова достал пачку снимков, приложенных к делу профессора Недужко, и п
оказал Молотову изображение останков, обнаруженных пять лет назад на ос
трове Феникс. Молотов с нескрываемым любопытством разглядывал фотогра
фию одноглазого черепа.

Глава 12
ОТ КРОНШТАДТА ДО ЛУБЯНКИ

«Максим Горький», родной брат «Кирова», слегка покачивался на мельчайше
й зыби, пришвартованный к достроечной стенке завода. Крейсер был почти г
отов к зачислению в боевой список флота, и рабочие бригады с помощью экип
ажа в темпе большого аврала доводили последние мелочи.
Светящийся луч, бегавший по зеленому кругу экрана выхватил последнюю во
здушную цель, и Каростин торжествующим голосом выкрикнул данные: азимут
и удалённость самолета. Моряки, наблюдавшие за испытанием радара, торжес
твенно закричали «Ура!» вперемежку с «Браво!».
Ц Отличная машина, Ц с неподдельным восхищением сказал командующий э
скадрой, он же председатель приемочной комиссии. Ц Значит, нам теперь вр
ажеская авиация не страшна?
Ц Вы слишком многого хотите от моей техники, Ц протирая пот со лба, Миха
ил встал из-за пульта. Ц Локатор только обнаруживает бомбардировщики п
ротивника, но сбивать их не умеет. На то у вас есть зенитки.
Ц Собьем, Ц заверил его командующий. Ц Вот по весне лед потрескается, в
ыведем крейсер на ходовые испытания Ц снова позовем вас в гости. Покаже
те, как ваш прибор морские цели ищет?
Ц За горизонтом достанем, Ц похвастался Михаил. Ц Хватит у ваших пуше
к дальнобойности на семьдесят километров?
Моряки признали, что четыреста кабельтовых Ц это далековато даже для ли
нкора. Легкие крейсера были вооружены стовосьмидесятимиллиметровыми п
ушками, стрелявшими на вдвое меньшую дальность.
Когда они спустились по трапу на причал, командующий пригласил столичны
х инженеров в штаб Ц отметить удачное завершение испытаний. Народ бурно
возрадовался, и Каростину, хоть он и ссылался на неотложные дела, пришлос
ь отправиться к богато оформленному банкетному столу и принять все поло
женные тосты. Гулянка грозила затянуться. «Придется отложить личную жиз
нь на завтра, Ц печально подумал Михаил. Ц Ничего, два дня остаются сове
ршенно свободные, ни на секунду от Ларисы не отойду».
Однако в разгар веселья появился капитан из особого отдела флота, сообщи
вший, что принес срочную телефонограмму на имя товарища Каростина Михаи
ла
Никаноровича. Конструктор прочитал текст и потихоньку начал трезветь: д
иректор
СКВ приказывал ему сдать все дела заместителю и немедленно возвращатьс
я в Москву для выполнения особо важного правительственного задания.
Ц Вот два билета на ночной поезд, Ц сказал особист, Ц Отправление чере
з четыре часа. Так что успеете спокойно добраться в гостиницу, собрать ве
щички.
Ц А почему два билета? Ц удивился Михаил.
Ц Чтобы в купе у вас не было попутчиков, Ц объяснил предусмотрительный
контрразведчик. Ц Вагон международный, все купе Ц двухместные.
Тут до Михаила наконец дошло, что происходит. Пошатываясь, он поднялся и с
казал:
Ц Едем! Ц Потом добавил: Ц Борис Исаакович, принимайте руководство. Са
ми подпишете акт испытаний…
Уже в машине он заявил, что должен заехать к знакомым, с которыми не успел
повидаться. Капитан кивнул и пошутил: дескать, в нашем деле нет ничего нев
озможного.
Ц Я вот подумал: может, вам в поезд охрану подсадить? Ц проговорил он оза
боченно. Ц Мало ли что…
Ц Не беспокойтесь, я вооружен, Ц отмахнулся Каростин. Ц Мне по должнос
ти положено.
Ц Ну, как знаете, Ц флотский контрразведчик не скрывал неодобрения. -
Поехали.
В гостиничном номере он быстро покидал в чемодан немногочисленные пожи
тки, оставил дежурной ключ и, на ходу застегивая пальто, спустился к машин
е. Снег сыпал с неба крупными хлопьями, но шофер бесстрашно давил на газ. О
ни промчались по Литейному проспекту, свернули на Литовский, проехали вд
оль набережной
Обводного канала. Потом автомобиль запетлял по малым улочкам и наконец о
становился в глубине 2-го Гангутского переулка возле дома дореволюционн
ой постройки. Вскоре после Гражданской войны это четырехэтажное здание
было передано Академии наук, и тогда же в квартиру номер двадцать три все
лилась семья астронома Романа Недужко. Впрочем, прошлой зимой профессор
, давний приятель
Михаила Каростина, поневоле сменил прописку…
Ц Я пробуду в гостях часика полтора, Ц сказал конструктор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149